A principios de la década de los 2000, las defensas de la Premier League intentaban reducir al máximo las dimensiones del terreno de juego, restando así espacios al rival para marcar.
Por ello, los entrenadores animaban a sus atacantes a jugar con rapidez, aprovechando los espacios abiertos para enfrentarse a un menor número de defensores.
Lógicamente, aquello tenía todo el sentido.
Fue la influencia de Pep Guardiola la que, en parte, invirtió esta lógica durante la última década.
Sus equipos del Manchester City buscaban obligar a los rivales a replegarse en una defensa compacta; un planteamiento que, en teoría, debería resultar más difícil de superar.
La lógica inversa residía en que así forzaban al oponente a plantear un escenario conocido, para el cual ya estaban preparados.
Los defensores del City también debían cubrir grandes espacios, situándose a menudo en la línea del centro del campo.
Sin embargo, para Guardiola, dichos espacios suponían una menor preocupación siempre que el balón permaneciera cerca de la portería rival el mayor tiempo posible.
Al fin y al cabo, si tienes el balón, el rival no puede marcar.
Entonces, ¿por qué ahora los equipos que dominan la posesión están dejándose puntos?
En los primeros 50 partidos de la temporada actual de la Premier League, los equipos que registraron al menos un 60 % de posesión ganaron solo el 36,4 % de los encuentros, mientras que en la temporada 2023-24 esa cifra fue del 53,5 %.
¿Sugiere esto que el fútbol basado en la posesión está llegando a su fin? Bueno, la respuesta no es tan sencilla.
¿Ganan los equipos debido a su baja posesión, o tienen menos posesión porque se adelantaron en el marcador al principio?
Podría haber algo de cierto en ambas respuestas.
Por qué menos podría ser más en 2026
Tomemos como caso de estudio al Chelsea de Xabi Alonso.
Ganaron sus partidos iniciales contra el Fulham y el Brighton —3-2 y 4-3, respectivamente— teniendo menos posesión; luego empataron 2-2 con el Hull y perdieron 3-0 ante el Brentford, a pesar de haber tenido el balón durante mucho más tiempo.
Contra el Brighton, el 25,6 % de posesión y los 146 pases completados del Chelsea fueron sus cifras más bajas registradas en un partido de la Premier League desde que se llevan estadísticas (temporada 2003-04).
Y, sin embargo, los Blues marcaron cuatro goles.
En tres de ellos, acelerar el juego tras saques de banda y en contragolpes permitió a sus atacantes directos encontrar espacios frente a un menor número de defensores.
Esta dinámica se explica en parte porque el Brighton de Fabian Hurzeler buscaba dominar la posesión —solo el Manchester City promedió más tiempo de balón que las Seagulls esta temporada—, lo cual jugó a favor del Chelsea.
Jugadores como Joao Pedro, Cole Palmer, Pedro Neto y Morgan Rogers poseen cualidades idóneas para un fútbol basado en las transiciones, y la baja posesión frente al Brighton les permitió explotar sus fortalezas.
Una cuestión de filosofía para los grandes equipos
El contraataque conlleva cierto estigma.
Se acepta más que los equipos modestos, como el recién ascendido Hull, jueguen de esta manera. En cambio, de los equipos grandes se espera que, a la larga, controlen el partido mediante la posesión del balón.
Esto hace que sea difícil justificar a largo plazo un planteamiento de baja posesión, incluso si los jugadores rinden mejor cediendo el control del esférico.
Esa desconexión entre las características de los jugadores y la táctica empleada podría explicar por qué se han dejado escapar algunos puntos.
Al igual que el Chelsea, el Manchester United también ha sufrido esta situación.
Bajo la dirección de Michael Carrick, han promediado 1,5 puntos por partido cuando han tenido más del 50 % de la posesión; esa cifra asciende a 2,6 cuando han tenido menos.
Los clubes sin esa presión, como el Brentford, el Leeds y el Hull, pueden permitirse ceder la posesión, ya que han confeccionado sus plantillas específicamente para ese estilo de juego.
Gracias a defensores solventes en el área, jugadores peligrosos al contragolpe y especialistas en jugadas a balón parado, sus tácticas se alinean con las fortalezas de sus futbolistas, lo que les permite competir contra rivales cuya propuesta no está tan bien definida, independientemente de la diferencia de presupuesto.
Cómo ha cambiado el panorama táctico
En las últimas temporadas, ha aumentado la presión hombre a hombre, lo que ha dificultado la salida de balón desde atrás.
