Los Atlanta Braves dieron un importante golpe en la pelea por la División Este de la Liga Nacional al derrotar 5-2 a los Philadelphia Phillies, ampliando a cinco juegos su ventaja en la cima de la división. El triunfo fue el noveno de Atlanta en sus últimos 11 partidos y llegó precisamente ante un rival directo por el liderato.
El duelo enfrentó a dos de los lanzadores más destacados de la temporada. Chris Sale superó a Cristopher Sánchez en un enfrentamiento de abridores que cumplió con las expectativas. Sale trabajó seis entradas, permitió dos carreras y seis hits, otorgó una base por bolas y ponchó a siete bateadores para conseguir su victoria número 14 de la temporada. Su efectividad quedó en 2.10, manteniéndose entre las mejores de la Liga Nacional.
Atlanta tomó el control desde el segundo episodio con un rally de tres carreras. Austin Riley produjo la primera con un sencillo, Ha-Seong Kim añadió otra mediante un rodado y Ronald Acuña Jr. cerró el ataque con un batazo productor que llevó a Riley al plato. Acuña terminó la noche de 3-5, con una carrera impulsada, y también conectó un doble en la primera entrada.
Philadelphia intentó reaccionar detrás de Alec Bohm, quien fue uno de los mejores bateadores de los Phillies en el encuentro. Bohm conectó un doble productor en el segundo episodio y posteriormente disparó un cuadrangular solitario en el cuarto, acercando a los locales 3-2.
Sin embargo, los Phillies tuvieron oportunidades para empatar el partido y no pudieron aprovecharlas. Philadelphia colocó corredores en posición de anotar tanto en el quinto como en el sexto episodio, pero Sale logró salir de los problemas y mantener la ventaja de Atlanta.
Los Braves terminaron de sentenciar el encuentro en el octavo capítulo. Mauricio Dubón conectó un jonrón de dos carreras frente a Orion Kerkering, colocando el marcador 5-2 y dando a Atlanta el margen necesario para cerrar el partido. Raisel Iglesias se encargó del noveno episodio y consiguió su 30.º salvamento de la temporada.
La derrota fue especialmente dolorosa para Philadelphia porque puso fin a una racha de seis victorias consecutivas. Los Phillies habían ganado 15 de sus últimos 18 encuentros antes de este partido y habían reducido considerablemente la distancia con Atlanta durante las últimas semanas.
Además, Bryce Harper se fue de 4-0 y vio terminar su racha de 35 partidos consecutivos embasándose, la mejor de su carrera.
Ahora comienza una serie que puede tener enormes implicaciones en la carrera divisional. Braves y Phillies todavía disputarán tres partidos más en Philadelphia y volverán a enfrentarse en Atlanta la próxima semana, en una seguidilla de siete encuentros entre ambos equipos durante un periodo de apenas 10 partidos.
Con marca de 84-57, Atlanta ya tiene una ventaja de cinco juegos sobre Philadelphia, que cayó a 79-62. A medida que se acerca octubre, los Braves comienzan a tomar control de una División Este que parecía mucho más cerrada hace apenas unas semanas.
