Los Atlanta Falcons tendrán que comenzar la temporada con un escenario inesperado en la posición de quarterback. El equipo anunció que Cooper Rush será el titular en el partido del domingo contra los Pittsburgh Steelers, después de que Tua Tagovailoa fuera descartado por una lesión en el oblicuo derecho sufrida durante una práctica.
Tagovailoa había sido elegido como el quarterback titular de Atlanta después de su salida de los Miami Dolphins y llegaba al inicio de la campaña con la oportunidad de relanzar su carrera. Sin embargo, la lesión apareció en un momento especialmente inoportuno y lo dejó fuera del debut oficial. El equipo tampoco podrá recurrir a Michael Penix Jr., quien continúa en recuperación de una cirugía de rodilla.
Rush, de 32 años, tendrá ahora la responsabilidad de dirigir una ofensiva que llega a la Semana 1 con varias interrogantes. El veterano ha disputado 42 partidos en la NFL y ha sido titular en 16 de ellos, principalmente durante su etapa con los Dallas Cowboys, además de haber tenido una breve participación como titular con Baltimore. Su récord como quarterback inicial es de 9-7.
La situación también explica por qué Atlanta decidió mantener cuatro quarterbacks en su plantilla. Jack Strand, un novato no seleccionado en el Draft procedente de Minnesota State Moorhead, será una de las alternativas detrás de Rush. Para los Falcons, el encuentro ante Pittsburgh se convirtió de repente en una prueba importante para evaluar hasta dónde puede sostener el equipo su plan ofensivo mientras espera la recuperación de sus otros dos quarterbacks principales.
El panorama podría tener consecuencias más allá de la primera jornada. Penix ya participa en trabajos de 11 contra 11, pero el cuerpo técnico considera que todavía no está listo para asumir el puesto. Por ello, el rendimiento de Rush podría determinar cuánto tiempo permanece al frente de la ofensiva de Atlanta.
