SILVERSTONE, Inglaterra (AP) — Quince años, 239 carreras, un trofeo. Y está hecho de piezas de Lego.
Nico Hülkenberg finalmente subió al podio con un tercer lugar el domingo en el Gran Premio de Gran Bretaña. Así puso fin a la espera más larga en la historia de la Fórmula 1 antes de lograr un puesto entre los tres primeros.
Para conseguirlo tuvo que mantener a raya nada menos que a Lewis Hamilton, comúnmente imbatible en Gran Bretaña.
“Estaba pensando que él iba a darlo todo aquí frente a su público local”, afirmó Hülkenberg. “Y yo estaba como: ‘Lo siento, chicos, pero también es mi día’”.
El trofeo que Hülkenberg recibió después de sus años de espera está hecho de piezas de Lego como parte de una asociación comercial entre la empresa y la F1.
El segundo clasificado, Oscar Piastri, le preguntó cómo se sentía al recibir un premio “que puedes desarmar y probablemente comprar la próxima semana”.
“Está bien. Mi hija también puede jugar con él. Siempre hay que ver el lado positivo”, respondió Hülkenberg. “Un poco de plata o de oro hubiera estado bien también, pero no me quejaré”.
Partiendo desde el puesto 19 en la parrilla, una conducción perfectamente calculada bajo la lluvia y una estrategia inteligente permitieron al alemán de 37 años controlar su poco competitivo coche Sauber mientras otros contendientes se salían de la pista.
Demostró su habilidad ofensiva al adelantar a Lance Stroll para tomar el tercer lugar y luego tuvo la prueba más difícil de todas; mantener a raya al siete veces campeón Hamilton, quien ha ganado su carrera local nueve veces.
“Es bastante surrealista y, para ser honesto, no estoy seguro de cómo sucedió todo. Obviamente, condiciones locas, condiciones mixtas. Fue una lucha de supervivencia durante gran parte de la carrera”, expresó Hülkenberg.
Fue rodeado por su equipo Sauber después de salir del coche y antes de subir al podio para recibir un trofeo tan esperado.
Hülkenberg debutó en la F1 en 2010. En 2011 y durante tres años desde 2020 hasta 2022, estuvo sin un puesto de carrera a tiempo completo, excepto por algunas llamadas de emergencia cuando otros pilotos contrajeron COVID-19.
A lo largo de los años, ha estado con varios equipos, pero nunca para un verdadero contendiente: Williams, Force India, Sauber, Force India nuevamente, Renault, Racing Point, Aston Martin, Haas y Sauber nuevamente. Su mejor resultado había sido un cuarto lugar en 2013 y otro en 2016.
Fue el primer podio para Sauber desde que Kamui Kobayashi fue tercero en el Gran Premio de Japón en 2012, y el primer podio para cualquier piloto alemán en la F1 desde Sebastian Vettel en 2021.
Yuki Tsunoda de Red Bull ahora tiene la mayor cantidad de carreras de cualquier piloto actual sin un podio con 99, pero Hülkenberg todavía tiene el récord histórico de más carreras sin una victoria.
Fuente: AP
