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CHICAGO — El dominicano Elly de la Cruz recibió la terrible noticia de que su hermana mayor había fallecido el sábado. Insistiendo en jugar el partido del domingo contra los Cachorros, el campocorto de los Rojos salió al terreno e hizo algo especial en su memoria.

De la Cruz conectó dos hits, incluyendo un jonrón de dos carreras, en la tarde del domingo en el Wrigley Field durante la derrota por 7-3 de Cincinnati.

Genelis de la Cruz Sánchez murió después de un extenso período de problemas de salud, según informes provenientes de la República Dominicana.

“Solo le dijimos que lo apoyaremos en lo que necesite hacer. Él quiere jugar hoy y luego veremos qué pasa”, dijo el mánager de los Rojos, Terry Francona, antes del desafío.

De la Cruz no habló con los medios antes ni después del juego y prefirió mantener su privacidad. Una vez que pisó el terreno, se podía ver “RIP Manita” escrito en la parte trasera de sus spikes en tributo a Genelis.

En la gorra de De la Cruz, había una frase escrita en español seguida de, “RIP Genelis”.

“Es difícil. Nos importa mucho jugar y ganar. Pero de repente, te recuerdan lo que es realmente importante”, comentó Francona después del juego. “Creo que todos estuvieron muy pendientes de él hoy, tratando de cuidarlo”.

Bateando en la parte alta de la primera entrada, de la Cruz usó un tiempo extra antes de que comenzara el turno al bate para recomponerse antes de entrar al cajón de bateo. Ante un lanzamiento en cuenta de 0-2 del abridor de los Cachorros, Jameson Taillon, de la Cruz conectó un sencillo al jardín derecho.

Cincinnati perdía 5-0 en la sexta entrada con dos outs cuando de la Cruz bateó una recta en cuenta de 3-2 de Taillon para su cuadrangular de dos carreras que pasó justo al lado del poste de foul del jardín derecho. Según Statcast, la bola salió de su bate a 117.4 mph.

A los 23 años y 141 días de edad, de la Cruz se convirtió en el quinto jugador más joven en la historia de la franquicia de los Rojos desde 1900 en llegar a 50 vuelacercas. También le dio un total de 12 en la temporada, el tope del equipo.

Mientras se acercaba al plato después de recorrer las bases, de la Cruz señaló al cielo. Al tocar el plato, hizo el símbolo de un corazón con sus manos.

El momento especial tardó en hacerse oficial cuando los Cachorros pidieron una revisión para determinar si la bola se había ido de foul. Pero la decisión fue confirmada después de las repeticiones.

“Dejé el pitcheo donde no era. Entonces, eso duele, pero puedes aceptarlo. El viento estaba soplando hacia adentro en el Wrigley”, contó Taillon. “Le pegó como a 150 millones de millas por hora y en contra del viento, así que no importó. Pensé que era un jonrón desde que salió del bate”.

En la novena entrada, De La Cruz negoció un boleto con un out y luego anotó. Si bien no se sabe si tomará un permiso por duelo, fue notable que pudiera jugar a un alto nivel mientras cargaba con un gran pesar por su difunta hermana.

“Él se enorgullece mucho de estar disponible”, contó Francona. “Carlos Santana en Cleveland era muy similar. Y para un muchacho tan joven, esa es una cualidad admirable”.

Su compañero de equipo y buen amigo Matt McLain quiso decir lo menos posible sobre de la Cruz para respetar el deseo de Elly por mantener la situación en privado. Pero cuando se le preguntó sobre su actuación, McLain lo expresó claramente.

“Fue muy impresionante”, resumió.

Fuente: MLB