Puede que la derrota de los Pittsburgh Steelers del jueves por la noche parezca haber ocurrido hace semanas a estas alturas, pero sus veteranos siguen respondiendo preguntas sobre su comportamiento efusivo durante la derrota de la Semana 4 en Cleveland.
Con un periodo prolongado entre un partido y el siguiente, no queda mucho más que comentar. Además, el hecho de que Cam Heyward se sume a los arrebatos que suelen asociarse con Aaron Rodgers y el entrenador Mike McCarthy resulta preocupante.
McCarthy restó importancia a las palabras subidas de tono que utilizó cuando Rodgers le exigió airadamente que transmitiera la jugada con mayor rapidez, declarando a la prensa: “No quiero decir ese tipo de palabras”. Heyward, en cambio, consideró que las muestras de frustración de los Steelers eran perfectamente aceptables.
“Siempre hemos mostrado emociones”, comentó Heyward esta semana, según el Pittsburgh Post-Gazette. “No creo que sea algo que debamos ocultar. Siempre he sido alguien que tiende a mostrarse algo temperamental en la banda. No voy a disculparme por ello. Es parte del juego. Nos exigimos mucho a nosotros mismos. Esperamos mucho de nuestro grupo. Cuando no cumplimos con esas expectativas, nos enfadamos”.
Las reacciones captadas por las cámaras no se limitaron a ese trío. También se vio a la leyenda de los Steelers, T.J. Watt, protagonizando una interacción especialmente intensa con el coordinador defensivo Patrick Graham a través de los auriculares de la banda; además, el equipo de producción de Prime Video incluyó una toma de Heyward gritando a sus compañeros en medio de las dificultades defensivas, ilustrando así la frustración del equipo por su desempeño frente a sus rivales de la AFC Norte.
La frustración estaba justificada. Ante una línea ofensiva de los Browns que contaba con dos sustitutos inexpertos —el centro Luke Wypler y el guardia novato Austin Barber—, la línea defensiva de los Steelers (habitualmente una de las más productivas e implacables de la NFL) no logró marcar la diferencia. Esto dejó espacio suficiente para que Deshaun Watson liderara un segundo cuarto de 21 puntos, permitiendo a los Browns llegar al descanso con una ventaja de 21-10.
«Hubo muchas cosas que me molestaron en ese partido», comentó Heyward. «Simplemente no me gustaba el rumbo que estaba tomando el encuentro. Fueron múltiples factores. Si analizas a cualquier equipo, verás que a veces hace falta que algunos líderes se enfaden un poco más; no deberíamos pedir disculpas por ello. Deberíamos integrar esa actitud en nuestro juego, pasar página y buscar la manera de mejorar».
Como líder veterano, Heyward se ha ganado el respeto y la influencia necesarios para criticar a sus compañeros cuando la situación lo requiere. Percibió lo que ocurría en tiempo real e hizo todo lo posible por corregir los errores antes de que fuera demasiado tarde.
No dio resultado del todo. Cleveland mantuvo la ventaja y ganó 27-24.
Con apenas un mes de temporada transcurrido, Heyward considera que es el momento ideal para que los jugadores de Pittsburgh sean francos entre sí con el objetivo de mejorar colectivamente.
«Creo que, en nuestro grupo, somos capaces de mantener conversaciones difíciles en cualquier lugar», afirmó. «En nuestro equipo no tenemos jugadores excesivamente sensibles. Podemos ser nosotros mismos y desafiarnos mutuamente. Así es como debe ser: tu compañero debe exigirte responsabilidad. Cuando buscas alcanzar una meta y ser el mejor del mundo, depende de ustedes mismos ser honestos entre sí, incluso cuando la situación resulte incómoda».
Si Heyward tiene razón, los Steelers solucionarán sus problemas y no permitirán que sus próximos rivales —empezando por Indianápolis en la Semana 5— cosechen tanto éxito en las semanas venideras, aunque ello contradiga el estándar convencional que McCarthy se ha fijado a sí mismo.
Podemos garantizar que Rodgers no se contendrá en absoluto.
Fuente: NHL.COM