Jamás ha sido tan difícil enfrentar pitcheo de Grandes Ligas, y los ajustes que los bateadores deben hacer llegando de las Ligas Menores también es un gran reto. Pero eso no sería evidente observando lo que el inicialista de los Atléticos, Nick Kurtz, y el receptor de los Bravos, Drake Baldwin, lograron en el 2025.
El lunes, Kurtz fue elegido de manera unánime el Novato del Año en la Liga Americana, y Baldwin se llevó el honor en la Liga Nacional con 21 de los 30 posibles votos al primer lugar, con los resultados de las votaciones de la Asociación de Escritores de Norteamérica (BBWAA) siendo revelados en MLB Network.
En el Joven Circuito, el torpedero Jacob Wilson terminó de segundo, haciendo de los Atléticos el noveno equipo en contar con jugadores terminando de 1 y 2 en las decisiones del Novato del Año y el primer conjunto en lograrlo con un par de jugadores de posición desde los Cachorros de 1989 (Jerome Walton, Dwight Smith). El guardabosque de los Medias Rojas, Roman Anthony, fue tercero.
En el Viejo Circuito, el derecho de los Cachorros, Cade Horton, fue segundo, seguido por el infielder de los Cerveceros, Caleb Durbin.
Kurtz y Baldwin extendieron la gran tradición de Novatos del Año en sus respectivas franquicias. Mientras que los Dodgers por mucho tienen la mayor cantidad de reconocidos (18), Baldwin acercó a Atlanta a un empate en el segundo puesto con los Yankees (10). Por su parte, Kurtz elevó a los Atléticos al cuarto lugar con su noveno, superando a los Orioles/Carmelitas y Rojos, con ocho cada uno.
Novato del Año en la Liga Americana: Nick Kurtz, Atléticos
Simplemente, Kurtz juntó una de las mejores campañas debut para un bateador en la historia de las Grandes Ligas y fue premiado con una selección unánime.
El acuerpado primera base debutó en la Gran Carpa el 23 de abril, y en 117 partidos, tuvo una línea ofensiva de .290/.383/.619 con 36 vuelacercas. Encabezó a los novatos de MLB en jonrones, impulsadas (86), anotadas (90), OPS (1.002), OPS+ (173) y tanto fWAR (4.6) como bWAR (5.4).
Kurtz también se convirtió en el tercer novato en la Era Moderna (desde 1900) con OPS+ de 170 o mejor (mínimo de 450 turnos), acompañando al cubano José Abreu (173 en 2014) y Aaron Judge (171 en 2017).
“Es un gran final al primer año”, declaró Kurtz. “Usaré esto simplemente para seguir trabajando fuerte y llegar mejor el próximo año”.
Kurtz, de 22 años, no solo tuvo una impresionante temporada de novato, sino que también hizo historia con una jornada para el recuerdo en Houston el 25 de julio, cuando se convirtió en el primer novato y jugador en la historia de los Atléticos en pegar cuatro bambinazos en un mismo encuentro. Fue parte de un partido en el que bateó de 6-6 con ocho remolcadas en el Daikin Park, que lo hizo el primer pelotero con seis imparables, cuatro jonrones y ocho empujadas en un mismo compromiso. Con 19 bases alcanzadas en ese juego, Kurtz empató a Shawn Green (2002) con la mayor cantidad de bases alcanzadas en un mismo partido en la historia de MLB.
“Casi llegas como cualquier otro día”, explicó Kurtz recordando cómo se desenvolvió esa histórica jornada. “En ese momento, obviamente sientes que estás viendo la bola bien y salió bien todo”.
“Ni me atreví a soñar con una noche así, y las cosas solo se juntaron como debían”.
Novato del Año en la Liga Nacional: Drake Baldwin, Bravos
Cuando se presentó a los Entrenamientos de Primavera en febrero, algunos insinuaron que Baldwin — elegido por Atlanta en la tercera ronda del Draft del 2022 — necesitaría ganar más experiencia en Triple-A antes de que estuviera listo para las Mayores. Nueve meses después, Baldwin es el novato del Año en el Viejo Circuito.
Con el catcher titular Sean Murphy comenzando la campaña del 2025 en la lista de lesionados debido a una fractura en las costillas, Baldwin — clasificado por MLB Pipeline en ese entonces el prospecto Nro. 1 de la organización (Nro. 62 en general) — fue enviado al principal escenario como el receptor del club para el Día Inaugural. Y aprovechó esa oportunidad. Aunque tuvo un lento comienzo en el plato, Baldwin, quien cumplió 24 años en el segundo día de la temporada regular, comenzó a batear en mayo, un mes en el que bateó .389/.411/.593.
Mientras siguió haciendo ajustes durante el año, Baldwin desarrolló consistencia en el plato, registrando OPS de al menos .800 en cada uno de los últimos tres meses de la temporada. En general, terminó con una línea ofensiva de .274/.341/.469 con 19 cuadrangulares, también encabezando a los novatos de la Nacional con fWAR de 3.1.
Como resultado, Baldwin es el 10mo jugador en la historia de los Bravos en llevarse el honor acompañando a Michael Harris II (2022), el venezolano Ronald Acuña Jr. (2018), Craig Kimbrel (2011), el dominicano Rafael Furcal (2000), David Justice (1990), Bob Horner (1978), Earl Williams (1971), Sam Jethroe (1950, cuando el equipo estaba en Boston) y Al Dark (1948, también en Boston cuando se reconocía a un Novato del Año en todas las Grandes Ligas). Williams fue el otro catcher de los Bravos en ganarlo.
Baldwin tuvo varios brillantes momentos en su campaña debut en la Gran Carpa, incluyendo una jornada de seis impulsadas contra los Gigantes el 21 de julio. Pero posiblemente el partido más destacado de Baldwin fue el 7 de agosto, cuando se fue de 5-3 con dos jonrones y un sencillo para empatar el compromiso cerca del final que resultó en una remontada de los Bravos contra los Marlins en el Truist Park. Luego, el ese entonces Brian Snitker comparó a Baldwin con otro estelar catcher de los Bravos.
“Cuando [Brian McCann] surgió fue de la misma manera”, expresó Snitker. “Estaba avanzado detrás del plato y a la ofensiva, y Drake está a esa misma altura”.
Nada mal para un muchacho que pocos anticipaban que estuviera en el roster para el Día Inaugural.
“Para nada pensé que estuviera en las Grandes Ligas [en el 2025]”, reconoció Baldwin en agosto. “Pensé que podría surgir una oportunidad a estas alturas o en septiembre cuando se expandieran los rosters. Pero es maravilloso”.
Aquí los demás Premios BBWAA que se anunciarán esta semana en MLB Network (7 p.m. ET cada día):
- Martes: Manager del Año
- Miércoles: Cy Young
- Jueves: Jugador Más Valioso
Fuente: MLB
