Casi 20 años después de asumir el cargo de presidente de la Junta de Gobernadores de la NHL, el propietario de los Boston Bruins, Jeremy Jacobs, dejará su puesto.
Será sucedido por Ted Leonsis, gobernador de los Washington Capitals y presidente de Monumental Sports & Entertainment, quien fue elegido por unanimidad para el cargo. Por su parte, el gobernador de los Calgary Flames, Murray Edwards, asumirá el papel de vicepresidente de la Junta.
“Ejercer como presidente de la Junta de Gobernadores de la NHL ha sido uno de los mayores honores de mi vida, tanto en el ámbito profesional como en el personal”, declaró Jacobs el martes. “Fui elegido para el cargo por primera vez en 2007 y, casi 20 años después, ha llegado el momento de pasar el testigo.
“Me siento orgulloso de lo que la Junta de Gobernadores y nuestro comisionado, Gary Bettman, han logrado en las últimas dos décadas. Hemos alcanzado acuerdos históricos sobre derechos de transmisión, nos hemos expandido para llegar a aficionados en nuevas regiones de Norteamérica y hemos llevado el hockey al escenario mundial en nuevos mercados y mediante eventos destacados, todo ello priorizando hacer que el juego sea más seguro para los jugadores y más divertido y accesible para los aficionados”.
Jacobs ha tenido una trayectoria distinguida en la NHL desde que adquirió los Bruins y el Boston Garden en 1975, cuando tenía apenas 35 años; su gestión como propietario incluyó la construcción de un nuevo estadio en Boston, el TD Garden, sede tanto de los Bruins como de los Boston Celtics de la NBA. Es el propietario individual con más años de antigüedad en las cuatro grandes ligas deportivas profesionales de Norteamérica.
Sin embargo, quizás su momento más importante en el hockey llegó en 2011, cuando los Bruins, bajo su liderazgo, ganaron la Copa Stanley por primera vez desde 1972 al derrotar a los Vancouver Canucks. Los Bruins llegarían a la final de la Copa Stanley en tres ocasiones durante esa década, cayendo ante los Chicago Blackhawks en 2013 y ante los St. Louis Blues en 2019.
Además de su papel como presidente de la Junta de Gobernadores, Jacobs ha formado parte de los comités de Auditoría, Finanzas y Ejecutivo de la Liga desde 1979.
Su labor en la NHL y en el mundo del hockey fue reconocida en 2017, cuando Jacobs fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey en la categoría de “Constructores”. Sin embargo, ese no es ni mucho menos su único reconocimiento. Jacobs ingresó en el Salón de la Fama del Deporte de Greater Buffalo en 2006, recibió el premio Hockey Legacy Award del Museo del Deporte de Boston en 2012, fue elegido para el Salón de la Fama del Deporte de Arkansas en 2013, galardonado con el Trofeo Lester Patrick —otorgado por su “servicio excepcional al hockey en Estados Unidos”— en 2015, e incluido en el Salón de la Fama del Hockey de Massachusetts en 2016.
“Ha sido uno de los grandes privilegios de mi carrera trabajar junto a Jeremy Jacobs durante los últimos 19 años, mientras lideraba la Junta de Gobernadores con una combinación poco común de firmeza y visión”, declaró el comisionado Gary Bettman. “Su sabiduría y su compromiso inquebrantable con esta Liga nos han ayudado a atravesar un periodo de crecimiento sin precedentes, tanto dentro como fuera de la pista. En nombre de la Junta de Gobernadores, de nuestros clubes y de nuestros aficionados, quiero expresar mi más profundo agradecimiento por su extraordinario servicio y su legado perdurable como uno de los grandes líderes en la historia de nuestro deporte”.
El hockey formó parte de la vida de Jacobs desde hacía mucho tiempo, ya que su familia era propietaria de los Buffalo Bisons de la American Hockey League cuando él era joven. Su vinculación con este deporte cobró especial relevancia cuando compró los Bruins por aproximadamente 10 millones de dólares en 1975, época en la que Bobby Orr aún defendía la línea azul del equipo.
Jacobs provenía del sector de la hostelería y los servicios a través de la empresa familiar Delaware North, la cual dirige desde 1968. Delaware North opera en los ámbitos de la alimentación y el comercio minorista en lugares que van desde aeropuertos y recintos deportivos hasta hoteles y restaurantes. Tres de los seis hijos que tuvo con su esposa Peggy ocupan actualmente cargos de director ejecutivo (CEO) en Delaware North. “Como jugador, conocía la pasión del Sr. Jacobs por los Bruins”, declaró Cam Neely, presidente de los Bruins, cuando se supo que Jacobs había sido incluido en el Salón de la Fama del Hockey en 2017. “Durante la última década, trabajando en la directiva, he sido testigo directo de su dedicación por ganar, proporcionando constantemente a los Bruins los recursos necesarios para competir por la Copa Stanley, así como de su compromiso inigualable con el crecimiento del hockey”.
Jacobs ha supervisado una trayectoria impresionante con los Bruins; el equipo ha logrado clasificarse para los playoffs de la Copa Stanley en 42 de sus 50 temporadas al frente de la franquicia. También ha supervisado una etapa notable para la NHL en su conjunto: bajo su presidencia, la Liga incorporó dos franquicias (los Vegas Golden Knights y el Seattle Kraken) y ratificó un nuevo convenio colectivo que entró en vigor el 16 de septiembre y se extenderá hasta el 15 de septiembre de 2030.
“Sucedí al gran Harley Hotchkiss tras un conflicto laboral complicado; en los años posteriores, y gracias a esa difícil experiencia compartida, propietarios y jugadores encontraron puntos en común y forjaron una gran alianza”, añadió Jacobs en su comunicado, refiriéndose al propietario de los Flames, quien había presidido la junta durante 12 años antes de que él asumiera el cargo. “Juntos, hemos logrado un nivel de equilibrio y estabilidad que ayudará a la Liga a crecer y prosperar para las generaciones venideras”.
Ahora, Leonsis será su sucesor.
“De cara al futuro, no se me ocurre un sucesor mejor que Ted Leonsis, un propietario muy respetado y exitoso que se sitúa a la vanguardia de la innovación”, continuó el comunicado de Jacobs. “Ted es la persona indicada para ayudar a trazar el rumbo del hockey. Quizás lo más importante es que Ted es un apasionado aficionado al hockey que valora enormemente la capacidad de la NHL para generar un impacto positivo en las comunidades.
“Murray Edwards, quien conoce el deporte y las complejidades de la Liga actual tan bien como cualquiera, y que ha sido un gran colaborador como vicepresidente de la junta, continuará en su cargo y apoyará a Ted mientras este asume el liderazgo. Espero seguir formando parte de la Junta de Gobernadores bajo su dirección.
“Quiero agradecer a mis colegas propietarios, tanto del pasado como del presente, el honor de haber servido como su presidente. ¡Vamos, Bruins!”.
Fuente: NHL
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