Como resultado, los equipos han optado por jugar en largo para superar la presión o enviar el balón más allá de la primera línea defensiva hacia espacios libres, permitiendo a los jugadores conducir el esférico; ejemplos de ello son Nico O’Reilly (del Manchester City) o Declan Rice (del Arsenal).
Ambas opciones han sido excelentes soluciones al problema inicial, pero implican que los equipos compuestos por jugadores muy físicos —centrados en controlar balones largos o realizar conducciones en largo— podrían adaptarse peor al juego combinativo y preciso necesario para superar defensas cerradas, una situación a la que se enfrentan habitualmente los equipos que dominan la posesión.
Para dominar en 2026, probablemente se requiera una plantilla capaz de ofrecer soluciones tanto en espacios reducidos como en campo abierto.
Los rivales también han recurrido a defensas individuales más cerca de su propia portería, lo que dificulta encontrar al jugador desmarcado, un principio ofensivo clave en el juego de posición de Guardiola.
Cuando los jugadores están marcados, los ataques pasan a depender de ganar duelos individuales, lo que exige calidad técnica, a menudo manifestada a través del regate.
Dada la forma en que se han confeccionado las plantillas en los últimos años, es posible que algunos equipos carezcan de este tipo de jugador capaz de resolver situaciones complejas.
El éxito del estilo de juego depende de los jugadores
Es importante señalar que la posesión es un promedio a lo largo del partido, lo que puede ocultar cómo el marcador modifica el planteamiento de un equipo.
El Chelsea marcó antes del minuto siete en cada uno de sus cuatro primeros partidos de liga; tras ello, los rivales adelantaron líneas en busca del gol. Los Blues se replegaron, defendiendo su ventaja y atacando los espacios libres que dejaba el oponente.
En sus cinco primeros encuentros, el Chelsea registró una posesión media del 51,4 % con el marcador igualado, del 34,5 % cuando iba ganando y del 67,2 % cuando iba perdiendo, lo que pone de manifiesto cuánto varió su posesión en función del resultado.
Curiosamente, proteger la ventaja generó oportunidades propicias para que los atacantes del Chelsea jugaran de forma intuitiva, condujeran el balón y atacaran los espacios.
Cuando necesitaban remontar, tenían más posesión, pero parecían carecer de soluciones frente a defensas cerradas.
El Arsenal demuestra el valor de saber ejecutar bien ambas facetas cuando la situación lo requiere.
La capacidad de regate de Bukayo Saka y Max Dowman, combinada con la calidad en el pase de Martin Odegaard, Martin Zubimendi, Bruno Guimarães y Christos Tzolis, ofrece soluciones recurrentes frente a defensas pobladas.
Su peligro a balón parado también puede permitirles adelantarse en el marcador cuando resulta difícil generar ocasiones claras, a pesar de dominar la posesión.
Una vez que se pone por delante en el marcador, la posesión del Arsenal desciende del 60,4 % al 56,6 %: una caída leve, pero que refleja una clara intención.
Gabriel, Ezri Konsa, Jurrien Timber y Rice aportan entonces la solidez defensiva necesaria para controlar el partido aun disponiendo de menos tiempo de posesión.
El Manchester City gestiona las ventajas de otra manera: mantiene una posesión del 64,9 % cuando va ganando. Este planteamiento funciona, en parte, porque resulta familiar para la plantilla que Enzo Maresca heredó de Guardiola durante el verano.
En lugar de defender su propia área de forma reiterada, protegen su ventaja manteniendo la posesión y alejando al rival de su portería, gracias a su calidad técnica.
Para ganar al fútbol, hay que lograr que el partido se juegue bajo tus propias condiciones.
En todos los casos de éxito se persigue el mismo objetivo: plantear un partido que se adapte a tus jugadores y que incomode a los del rival.
“Si eres valiente, obligas al rival a jugar un partido que no es el que prefiere”, declaró a The Independent en 2025 Andoni Iraola, actual entrenador del Liverpool.
Por aquel entonces dirigía al Bournemouth, un equipo que se ganó la fama de ganar partidos teniendo menos la posesión del balón frente a algunos de los mejores equipos de la liga.
Cabe señalar que, dada la evolución de las tácticas defensivas, cada vez hay menos equipos en la liga que cuenten con los jugadores o las soluciones necesarias para desmantelar a las defensas rivales; hoy en día, las ventajas suelen encontrarse atacando los espacios abiertos.
Por tanto, salvar esa distancia —pasar de rendir bien sin balón a dominar con él— requerirá tiempo para aquellos equipos que busquen hacerlo.
Sin embargo, en la élite, no todos los entrenadores disponen de ese tiempo.
Fuente: BBC Sports
