MANILA, Filipinas (AP) — Estados Unidos tiene asegurada su asistencia a los Juegos Olímpicos de París. Eso es bueno. También tiene pendiente un partido de cuartos de final del Mundial el martes. Eso también es bueno.
La cuestión es que la única celebración en Manila el domingo por la noche la hicieron los muchachos en el otro vestuario.
No será un verano invicto para los estadounidenses, no después de que Lituania (con una mezcla de dinamismo externo y bajo poder) lideró durante casi todos los primeros momentos contra el único equipo de la Copa del Mundo compuesto enteramente por jugadores de la NBA.
El marcador final: Lituania 110, EE.UU. 104. Los ganadores lograron un asombroso 9 de 9 desde el rango de 3 puntos para abrir el juego y establecer el tono, se abrieron camino hasta una ventaja de rebotes de 43-27 y tuvieron siete jugadores en cifras dobles con otros dos están a sólo un punto de unirse a ese club.
“Somos afortunados de que la derrota no nos perjudique en términos de nuestro objetivo, que es ganar la medalla de oro”, dijo el entrenador estadounidense Steve Kerr. “Pero es un gran juego para nosotros porque esto es FIBA. Hay grandes equipos que tienen continuidad, que entienden lo que están haciendo, que ejecutan y creo que Lituania estuvo brillante esta noche. Merecían ganar”.
Vaidas Kariniauskas anotó 15 puntos, Mindaugas Kuzminskas agregó 14 y Lituania (5-0) terminó ganando su grupo de segunda ronda, lo que en realidad sólo importa a efectos de clasificación. Lituania se enfrentará a Serbia en los cuartos de final del martes, mientras que Estados Unidos se enfrentará a Italia.
Los otros cuartos de final son el miércoles: Alemania vs. Letonia y Canadá vs. Eslovenia.
