NUEVA YORK — Cuando Max Fried recorrió por primera vez el Yankee Stadium como agente libre hace dos inviernos, tres palabras destacaron: “Prepararse, competir, ganar”.
Estaban impresas en una pared de la sala de pesas, más allá de las pesas rusas y los balones medicinales, y siguen grabadas en la mente del zurdo como un resumen claro de la misión de la organización.
La próxima tarea de Fried es igualmente directa. Los Yankees le entregarán la bola para el Juego 3 de la Serie Divisional de la Liga Americana el miércoles por la noche contra los Rays en el Yankee Stadium, buscando salvar su temporada.
“Es un juego que tenemos que ganar obligatoriamente, obviamente”, indicó Fried el martes. “Si no ganamos, nos vamos a casa. No hay nada más para qué guardar nada. Así que entiendo que la paciencia probablemente será muy corta, y tenemos que hacer todo lo que podamos para ganar. Así que, para mí, es sólo dejarlo todo ahí afuera”.
El manager de los Yankees, Aaron Boone, confirmó después de la derrota 5-2 del lunes por la noche en el Tropicana Field que Fried abrirá. Un informe señaló que la novia de Fried, Reni Meyer-Whalley, está esperando el primer hijo de la pareja.
Fried reconoció que es cierto, pero dijo que preferiría “no entrar demasiado en cosas personales”.
“Tengo una familia que me apoya mucho y entiende que este es mi trabajo, y no va a afectar lo que pase mañana”, indicó Fried.
Boone dijo que el también zurdo Carlos Rodón está en línea para abrir un posible Juego 4 el jueves. Rodón ha estado disponible en el relevo para los cuatro juegos de postemporada de los Yankees hasta ahora, pero no ha lanzado desde que tiró ocho entradas en blanco contra los Rays el 22 de septiembre, el primer juego de una doble cartelera en El Bronx.
El coach de pitcheo Matt Blake dijo que, con Fried y Rodón, tenían “dos grandes opciones”.
“Creo que por la forma en que se alineó todo, queríamos involucrar a Max en el Juego 3 y partir de ahí”, comentó Blake. “No diría que hubo demasiado debate al respecto, aparte de que Max ha sido uno de nuestros muchachos y queremos seguir con él aquí”.
Fried viene de una salida afilada contra los Medias Rojas en el decisivo Juego 2 de la Serie del Comodín de la L.A. el miércoles, cuando limitó a Boston a una carrera y tres hits en seis entradas. Fried dio una base por bolas y ponchó a seis en su tercera apertura de postemporada desde que se unió a los Yankees.
El miércoles será la tercera vez que Fried enfrente a los Rays esta temporada. Los vio por última vez en el segundo juego de esa doble jornada del 22 de septiembre, cargando con la derrota en una labor de 6.2 episodios mientras Tampa Bay aseguraba la División Este de la L.A.
Fried también se enfrentó a los Rays el 11 de abril en el Tropicana Field, yéndose sin decisión tras permitir tres carreras en ocho capítulos. De por vida, Fried tiene marca de 5-1 con efectividad de 1.81 en siete aperturas contra Tampa Bay, incluyendo 3-0 con promedio de carreras limpias de 0.84 en tres aperturas durante la temporada del 2025.
“Tenemos la oportunidad de salir a ganar un juego de béisbol el miércoles por la noche, y siento que Max nos da una gran oportunidad de hacerlo”, expresó Boone.
Austin Wells, quien estará detrás del plato una vez más en el Juego 3, dijo que le gustan sus probabilidades de extender la temporada con Fried a la cabeza.
“Él puede hacer lo que quiera en el montículo, honestamente”, dijo Wells. “Tiene tantos pitcheos, tanta habilidad para sacar outs por nosotros. Va a salir a hacer lo que hace y darnos una gran oportunidad de ganar el juego”.
Al preguntársele cómo evaluaría su campaña del 2026, la cual lo vio ingresar dos veces a la lista de lesionados debido a un hematoma óseo en su codo de lanzar, Fried respondió: “La temporada no ha terminado para mí”.
Los Yankees confían en que, cuando se lance el último pitcheo del Juego 3, ellos podrán decir lo mismo.
Fuente. MLB
