George Russell afirma que ya no se siente “perdido” mientras busca cerrar con buen pie una temporada difícil y recortar la ventaja de su compañero de equipo, Kimi Antonelli, en el campeonato.
Russell ganó su tercera carrera de la temporada el fin de semana pasado en Azerbaiyán —la primera en tres meses— y asegura haber logrado un avance clave en la comprensión de cómo pilotar el coche de Mercedes.
El piloto británico está a 66 puntos de Antonelli en el campeonato, a falta de siete u ocho carreras para el final.
“Lo que ha cambiado es que siento que mi rendimiento es lo suficientemente sólido como para luchar por la victoria carrera tras carrera”, declaró Russell.
“Sé lo que necesito del coche y de mí mismo, y ya no me siento perdido”.
“He recuperado la confianza y esta sigue creciendo; todo empieza a fluir con mayor naturalidad, tal como ha ocurrido durante la mayor parte de mi carrera, a diferencia de lo que sucedió en gran parte de esta temporada”.
Mercedes espera un fuerte desafío por parte de McLaren este fin de semana en el fluido circuito de Sepang, ya que sus características deberían adaptarse bien al coche de los campeones del mundo.
Sin embargo, el equipo cuenta con su primera gran actualización en bastante tiempo y espera que esto les permita entrar en la lucha.
Al preguntársele si otra actuación sólida este fin de semana en el Gran Premio de Malasia podría cambiar la dinámica de la lucha por el título, Russell comentó: “Nunca me he sentido realmente en condiciones de luchar por las victorias, ya que mis actuaciones no eran lo suficientemente buenas.
“Pero ahora, por fin, siento que estoy en una posición en la que puedo luchar por la victoria carrera tras carrera.
“Por supuesto, hay una gran desventaja en el campeonato, pero queda un tercio de temporada y todavía pueden pasar muchas cosas. Simplemente voy a ir carrera a carrera. Me siento más compenetrado con el coche y espero que esta mejora juegue un poco más a mi favor. Así que, ¡que venga el desafío!”.
Russell comenzó la temporada como favorito al campeonato, pero Antonelli tomó el control desde el principio, mientras a Russell le costaba adaptarse al Mercedes diseñado bajo el nuevo reglamento de chasis y motor de este año.
Ha tenido que “ajustar conscientemente” su estilo de pilotaje.
“Pasé por algunas carreras en las que tenía que pensar en cómo hacer esos ajustes, mientras que ahora todo es un poco más intuitivo y natural”, dijo Russell.
“Así que el objetivo que me propuse —llevar el coche a una ventana de rendimiento algo mejor— lo estoy consiguiendo ahora sin tener que pensarlo tanto. De este modo, puedo centrarme simplemente en pilotar rápido”.
Antonelli vivió un fin de semana difícil en Bakú; un accidente en la clasificación le dejó decimosexto en la parrilla, posición desde la que remontó hasta terminar quinto.
El italiano declaró: “El fin de semana pasado fue probablemente el peor de la temporada para mí.
“Aun así, saqué buenas enseñanzas de aquel fin de semana. Además, la carrera de Bakú fue muy extraña para mí, ya que fue una de esas pruebas en las que intenté conscientemente no correr riesgos y pilotar por debajo del límite; fue algo muy raro, pero era lo que necesitaba el domingo”. Necesitaba un resultado limpio tras un fin de semana muy accidentado.
“No quedé satisfecho después de la carrera, pero aprendí algo fundamental: debo estar siempre al 100%, porque si no intento hacer todo lo que está en mi mano correctamente, nada saldrá bien”.
Vasseur no se va a ninguna parte: Hamilton
Lewis Hamilton ha señalado a Frederic Vasseur como “la persona indicada para liderarnos”, dos días después de que Ferrari emitiera un inusual comunicado público respaldando a su jefe de equipo tras las especulaciones sobre su puesto.
El siete veces campeón, que ocupa el tercer lugar en la lucha por el título de pilotos —mientras que Ferrari es segundo en el campeonato de constructores—, afirmó que destituir a Vasseur sería un error.
“Está haciendo un trabajo fantástico”, dijo Hamilton. “Si miras la historia, cuánta gente ha sido reemplazada en ese puesto… y siento que el equipo está en una situación mejor que antes”.
“Pero no es una cuestión de una sola persona. Es el resultado del esfuerzo conjunto de muchísima gente; si se quiere buscar culpables, que se apunte a otra parte”.
“Hay personas por encima que también forman parte de esto”.
“Fred está en su puesto, no se va a ir a ninguna parte; yo estoy aquí para seguir con él y sigo creyendo plenamente en el rumbo que llevamos”.
“Cambiarlo no alterará la forma en que el equipo avanza. Más bien, sería perjudicial”.
Hamilton destacó los progresos realizados por Ferrari desde la temporada 2025 —en la que no lograron ninguna victoria y terminaron cuartos en el campeonato de equipos—. Tanto él como Leclerc han ganado una carrera este año.
Ferrari comenzó la temporada con el mejor chasis en cuanto a rendimiento en curvas, pero su motor ha quedado por detrás de los fabricados por Mercedes y Red Bull.
Hamilton comentó: “Somos segundos en el campeonato, lo que ya supone una enorme mejora respecto al año pasado. Y eso ocurre a pesar de tener un déficit de potencia que promedia 0,4 segundos [por vuelta] cada fin de semana. En algunas carreras la diferencia es de 0,6 segundos y, aun así, hemos logrado actuaciones magníficas”.
“Eso pone de relieve el gran trabajo que ha realizado la gente de la fábrica. Toda esa negatividad resta valor a ese esfuerzo”. “Por supuesto, no estamos donde queremos estar, pero no se pasa directamente de la experiencia del año pasado al primer puesto. Es un proceso y creo que hemos sentado unas buenas bases este año; debemos seguir construyendo sobre ellas. Aún no somos perfectos, pero estoy convencido de que podemos lograrlo.
Creo que hemos tenido el mejor coche este año. Sin embargo, es una lástima que hayamos estado en desventaja de 0,4 segundos en cuanto a potencia. Es algo difícil de superar, pero estamos trabajando en ello para el próximo año”.
Fuente: BBC Sports
