WUHAN, CHINA. La estadounidense Ann Li protagonizó una de las mayores sorpresas del WTA 1000 de Wuhan al eliminar a la bielorrusa Aryna Sabalenka, primera cabeza de serie del torneo, con parciales de 3-6, 6-4 y 7-6(5), en un encuentro correspondiente a la segunda ronda disputado el miércoles.
Sabalenka comenzó dominando y consiguió adjudicarse el primer set. Sin embargo, Li reaccionó durante la segunda manga, en la que logró recuperarse de una desventaja de 4-2 para igualar el encuentro y llevar la definición a un tercer parcial.
El desenlace estuvo cargado de dramatismo. Li llegó a disponer de una ventaja de 4-1 en el último set, pero Sabalenka consiguió reaccionar y salvar cinco puntos de partido. La estadounidense mantuvo la concentración y terminó asegurando la victoria después de necesitar diez oportunidades para cerrar el compromiso.
El encuentro tuvo una duración de dos horas y 27 minutos. Sabalenka cometió 44 errores no forzados, frente a los 28 de su rival, una diferencia que terminó influyendo en el resultado. Para Li, ubicada en el puesto 31 del ranking mundial, la victoria representa el triunfo más importante de su carrera.
La eliminación profundiza el momento complicado que atraviesa Sabalenka, quien no conquista un título desde sus victorias en Indian Wells y Miami. La bielorrusa también perdió recientemente el liderato mundial ante Elena Rybakina y terminará 2026 sin conquistar un Grand Slam, algo que no ocurría desde 2022.