Stan “Whitey” Von Nieda murió el jueves a los 101 años en Elizabethtown, Pensilvania.
Von Nieda no solo fue el exjugador vivo de la NBA de mayor edad, sino que también fue el único que llegó a los 100 años. Recibió un certificado que verifica que el 19 de junio de 2022, fecha en que cumplió 100 años, de la Asociación Nacional de Jugadores Retirados de Baloncesto.
Von Nieda, un alero de 6 pies 1 pulgadas, irrumpió en los Tri-Cities Blackhawks de la NBL en 1947 y fue miembro del equipo All-Rookie de la NBL.
Después de su segunda temporada profesional, Von Nieda registró su única temporada “oficial” en la NBA (la NBL y la BAA se fusionaron en agosto de 1949) con Tri-Cities y Baltimore. Promedió 5,3 puntos y 2,4 asistencias por partido en 59 partidos antes de que una lesión ocular en enero de 1950 pusiera fin a su carrera en el baloncesto.
“Podría jugar tanto (de guardia como de delantero)”, se citó a Von Nieda en el obituario de Lancaster (Pa.) Online. “A veces llevaba a mi hombre adentro y lo enganchaba”.
El 29 de octubre de 1949, Von Nieda anotó 14 puntos en el partido inaugural de la NBA posterior a la fusión que enfrentó a Tri-Cities contra Denver.
¿El entrenador de Von Nieda con Tri-Cities? Auerbach rojo. La franquicia Tri-Cities ha operado ininterrumpidamente, mudándose para convertirse en Milwaukee, St. Louis y, finalmente, Atlanta Hawks. Curiosamente, el apodo de Von Nieda lo compartía su tío, Harry Von Nieda.
¿Por qué el nativo de Ephrata, Pensilvania, había sido un novato de 25 años? Después de su primer año en Penn State, Von Nieda se alistó en el ejército y se convirtió en paracaidista durante y después de la Segunda Guerra Mundial. Se lanzó en paracaídas detrás de las líneas alemanas durante la Batalla de las Ardenas.
De regreso a casa después de su paso por la NBL/NBA, Von Nieda entrenó tres temporadas en Elizabethtown College en el condado de Lancaster. Más tarde hizo carrera en ventas de publicidad y trabajó como bartender.
Él y su primera esposa, la fallecida Dorothy, criaron seis hijos. Según los informes, Von Nieda continuó jugando baloncesto, semiprofesional y recreativamente, hasta los 60 años.
La viuda de Von Nieda, Arlene, contó a Lancaster Online el jueves que muchas ocasiones sociales en las que la gente preguntaba: “¿Ese es Whitey Von Nieda? Lo vi jugar hace años… estuvo genial”.
