Chris Paul entró en un Intuit Dome vacío el lunes, miró el enorme tablero de halo y vio su nombre. Su camiseta número 3 colgaba en el vestuario local.
Ambas cosas confirmaron que Paul había vuelto a donde llevaba mucho tiempo deseando estar: con los LA Clippers. Firmó la semana pasada como suplente con la esperanza de ganar un campeonato de la NBA junto a Kawhi Leonard y James Harden.
“Es un poco salvaje, un poco loco, todavía me deja sin palabras”, dijo Paul. “Es una de esas cosas que he estado manifestando durante mucho tiempo, intenté que se hiciera realidad, pero nunca se sabe si realmente va a suceder”.
El verano pasado, Paul contactó con el dueño de los Clippers, Steve Ballmer, y le pidió que visitara el Intuit Dome, inaugurado hace casi un año.
“Solo estaba echando un vistazo porque no sabía si había algún jugador del equipo actual y me preguntaban: ‘¿Qué demonios hace aquí paseando?’”, dijo Paul sonriendo. “Pasear ahora mismo es una sensación totalmente diferente”.
Paul miraba con frecuencia a su familia sentada en la primera fila: su esposa Jada, su hijo Chris Jr. de 16 años y su hija Camryn de 12. Siguieron viviendo en Los Ángeles cuando dejó los Clippers hace seis años. Eso los llevó a ver a su padre por televisión y a tener breves conversaciones telefónicas antes de ir a clase.
“Me encanta el baloncesto, me encanta jugar a este deporte, pero amo a mi familia más que a nada”, dijo.
Ya está recuperando el tiempo perdido.
Levantó pesas con su hijo y hace poco regresó de asistir al torneo de baloncesto de la AAU de su hija.
“A decir verdad, mi esposa y mis hijos probablemente ya se cansaron de mí”, dijo. Desde que me enteré, cada vez que estamos en casa, no paraba de decir: ‘¡Ya estoy en casa, ya estoy en casa!’.
Paul dejó los Clippers por los Houston Rockets en 2017 porque sintió que era hora de un cambio y quería competir por un campeonato con Harden.
“Es increíble tener esta oportunidad de nuevo después de esos dos años y del éxito que tuvimos”, dijo Paul. “Sabemos que teníamos asuntos pendientes, así que tenemos la oportunidad de ver qué está pasando aquí”.
Después de dos temporadas en Houston, Paul se fue a Oklahoma City por una temporada. Luego pasó tres años con Phoenix y uno con Golden State antes de unirse a los Spurs la temporada pasada. Terminaron 13.º en la Conferencia Oeste con un récord de 34-48.
