Gregg Popovich ya no entrenará esta temporada, pero no descarta un regreso en el futuro.
Popovich se reunió el jueves con los Spurs de San Antonio, y luego emitió un comunicado para hacer pública su decisión sobre esta temporada —y sus esperanzas para la próxima.
El entrenador de 76 años, líder histórico en victorias en la NBA, sufrió un derrame cerebral en la arena del equipo en San Antonio el 2 de noviembre y ha estado alejado del equipo desde entonces.
“He decidido no regresar esta temporada”, afirmó Popovich en un comunicado distribuido por el equipo. “(El entrenador interino) Mitch Johnson y su personal han hecho un trabajo maravilloso y la determinación y profesionalismo que los jugadores han mostrado, manteniéndose unidos durante una temporada desafiante, ha sido excepcional”.
Popovich ha estado en contacto regular con Johnson, directivos del equipo y también ha hablado con algunos jugadores en ocasiones durante su ausencia —pero no ha sido visto en los partidos y tampoco se cree que haya asistido a los entrenamientos desde que ocurrió el derrame.
“Seguiré enfocado en mi salud con la esperanza de poder regresar a entrenar en el futuro”, dijo Popovich.
La visita de Popovich al equipo se produjo una semana después de que los Spurs anunciaron que el pívot All-Star Victor Wembanyama —el favorito para ser el jugador defensivo del año en ese momento y alguien que era un candidato serio para ser All-NBA— no volverá a jugar esta temporada después de que se le encontró una trombosis venosa profunda, o un coágulo de sangre, en su hombro derecho.
Los Spurs no habían difundido una actualización sobre el proceso de rehabilitación de Popovich desde hace algún tiempo, aparte de decir que esperan que se recupere por completo. El equipo no ha revelado qué problemas, si es que hay alguno, ha estado enfrentando Popovich desde el derrame cerebral.
Popovich firmó una extensión de contrato de cinco años con el equipo en 2023 y por el que continuaría con el equipo hasta la temporada 2027-28. Su único comentario público antes del jueves sobre su salud y su futuro fue a mediados de diciembre, cuando dijo que él y su familia estaban abrumados por “el enorme apoyo que hemos recibido durante este tiempo”.
Popovich mencionó su retorno al banquillo en ese comunicado, pero no reveló ningún cronograma en un comentario autocrítico.
“Nadie está más emocionado de verme regresar al banquillo que los talentosos individuos que han estado liderando mi proceso de rehabilitación”, dijo Popovich en el comunicado de diciembre. “Han aprendido rápidamente que soy menos que entrenable”.
Popovich ha llevado a los Spurs a cinco campeonatos y condujo a Estados Unidos a la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio en 2021. Cumplía su temporada número 29 como entrenador de los Spurs.
Es uno de los únicos tres entrenadores en ganar el premio de entrenador del año de la NBA tres veces, siendo Don Nelson y Pat Riley los otros. Es uno de los cinco entrenadores con al menos cinco títulos de la NBA: Phil Jackson (11), Red Auerbach (nueve), John Kundla (cinco) y Riley (cinco) son los otros.
Fuente: AP
