Michael Malone podría entrenar a Nikola Jokic en el Juego de Estrellas de 2023. También podría tener la rara oportunidad de entrenar contra él.
Malone y el personal de los Denver Nuggets aseguraron su viaje a Salt Lake City para el fin de semana del Juego de Estrellas. Malone entrenará al Equipo LeBron, el equipo que será reclutado por LeBron James de Los Angeles Lakers, en el enfrentamiento del 19 de febrero.
El entrenador interino de Boston, Joe Mazzulla, entrenará al Equipo Giannis, el equipo que será reclutado por Giannis Antetokounmpo de Milwaukee.
Malone y el personal de los Nuggets estaban encerrados en el viaje All-Star el miércoles por la noche cuando Portland derrotó a Memphis. Eso aseguró que Denver tendrá el primer puesto en la Conferencia Oeste cuando finalice el juego el domingo; los entrenadores All-Star se basan en qué equipos tienen el mejor récord en cada conferencia dos semanas antes del juego.
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“Lo digo todos los años y se lo dije a nuestros jugadores. Hay algunos equipos que se mueren por el receso del Juego de Estrellas y no pueden esperar para ir a Cancún”, dijo Malone. “No, estamos atentos al premio y tenemos que asegurarnos de jugar hasta el descanso”.
Si Malone tenía planes de ir a Cancún o a cualquier otro lugar durante las vacaciones, partirá desde Salt Lake City.
Jokic, el centro de los Nuggets y dos veces MVP reinante de Kia, y ciertamente un candidato para llegar al tercer puesto consecutivo, es el único jugador de Denver que comenzará. Los Nuggets pueden tener más jugadores seleccionados el jueves cuando la NBA anuncie los siete jugadores de la Conferencia Este y los siete jugadores de la Conferencia Oeste que serán reservas.
Pero no hay garantía de que Malone entrene a Jokic. Eso depende de James y Antetokounmpo; uno de ellos reclutará a Jokic, y si es James, estará con Malone para el juego.
Es la segunda vez que Malone tendrá el trabajo de entrenador All-Star. Entrenó al Equipo LeBron sobre el Equipo Giannis en el juego de 2019 en Charlotte, 178-164.
Es uno de los tres entrenadores en llegar al Juego de Estrellas como entrenador de los Nuggets. Larry Brown ocupó el puesto en 1977 y George Karl lo ocupó en 2010.
