MELBOURNE (AP) — El campeón defensor Jannik Sinner y el diez veces monarca del Abierto de Australia Novak Djokovic han quedado en lados opuestos del cuadro para el primer torneo del Grand Slam en la campaña.
Con ello, quedó descartada una repetición de la semifinal del año pasado.
Sinner sorprendió a Djokovic en las semifinales aquí el año pasado antes de remontar para vencer a Daniil Medvedev en la final por 3-6, 3-6, 6-4, 6-4, 6-3, con lo cual se apoderó de su primer título de Grand Slam en individuales.
El italiano, número uno del ranking, tiene un partido de primera ronda contra el chileno Nicolás Jarry y también cuenta con Taylor Fritz, Ben Shelton y Medvedev en su parte del cuadro. Fritz abrirá contra su compatriota estadounidense Jenson Brooksby.
Djokovic y el español Carlos Alcaraz, tercero del escalafón, podrían encontrarse en los cuartos de final, con una posible semifinal contra el segundo, Alexander Zverev.
En el sorteo del jueves para establecer las llaves de individuales, los campeones defensores Sinner y Aryna Sabalenka entraron a la ceremonia oficial sosteniendo sus trofeos.
Sabalenka ganó su segundo título consecutivo en Melbourne Park en 2024 al derrotar a Zheng Qinwen 6-3, 6-2 en la final. La bielorrusa intentará ganar un tercer título consecutivo de individuales femeninos en Melbourne Park, algo que logró por última vez Martina Hingis, de 1997 a 1999.
A Sabalenka le tocó en suerte un difícil partido inaugural contra Sloane Stephens, campeona del Abierto de Estados Unidos de 2017. Tiene además en su sección a la joven de 17 años Mirra Andreeva y a Zheng.
“Tengo muchos recuerdos maravillosos y volver aquí… como bicampeona del Abierto de Australia, es definitivamente algo especial”, dijo en la ceremonia Sabalenka, quien ganó el título del Brisbane International la semana pasada. “Espero seguir haciendo lo que estoy haciendo aquí en Australia”.
La tercera cabeza de serie, Coco Gauff, es una posible rival de semifinales para Sabalenka. La estadounidense tiene un desafiante partido de primera ronda contra la excampeona del Abierto de Australia, Sofia Kenin, y está en la misma sección del cuadro que la séptima cabeza de serie, Jessica Pegula.
El Abierto de Australia comienza el domingo por la mañana en Melbourne y durará 15 días.
Djokovic jugará su primer evento junto a su nuevo entrenador, Andy Murray, su antiguo rival en la cancha y campeón de tres torneos del Grand Slam. Nadie ha ganado más veces el título masculino en Melbourne Park que Djokovic, aunque el serbio dijo que todavía siente conmoción por el año en que no se le permitió jugar, al no vacunarse contra el coronavirus.
Nick Kyrgios, subcampeón de Wimbledon 2022 que se retiró de una exhibición contra Djokovic esta semana debido a una distensión abdominal, se enfrentará a Jacob Fearnley en la primera ronda si el temperamental australiano está lo suficientemente bien para disputar su primer major desde el Abierto de Estados Unidos 2022. Kyrgios está en la misma sección que Zverev.
Fuente: AP
