El brasileño Gabriel Bortoleto ha sido fichado para conducir para el equipo Sauber, propiedad de Audi, el año que viene.
El joven de 20 años, que lidera el campeonato de Fórmula 2 de este año, será compañero del veterano alemán Nico Hulkenberg.
La decisión significa que los actuales pilotos de Sauber, Valtteri Bottas y Zhou Guanyu, no estarán en la F1 la próxima temporada.
El director técnico y de operaciones de Sauber, Mattia Binotto, dijo que había sido una “decisión sencilla y sin ninguna duda”.
El equipo decidió darle a Bortoleto su debut en la F1 porque estaban “impresionados por su carrera hasta ahora”, dijo Binotto.
Bortoleto, que fue campeón en la Fórmula 3 en su temporada de debut en 2023 antes de pasar a la F2 este año, “ya había demostrado en las categorías inferiores que tiene lo necesario para ser un piloto ganador”, dijo Binotto.
Bortoleto está dirigido por el dos veces campeón del mundo Fernando Alonso y ha sido parte del programa de desarrollo de pilotos de McLaren.
McLaren dijo en un comunicado que lo liberarían al final de la temporada 2024.
“Tenemos una sólida alineación de pilotos con Lando (Norris) y Oscar (Piastri) y siempre hemos sido claros en que no le impediríamos a Gabriel una oportunidad de progresar mientras no estemos en posición de ofrecerle un asiento en McLaren”, decía el comunicado.
Binotto dijo: “He estado preguntando a algunos pilotos que han estado conduciendo contigo y todos quedaron muy impresionados. Pero también porque es muy joven.
“Para nuestro viaje en el equipo Audi F1, crecer junto a un piloto joven fue muy importante.
“Cuando nos conocimos, me impresionó de inmediato su actitud. Así que no solo decidimos como piloto, sino como persona. Realmente puede ser un líder para el equipo”.
Bortoleto dijo: “Este es uno de los proyectos más emocionantes en el automovilismo, si no en todos los deportes.
“Más allá de ser simplemente un miembro, mi objetivo es crecer con este ambicioso proyecto y llegar a la cima del automovilismo.
“Mattia estaba súper seguro sobre el proyecto de Audi y sobre cómo podría desarrollarme también como piloto.
“Me veo mucho a mí mismo en este proyecto. Necesitaba convencerlo mucho más de lo que él necesitaba convencerme, pero me identifiqué mucho (con él)”.
Binotto, quien fue director del equipo Ferrari de 2019 a 2022, dijo el mes pasado que convertir a Sauber en un equipo ganador bajo el nombre de Audi era “no solo escalar una gran montaña, es escalar el Everest”.
Dijo en un video publicado por Sauber el miércoles: “Tomará algunas temporadas convertirnos en un equipo competitivo. Nuestro objetivo será luchar por un campeonato en 2030, e incluso eso es muy ambicioso”.
El equipo emitió declaraciones separadas agradeciéndoles por su trabajo.
