Es apenas el Día 1 de las Nitto ATP Finals 2023 y Novak Djokovic ya se ha adueñado de un trofeo. Con su victoria de este domingo ante Holger Rune con parciales de 7-6(4), 6-7(1), 6-3, el serbio no solo empezó con el pie derecho su 16ª participación en el torneo, sino que también le puso fin a la batalla que tenía con Carlos Alcaraz por el No. 1 de fin de año, un honor presentado por Pepperstone.
El serbio de 36 años necesitaba ganar un solo partido o que el español perdiera uno esta semana en Turín para que todo quedara definido. Y Djokovic no dejó su suerte en manos de su rival. Al vencer por tercera vez en su carrera a Rune, ha garantizado quedarse con el trofeo de No. 1 de fin de año por octava vez en su carrera (2011, 2012, 2014, 2015, 2018, 2020, 2021 y 2023). Nadie lo ha conseguido más veces que él en la historia.
“Significa mucho para mí”, dijo Djokovic al asegurar el hito. “Se podía ver que había muchas emociones en la cancha. Podía sentirlo. Tenía muchas ganas de ganar el partido de esta noche y quitarme ese mono de encima. Gané París, lo que me colocó en una posición mucho mejor en la clasificación, y sabía que al llegar a Turín sólo necesitaba ganar un partido. Se ha logrado un gran objetivo, todo lo demás ahora es una ventaja”.
Y esta temporada se lo ha ganado con un gran nivel que quedó en evidencia este domingo, aun cuando tuvo en frente a un duro rival y sin mucho que perder. Aunque debutaba en las Nitto ATP Finals luego de ser suplente en 2022, Rune acompañó con un gran tenis su deseo de convertirse en el segundo tenista capaz de batir a ‘Nole’ en el estreno del serbio en una edición de las Nitto ATP Finals (y primero desde David Ferrer en 2007).
El danés puso en aprietos al campeón defensor de principio a fin. En la primera manga estuvo quiebre arriba gracias a su quiebre en el quinto game. Sin embargo, Djokovic le impidió confirmar la ruptura y, aunque desperdició una ventaja de 0/30 con su devolución en el 5-4, fue más fuerte bajo presión y llegó a récord de 29-6 en tie-breaks en la temporada luego de dejar en 1-0 en sets el duelo ante Rune.
Rune subió su nivel en el segundo parcial. Es verdad que estuvo a un punto con su saque de liderar 3-0 la manga, y no pudo concretar; y que desperdició un set point al resto en el 30/40, 4-5. Pero no bajó la guardia, aprovechó los errores rivales en el desempate, y marcó la cuarta vez que un cruce entre ambos se va al tercer parcial.
Pero por segunda vez consecutiva, Djokovic fue el que marcó el ritmo. El más experimentado consiguió una ruptura crucial en el 3-2, y a partir de ahí construyó una fortaleza indestructible que lo protegió camino a dejar en 3-2 su Lexus ATP HeadToHead con el danés.
“Creo que él jugó muy bien”, dijo Djokovic. “Yo jugué muy bien en algunos momentos. En otros momentos bajé de nivel, pero en general una victoria es una victoria. Fue una muy emotiva y una difícil debido a la importancia del partido de esta noche, obviamente sabiendo que si ganaba iba a asegurar el puesto No. 1 de fin de año. Así que hubo presión y tensión añadidas, pero después de un terrible segundo tie-break, creo que jugué un set decisivo realmente sólido”.
Este resultado, luego de tres horas de juego, le permite al seis veces campeón del torneo llegar a 19 partidos ganados de manera consecutiva. Dos de estos han sido ante Rune, al que ya había vencido hacia unas semanas en el ATP Masters 1000 de París. Además, ‘Nole’ aumenta su invicto en primeros partidos de las Nitto ATP Finals. Ya son 15 victorias seguidas en estrenos de este evento.
Un gran paso para el serbio en su intención de conseguir su duodécima clasificación a semifinales del torneo (la última vez que se quedó en fase de grupos fue en 2019). Su próximo rival será Jannik Sinner, vencedor de Stefanos Tsitsipas al inicio de la jornada y con quien tiene récord de 3-0. Rune, por su parte, medirá a Tsitsipas, con quien tiene marca de 2-0. Ambos enfrentamientos se disputarán el martes.
Fuente: ATP
