WEST PALM BEACH, Florida — Por apenas segunda vez desde que los Astros están en la Liga Americana, José Altuve no iniciará en la segunda base en el Día Inaugural.
El manager de Houston, el puertorriqueño Joe Espada, lo hizo oficial el miércoles por la tarde cuando reveló que Altuve sería el titular del equipo en el jardín izquierdo desde el Día Inaugural del 27 de marzo contra los Mets en el Daikin Park de Houston. Altuve ha sido titular en la segunda base en el Día Inaugural para los Astros en 12 de las últimas 13 temporadas (el hondureño Mauricio Dubón fue titular en lugar de un Altuve lesionado en el 2023).
“El plan para mí en este momento, basado en lo que he visto, es que él juegue la mayoría de sus partidos en el jardín izquierdo”, confirmó Espada. “Dicho esto, siempre hay cambios que podrían ocurrir basados en cambios en el roster, lesiones que ocurran, alguien en Ligas Menores que comience a encajar. En este momento, el plan es que (Altuve) juegue la mayoría de sus partidos como titular en el jardín izquierdo”.
Altuve inició su décimo encuentro de la Liga de la Toronja en el bosque izquierdo el miércoles contra los Mets. Ha iniciado un solo juego en la segunda base esta primavera, aunque se espera que juegue un poco en su antigua posición durante la temporada regular.
Un escenario en el que Altuve podría jugar en la intermedia es cuando Espada quiera darle al receptor dominicano Yainer Díaz una oportunidad como bateador designado, en cuyo caso podría mover a Yordan Alvarez de designado al jardín izquierdo y poner a Altuve en la segunda almohadilla, una posición en la que ha iniciado 1,765 partidos de campaña regular en su carrera.
Espada no se comprometió en torno a cuántos partidos jugará Altuve en el bosque izquierdo en el 2025.
“No quiero ponerle un número a los juegos, el porcentaje, nada de eso”, expresó Espada. “En este momento, me gusta cómo está desarrollándose a la defensa. Está comprometido con ser el mejor jardinero izquierdo y le vamos a dar la oportunidad, pero sabe que en una temporada de siete u ocho meses, las cosas pueden cambiar. La actitud de José siempre es hacer lo mejor para el equipo”.
Los Astros se acercaron a Altuve en la temporada baja para hablar sobre el cambio de posición, y él pasó semanas entrenando en el Parque Daikin en enero para aprenderla. Viene entrenando casi exclusivamente en el bosque izquierdo en la primavera, pero no sin algunos altibajos.
Altuve dejó caer elevados el martes contra los Nacionales y el miércoles contra los Mets, en jugadas donde había un corredor en tercera base.
“No creo que el fly de ayer y el de hoy reflejen lo que hemos estado haciendo ahí afuera”, dijo Altuve el miércoles. “Por supuesto, he estado tratando de ganar confianza para salir y jugar.
