Seis novedades, siete jugadores que aún no han debutado, una defensa renovada, un centro del campo continuista y una delantera ilusionante y de aire nuevo.
La era de Sebastien Pocognoli al frente de Escocia ya despierta gran expectación, y eso que el equipo del técnico belga ni siquiera se ha reunido para un simple ejercicio de posesión en los entrenamientos, por no hablar de disputar un partido.
El estreno oficial del entrenador de 39 años llegará con el partido inaugural de la Nations League en Eslovenia, el 26 de septiembre —que se emitirá en directo por la BBC—, dando así comienzo a una serie de cuatro encuentros internacionales.
Mientras tanto, analicemos los aspectos más destacados de esta valiente convocatoria de 28 jugadores.
¿Seguirá Gunn bajo los palos con una defensa renovada?
No ha habido novedades en la portería. Angus Gunn, que actualmente milita en los San Jose Earthquakes de la MLS, suma 25 internacionalidades y parte como favorito para seguir defendiendo la meta.
Sin embargo, la primera convocatoria de Pocognoli ha demostrado que es capaz de dar alguna sorpresa. El técnico belga ha hecho hincapié en la importancia de su estilo de juego a la hora de elegir a los jugadores, y Scott Bain —del Falkirk— es un portero que se maneja bien con el balón en los pies.
Jon McCracken también juega con regularidad en el Bradford City de la League One inglesa, mientras que Liam Kelly sigue siendo claramente la segunda opción en el Rangers.
En cuanto a la línea defensiva, el nuevo seleccionador de Escocia ha jugado predominantemente con una defensa de tres durante su trayectoria como técnico, tanto en el Union Saint-Gilloise como en el Mónaco.
Él exige que sus equipos sean agresivos tanto con el balón como sin él; por ello, buscará defensas capaces de filtrar pases valientes, pero que también cuenten con la velocidad necesaria para cubrir grandes espacios al jugar con la línea defensiva adelantada.
Scott McKenna, Jack Hendry y Kieran Tierney tienen experiencia jugando en una defensa de tres a las órdenes de Steve Clarke, aunque el planteamiento variará con Pocognoli. El capitán, Andy Robertson, también ha acumulado muchos minutos actuando como carrilero izquierdo.
Aaron Hickey, Nathan Patterson y el joven Colby Donovan —quien ha impresionado a Pocognoli, aunque “necesita mejorar en ciertos aspectos, como cualquier chico joven”— son opciones para la banda opuesta.
El trío formado por Luis Binks, Stephen Welsh y Luke Graham, que aún no han debutado con la absoluta, aporta mayor profundidad a la posición de defensa central.
Binks, capitán del Brøndby y elegible para Escocia gracias a un abuelo, ha tenido una trayectoria interesante. “Las sensaciones y el momento eran los adecuados con él”, comentó Pocognoli sobre el exjugador del Bolonia y del Como.
A sus 25 años, este central zurdo ya ha jugado en la MLS, la Serie A, el Championship inglés y, actualmente, en la máxima categoría de Dinamarca.
Por su parte, Graham —jugador del Stoke y también zurdo— vivió una etapa de gran proyección en el Dundee la temporada pasada y sigue destacando en la segunda división inglesa, al igual que Welsh (del Swansea), quien demostró la campaña anterior que podía rendir a gran nivel en un Motherwell que apostaba por la posesión del balón.
McPake, incluido en un centro del campo habitual
La situación en el centro del campo es muy similar, aunque Scott McTominay está ausente tras someterse a una intervención cardíaca exitosa y Lennon Miller (del Udinese) regresa después de haber quedado fuera de la convocatoria de Clarke para el Mundial.
Destaca el esperado regreso de Billy Gilmour, compañero de McTominay en el Nápoles, quien sufrió una lesión devastadora justo antes del inicio de la fase final.
Considerado posiblemente el centrocampista más sereno y el mejor pasador progresivo de Escocia, muchos esperan que el jugador de 25 años brille en el sistema de Pocognoli. Miller, de 20 años, también podría encajar en ese perfil.
En la lista de siete centrocampistas figuran los veteranos John McGinn, Ryan Christie, Kenny McLean y Lewis Ferguson —este último, el jugador escocés más destacado a principios de verano—, así como Josh McPake, jugador del Hearts que atraviesa un gran momento.
Fichado este verano procedente del St Johnstone, el jugador de 24 años ha experimentado un ascenso meteórico; aunque figura como centrocampista en la convocatoria, ha jugado habitualmente como extremo izquierdo en el equipo de Tynecastle. Cabe recordar que hace apenas dos años militaba en el Stirling Albion.
¿Qué tan entusiasmados deberían estar los aficionados con el ataque renovado?
Si bien Ben Gannon-Doak, Findlay Curtis y McPake ofrecen alternativas para el ataque por las bandas, hay una plaza de delantero centro en juego ante las bajas por lesión de Che Adams y Lawrence Shankland, sumadas a la ausencia de Lyndon Dykes.
Una racha goleadora en Suecia le valió a Robbie Ure el dorsal número nueve en el Sevilla; Oli McBurnie y su equipo, el Hull, han regresado a la Premier League con fuerza; y Kieron Bowie, del Sassuolo, marcó en la victoria del domingo contra la Juventus.
“Los jugadores que están rindiendo bien forman parte de esta nueva etapa”, declaró Pocognoli al ser preguntado por Ure —formado en la cantera del Rangers—, quien aún no ha estrenado su cuenta goleadora desde su llegada a LaLiga.
“Robbie se está adaptando bien a LaLiga. Ha cuajado buenas actuaciones, aunque quizá necesite adaptarse a la intensidad. Esta convocatoria le brinda una oportunidad”.
Respecto al regreso de McBurnie, convocado con Escocia por primera vez en cinco años, añadió: “Todo depende del estilo de juego, los minutos disputados y el rendimiento. Debo emprender un nuevo camino, abrir un nuevo capítulo; es una oportunidad renovada para ciertos jugadores”.
El técnico también expresó su deseo de combinar la juventud con el “ADN y el legado” de la plantilla, algo que se refleja en la inclusión del joven James Wilson, quien está demostrando en el Hearts que va camino de desarrollar su enorme potencial.
Para finales de la primera semana de octubre, la “Tartan Army” —cuya afición lleva tiempo reclamando que se materialice la filosofía que predica Pocognoli— tendrá una idea más clara de cómo se traducirá esa fórmula sobre el terreno de juego, ante la inminente disputa de cuatro partidos de gran interés.
Fuente: BBC Sports
