Toto Wolff ha arremetido contra las sugerencias «completamente absurdas» de que Mercedes ha favorecido a Kimi Antonelli frente a George Russell en ciertos momentos; el jefe del equipo afirmó que cualquiera que crea tales rumores «no tiene cerebro».
Antonelli lidera actualmente el Campeonato de Pilotos con una ventaja de 84 puntos, margen que aumentó en la última cita en Malasia después de que Russell se viera obligado a abandonar debido a un problema en la unidad de potencia, lo que supuso el tercer abandono de la temporada para el piloto británico.
En declaraciones a los medios el viernes durante el Gran Premio de Singapur, se preguntó a Wolff qué diría a quienes opinan que las «Flechas de Plata» han favorecido a Antonelli, en medio de las especulaciones sobre las decisiones que el equipo ha tomado respecto a sus pilotos a lo largo de la temporada.
«No tienen cerebro», respondió el jefe del equipo. «Quien piense eso… Es un completo disparate. Ya nos pasó en el pasado con los seguidores de Lewis [Hamilton]. No sé qué les pasa. ¿Creen que tengo un botón que dice “fallo de motor para George ahora”? ¿O que perjudico a un piloto frente al otro cuando estamos luchando por el Campeonato de Constructores?
»Siempre hemos tenido la filosofía de ofrecer a todos el mismo material, pero supongo que así funcionan las redes sociales hoy en día. La gente se esconde tras las pantallas y luego arremete contra los demás. Hay mucha polarización».
Wolff añadió que también encontraba gracioso ese tipo de comentarios: «A veces leo lo que escribe la gente. Me parece divertidísimo. Esa gente realmente contribuye a mi entretenimiento cuando insultan al equipo o a mí; he oído decir que soy Satanás. Así que, en resumen, me hace gracia».
«La verdad es que no tengo ninguna comprensión ni respeto por quienes idean estas cosas. En lugar de ver la Fórmula 1, deberían dedicarse a los Teletubbies o, no sé, a Mickey Mouse».
Wolff reiteró que, desde hace mucho tiempo, busca mantener un enfoque igualitario y abierto con los pilotos del equipo.
«Siempre he intentado, desde que llegué a la Fórmula 1 —incluso en mi etapa en Williams—, ser lo más equilibrado y transparente posible con los pilotos», explicó.
«Recuerdo que, cuando era un completo novato, me crucé con Alain Prost en la parrilla de salida de una carrera y le pregunté: “Por pura curiosidad, ¿por qué salió todo tan mal entre tú y [Ayrton] Senna?”. Y él respondió: “Porque nunca supimos qué pretendía el equipo”».
«Sentías que eras el favorito del momento y, dos meses después, pensabas que la política jugaba en tu contra. Hubo situaciones diversas en las que tenías la sensación de que realmente no te querían. Así que me propuse como reto mantener siempre el equilibrio.
No fue fácil con Lewis y Nico [Rosberg] en su día; por eso —y la gente puede pensar lo que quiera—, la integridad en ese aspecto es algo importante para mí, y los pilotos lo saben.
Hemos contado con Kimi desde que tenía 11 años. Es una parte fundamental del equipo. Es muy gratificante verle crecer y encontrarse ahora en una posición en la que lucha por el campeonato a una edad tan temprana, demostrando el talento que posee.
Por otro lado, George lleva con nosotros desde los 17 años. Es alguien por quien siento muchas emociones y afecto; tenemos una relación muy estrecha. Por eso resulta bastante molesto que algunos insensatos, que realmente no entienden cómo funcionan las relaciones, salgan con este tipo de acusaciones».
«Así que no le doy importancia a esto. Lo más importante es que George sabe cuál es la situación del equipo, al igual que Kimi, y siempre intentaremos ofrecerles las mismas oportunidades».
Dado que Mercedes ha optado por utilizar especificaciones distintas en los coches para el Gran Premio de Singapur —lo que implica que Antonelli pilota con la última actualización, mientras que Russell ha vuelto a la configuración que utilizó en Azerbaiyán—, Wolff sostuvo que esta decisión es un ejemplo de ese enfoque de igualdad.
«No sabemos cuál de las dos opciones será más rápida, así que se toma una decisión para intentar averiguarlo», comentó el austriaco. «No hay ninguna estrategia política compleja detrás de esto. Y en lo que respecta a las carreras, al igual que ocurre con las “reglas papaya” de McLaren, siempre hemos tenido muy claro que no nos estorbaremos mutuamente».
“No nos gusta esa dinámica de alternancia de posiciones que podría costarnos el puesto si tenemos a alguien cerca; además, el coche más rápido —si viene por detrás— siempre tendrá ventaja, y esa situación puede jugar a favor de cualquiera de los dos. Eso es lo que menos importa. Aunque ahora las probabilidades matemáticas hagan más realista que Kimi gane el campeonato, seguiríamos ofreciéndole a George las mismas oportunidades.
“Y eso es importante. Es la filosofía y la integridad con las que el equipo ha trabajado desde 2013, desde que llegué; queríamos mantenernos fieles a ello, y que la gente piense lo que quiera”.
