Bajo el lema “Pasa la energía”, del 14 de septiembre al 30 de octubre, la antorcha de los Juegos Olímpicos de la Juventud de 2026 recorrerá las 14 regiones de Senegal, realizando un total de más de 30 paradas, con celebraciones organizadas en cada ciudad.

Este jueves tuvo lugar en Atenas un importante evento de los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026 , donde se encendió la chispa para los próximos Juegos Olímpicos. A poco más de 50 días de la Ceremonia de Apertura, prevista para el 31 de octubre en el Estadio Abdoulaye Wade de Dakar, se recreó el antiguo ritual de la llama en la capital griega, en el majestuoso Estadio Panatenaico. La ceremonia en Grecia representó mucho más que un mero protocolo, ya que para Dakar 2026, el primer evento deportivo olímpico que se celebrará en África, la antorcha constituirá el primer punto de contacto visible entre los Juegos y las comunidades que finalmente los acogerán.

Desde Grecia, la llama viajará a Senegal para iniciar un viaje concebido como una invitación colectiva: llevar el espíritu de los Juegos Olímpicos de la Juventud a escuelas, ciudades, pueblos y algunos de los lugares patrimoniales más emblemáticos del país.

La iluminación estuvo a cargo de Athena Andreadis, la cantante, compositora y música británico-griega, quien interpretó el himno olímpico. Reconocida internacionalmente por su trabajo, Andreadis colaboró ​​con el fallecido artista y compositor Leonard Cohen en «You Want It Darker», el álbum ganador del premio Grammy. El himno nacional griego, por su parte, fue interpretado por el Coro ROSARTE, fundado y dirigido por Rozi Mastrosavva e integrado por casi 200 jóvenes cantantes de entre cinco y 24 años, un claro guiño a la juventud característica de los Juegos.

El relevo comenzó en el Estadio Panatenaico con cinco portadores de la antorcha: tres jóvenes griegos y dos senegaleses, ofreciendo una imagen inmediata de conexión entre ambas naciones. La primera en llevar la llama fue Eleni Iakovaki, una velocista de 17 años y medallista de bronce en los 400 metros vallas en el último Campeonato Mundial Sub-20, a quien se unieron el regatista de 14 años Kyriaki Zerva y el remero de 17 años Iason Mouselimis.

La presidenta del Comité Olímpico Internacional, Kirsty Coventry, su homólogo del Comité Olímpico Helénico, Isidoros Kouvelos, y el presidente del Comité Organizador de Dakar 2026, Mamadou Diagna Ndiaye, estuvieron presentes en la emotiva ceremonia.

«Esta ceremonia les pertenece ante todo a ustedes: a sus sueños, a su valentía, a las madrugadas, a los largos entrenamientos, a los sacrificios y a la esperanza. El deporte les enseñará muchas lecciones. Les enseñará paciencia y respeto. Y si escuchan con atención, les enseñará algo aún más importante: que la verdadera medida de un atleta es el carácter que forja a lo largo de su trayectoria», subrayó Kouvelos en su discurso ante el público.

Fue una ocasión especialmente emotiva para Coventry, quien, en su primer año al frente del COI, celebra el primer evento olímpico africano en el que se exhibirán los anillos olímpicos. «En tan solo unas semanas, Senegal dará la bienvenida a jóvenes atletas de todo el mundo para la primera competición olímpica que se celebre en suelo africano. Es un momento de orgullo para Senegal. Y es un momento de orgullo para África. Y abrirá un nuevo e importante capítulo para el Movimiento Olímpico», declaró la zimbabuense y ex campeona de natación. «Como africana, este momento significa muchísimo para mí. Durante tantos años hemos hablado del día en que un evento olímpico llegaría por fin a nuestro continente, y ahora tenemos ese gran honor».

Una vez en Senegal, la llama recorrerá las 14 regiones del país en una gira nacional que culminará con la Ceremonia de Apertura. El recorrido comenzará en Dakar, pasará por Rufisque, Guédiawaye y Pikine, y continuará por el resto del territorio nacional. Los organizadores han dividido el viaje en dos fases: 14 etapas en la región de Dakar y otras 16 en las demás regiones de Senegal.

Cada parada contará con su propia celebración, que combinará actividades deportivas, culturales y educativas con talleres, demostraciones, experiencias de realidad virtual, conciertos y actuaciones locales. Los centros educativos tendrán un papel protagonista en el programa, y ​​el público en general también tendrá la oportunidad de conocer a AYO, la mascota oficial del Dakar 2026.

Un stand exclusivo para el Certificado Cívico y Deportivo Olímpico también formará parte de la gira. Esta iniciativa benefició a más de un millón de personas entre 2022 y 2026.

Más que un simple dispositivo para la cuenta regresiva, la antorcha servirá como una declaración de pertenencia. Antes de que comiencen las competiciones, antes de las medallas y las ceremonias, los Juegos ya habrán empezado a recorrer Senegal.

“No prometemos partidos perfectos. Prometemos partidos reales, partidos emocionantes”, dijo Ndiaye.

Fuente. Colimdo