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Jon Jones peleará contra Gane. Y Francis Ngannou se ha ido.

El UFC liberó a Ngannou y lo despojó del título de peso pesado después de que las dos partes no lograron llegar a un acuerdo sobre un nuevo contrato, anunció el sábado el presidente de UFC, Dana White. Ngannou, quien luchó por su acuerdo en enero de 2022, ahora es un agente libre sin restricciones.

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Mientras tanto, Jones, el ex campeón de peso semipesado, regresará contra Ciryl Gane en una pelea por el título vacante de peso pesado en UFC 285 el 4 de marzo en Las Vegas.

White dijo que UFC renunció a su ventana de negociación exclusiva con Ngannou y su derecho a igualar cualquier oferta que reciba, lo que significa que el ex campeón de peso pesado puede oficialmente hacer negocios en otro lugar con efecto inmediato.

White dijo que Ngannou rechazó una oferta que lo habría convertido en el peso pesado mejor pagado en la historia de la promoción, incluida la ex superestrella de UFC Brock Lesnar.

“Creo que Francis está en un lugar en este momento en el que no quiere correr muchos riesgos, siente que está en una buena posición donde podría pelear contra oponentes menores y ganar más dinero”, dijo White. “Así que vamos a dejar que haga eso… Puede ir a donde quiera y hacer lo que quiera”.

Jones listo para pelear

Jones firmó un nuevo contrato de ocho peleas con la promoción antes de la pelea con Gane, dijo White.

El UFC había estado apuntando a una pelea por el título de peso pesado entre Ngannou y Jones, dijo White. Jones estaba listo para competir a fines de 2022, agregó White, pero la promoción retrasó su regreso con la esperanza de que Ngannou firmara un nuevo contrato. Eventualmente tuvo que seguir adelante sin Ngannou.

“Jon Jones estaba literalmente listo para pelear con cualquiera”, dijo White. “A él no le importaba quién era. Y podríamos haber hecho una pelea con Jon en octubre, noviembre, diciembre. Seguimos tratando de cerrar este trato con Francis, y finalmente nos dimos cuenta de que era no va a pasar”.

Ngannou se separa del UFC de una manera sin precedentes. Es el mejor peso pesado del mundo y actualmente ocupa el quinto lugar en el ranking libra por libra de hombres de UFC.

“The Predator”, quien ganó el título de peso pesado al noquear a Stipe Miocic en marzo de 2021, viene de una victoria por decisión unánime sobre Gane en enero pasado. A Ngannou le quedaba una pelea en su contrato antes de esa pelea y se quedó fuera el resto del año después de someterse a una cirugía de rodilla en marzo. Se desgarró el ligamento cruzado anterior y se dañó el ligamento cruzado anterior tres semanas antes de la pelea con Gane.

El nativo de Camerún había estado en desacuerdo con el UFC desde el principio de su reinado en el campeonato. Las dos partes no pudieron ponerse de acuerdo sobre la fecha de su primera defensa del título, y la promoción terminó programando a Gane contra Derrick Lewis por el título interino de peso pesado en agosto de 2021.

El conflicto entre Ngannou y UFC solo empeoró después de que Ngannou derrotó a Gane. Ngannou dijo que quería un mejor trato por parte de UFC y que no buscaba simplemente más dinero. Quería un trato que le permitiera buscar otras oportunidades, como un combate de boxeo con el campeón de peso pesado Tyson Fury.

“Te mantienen cautivo”, dijo Ngannou sobre el UFC durante una aparición en “The MMA Hour” en enero de 2022. “No puedes hacer nada. No tienes derechos. El contrato es unilateral”.

Jones, quien estuvo en desacuerdo con el propio UFC en los últimos años, no ha subido al Octágono desde una exitosa defensa del título de peso semipesado contra Dominick Reyes en febrero de 2020. Renunció a su título ese verano y dijo que ascendería al peso pesado. división, pero una disputa financiera con el UFC retrasó su regreso.

“Bones” inicialmente presionó por una súper pelea con Ngannou en 2020, pero dijo que UFC “no estaba dispuesto” a pagarle más para subir de peso para la pelea de Ngannou. Luego, en 2021, se esperaba que Jones desafiara al ganador de Miocic-Ngannou por el título de peso pesado, pero nuevamente no logró llegar a un acuerdo con el UFC. Jones le pidió a la promoción que lo liberara de su contrato varias veces. Jones insinuó su regreso varias veces en 2022, ya sea contra Ngannou o Miocic, pero ninguno de los enfrentamientos se finalizó.

Jones, uno de los mejores luchadores de MMA de todos los tiempos, finalmente competirá en el peso pesado después de prometer que algún día subiría de peso hace más de una década. Ocupó el título de las 205 libras en dos ocasiones, registrando 11 defensas del título, y tiene el récord de más victorias en peleas por el título de UFC con 14. Jones tiene una racha invicta de 18 peleas, aunque la única derrota de su carrera es una controvertida descalificación. en 2010.