Kevin Hayes anunció el lunes su retiro del hockey tras 12 temporadas en la NHL.
El delantero de 34 años registró ocho puntos (cuatro goles y cuatro asistencias) en 28 partidos con los Pittsburgh Penguins la temporada pasada. El mes pasado firmó un contrato de un año con el Ak Bars Kazan de la Kontinental Hockey League (KHL), donde no sumó puntos en cinco encuentros.
“He decidido poner fin a mi carrera en el hockey”, declaró Hayes en un comunicado emitido por la KHL. “Ya no puedo jugar al nivel del que soy capaz porque mi cuerpo no me permite rendir al máximo. Y no puedo aceptar no estar en plena forma”.
Seleccionado en la primera ronda (puesto 24) por los Chicago Blackhawks en el draft de la NHL de 2010, Hayes acumuló 445 puntos (185 goles y 261 asistencias) en 805 partidos de temporada regular con los New York Rangers, Winnipeg Jets, Philadelphia Flyers, St. Louis Blues y los Penguins, además de 26 puntos (ocho goles y 18 asistencias) en 56 partidos de los playoffs de la Stanley Cup.
“Era una persona increíble y, obviamente, un compañero de equipo extraordinario”, dijo el defensa de los Penguins, Kris Letang. “Es el tipo de persona con la que todos quieren estar. Le encanta hablar. Disfrutaba estar en el vestuario y contar historia tras historia. Es divertido estar cerca de él. Obviamente, también ha sido un jugador tremendo a lo largo de su carrera”.
Hayes sumó siete puntos (dos goles y cinco asistencias) en 19 partidos durante los playoffs de 2015, cuando era novato, ayudando a los Rangers a llegar a la final de la Conferencia Este. El equipo perdió ante los Tampa Bay Lightning en siete partidos.
“Qué carrera tan increíble, y qué persona tan increíble también”, comentó el entrenador de los Penguins, Dan Muse. “Hay ciertas personas que siempre quedan grabadas en tu memoria cuando eres entrenador, y él sin duda será alguien a quien recordaré durante el resto de mi carrera. Por su forma de comportarse el año pasado, por el compañero que es y por la persona que es. Fue un verdadero honor compartir tiempo con él durante un año”. Su hermano, Jimmy Hayes, disputó 334 partidos en la NHL con los Blackhawks, los Florida Panthers, los Boston Bruins y los New Jersey Devils. Falleció en 2021.
Fuente: NHL.COM
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