NUEVA YORK — Para el derecho de los Medias Rojas, Sonny Gray, fue imposible ocultar el torbellino de emociones que procesaba en el clubhouse momentos después de que la temporada de Boston terminara con una derrota 9-2 ante los Yankees en el Juego 2 de la Serie del Comodín de la Liga Americana la noche del miércoles.
El veterano de 36 años, quien tuvo una de las mejores campañas de su carrera, es agente libre ahora. También ha dejado entrever en las últimas semanas que al menos está contemplando el retiro.
Por eso, lo primero que hizo Gray al entrar al clubhouse fue ir al casillero de cada uno de sus compañeros para darles un abrazo y palabras de aliento.
Más allá de asimilar el final de su 14ta temporada, Gray lidiaba con la frustración de haber sido removido del montículo antes de tiempo, al menos desde su perspectiva, por el manager Chad Tracy.
Con dos a bordo y dos outs en el quinto inning, Gray había hecho un buen trabajo para mantener en el juego a la apagada ofensiva de Boston, con una desventaja de apenas 1-0.
Gray esperaba tener la oportunidad de lanzarle a Cody Bellinger. Pero ese chance se esfumó cuando Tracy acudió al zurdo Erik Miller, quien fue recibido con un batazo productor por segunda noche consecutiva, esta vez un sencillo remolcador. Miller había limitado a los bateadores zurdos a un OPS de .536 este año, y los números de Bellinger contra derechos y siniestros esta temporada eran bastante parejos.
Aunque enfrentar a la alineación por tercera vez se ha convertido en el momento en que muchos managers deciden sacar a sus abridores en esta época, particularmente en la postemporada, Gray lideró a los lanzadores calificados de la L.A. al limitar a los bateadores a un promedio de .180 en esa tercera vuelta. Y ese dato no se le escapó a un hombre que es tan estudioso de su oficio como cualquier otro en el béisbol.
“Creo que soy el mejor lanzador de la Liga Americana enfrentando el orden por tercera vez. Creo que es un hecho”, apuntó Gray. “Me habría gustado vivir o morir con mis pitcheos en ese momento, pero así de competitivo soy, y sí, creo que probablemente le puedes preguntar a los muchachos y sentían lo mismo. Así que me sentía fuerte, me sentía confiado, me sentía seguro”.
¿Por qué Tracy retiró a sus dos mejores abridores en noches consecutivas con dos outs en el quinto episodio y perdiendo por apenas una carrera?
“Exactamente por lo mismo, estamos perdiendo. Estamos batallando para anotar carreras”, explicó Tracy. “Y cuando te encuentras en situaciones donde te cuesta anotar y ya estás abajo en el marcador, sientes que tienes que ser agresivo y actuar”.
Fue difícil de aceptar para Gray porque sentía que tenía el control total.
“Estoy frustrado, sin duda. No estaba listo para que esto terminara”, confesó Gray. “Hay muchas emociones, sí, pero la frustración es definitivamente una de ellas”.
En cuanto a lo que vendrá en las próximas semanas, Gray se mostró reflexivo, pero sin comprometerse a nada. Sus dos hijos están constantemente en el clubhouse con él, y no es difícil notar que el llamado del hogar comienza a pesarle.
“Sé que en momentos como este, nunca es beneficioso para ninguna de las partes tomar decisiones precipitadas”, comentó Gray. “Cuando eres un tren que avanza por las vías y de repente se detiene por completo, sé que el paso número uno es no tomar ninguna decisión apresurada. Sólo trato de tomar las cosas un paso a la vez por ahora. Y el número uno sería empacar mis maletas, bañarme, comer algo, volver al hotel, ver a mi familia y regresar a Boston. Luego, partiremos de ahí”.
El pasado mes de noviembre, Gray renunció a su cláusula de no cambio y aceptó un traspaso de los Cardenales a los Medias Rojas. Si Gray decide seguir lanzando, ¿es Boston un destino al que le gustaría regresar?
“No lo sé”, comentó Gray, quien podría preferir lanzar más cerca de su hogar en Tennessee.
Pero también está lanzando tan bien como nunca. ¿Eso hace que la decisión sea más difícil?
“Es una buena pregunta”, respondió Gray. “No lo sé. No sé qué me depara el futuro. Lo que sí sé es que bajé de ese montículo con el pecho afuera y la cabeza en alto, y definitivamente puedo estar orgulloso de que dejé todo ahí afuera hasta que me quitaron la pelota de la mano”.
En la noche de la eliminación, el zurdo de los Medias Rojas, Garrett Crochet, sintió empatía por su veterano compañero.
“Él ha dado la cara por nosotros todo el año. Lo hizo de nuevo esta noche”, expresó Crochet. “Ojalá hubiéramos podido darle una mejor demostración, darle una oportunidad más, porque se lo merecía”.
El plan en el 2026 era que Crochet fuera el as de Boston y Gray el número 2. Cuando Crochet perdió gran parte de su temporada por una lesión en el hombro izquierdo, Gray asumió hábilmente el papel de as.
“Cualquiera que sea la decisión de Sonny y su familia, fue una alegría verlo lanzar este año”, agregó Crochet. “Todavía creo que tiene mucho que darle al béisbol, pero hay algo que decir sobre retirarse en tus propios términos, supongo. Lo que decida al final, será algo en lo que, como equipo, lo apoyaremos. Pero fue un placer tenerlo aquí en Boston”.
¿Suele Gray abrazar a cada compañero después de una derrota que pone fin a la temporada?
“Vivo el momento, amigo. No es algo planeado”, concluyó Gray. “No sé. Simplemente se sintió como lo correcto en ese instante”.
Fuente. MLB
