Napheesa Collier anotó 19 puntos y Estados Unidos aplastó a Hungría por 108-56 el jueves, avanzando así a las semifinales de la Copa del Mundo Femenina de la FIBA.
Estados Unidos se enfrentará el sábado al ganador del partido entre España y Australia en la fase de medallas. En los otros encuentros de cuartos de final, Francia jugó contra China y Bélgica se midió ante la anfitriona, Alemania.
El equipo estadounidense suma ya 34 victorias consecutivas en el torneo, una racha que se remonta a la derrota sufrida ante Rusia en las semifinales del Mundial de 2006. Estados Unidos ha alcanzado la fase de medallas en todas las ediciones desde 1983, año en que se adoptó este formato.
Fue una actuación de récord para Estados Unidos. Los 108 puntos marcaron la cifra más alta jamás anotada por un equipo en unos cuartos de final. Además, el equipo repartió 31 asistencias, también la mayor cantidad registrada en esta ronda.
“Cuando el balón circula, buscamos conseguir el mejor tiro posible”, declaró Kahleah Copper, autora de 10 puntos. “Queremos asegurarnos de que todas participen. Sabemos lo que hacen todas las integrantes de la plantilla en sus respectivos equipos de la WNBA, pero al venir aquí, se sacrifica un poco de eso”.
Copper señaló que las jugadoras siempre buscaban transformar buenas oportunidades de anotación en opciones excelentes, algo que el equipo estadounidense logró con creces.
Estados Unidos arrancó con fuerza ante Hungría, logrando una ventaja de 36-12 tras el primer cuarto. Las estadounidenses atacaron constantemente la zona interior y convirtieron las pérdidas de balón rivales en bandejas fáciles. Caitlin Clark y Angel Reese exhibieron su creciente química en la cancha, cerrando el cuarto con una brillante jugada de bloqueo y continuación (pick and roll) justo antes de que sonara la bocina. Collier anotó 10 puntos en los primeros 10 minutos.
El ataque estadounidense estuvo imparable desde el inicio: anotaron 20 de sus primeros 26 tiros (77%), incluidos cinco de seis intentos de triple, para escaparse con un marcador de 50-18 a falta de seis minutos para el descanso. Al llegar al intermedio, Estados Unidos ganaba 59-30; según la FIBA, fue la primera mitad con mayor anotación en la historia del equipo en un partido de eliminación directa de este torneo. El equipo estadounidense pasó un pequeño susto cuando Sonia Citron tuvo que retirarse en el tercer cuarto tras recibir un golpe accidental en la nariz por parte de una jugadora húngara. Citron regresó a la cancha para el inicio del último cuarto.
Clark terminó con 10 puntos y nueve asistencias, quedándose a las puertas de lograr su segundo doble-doble del torneo.
Estados Unidos también mostró solidez defensiva. Lograron contener a la máxima anotadora de Hungría, Dorka Juhasz, jugadora de las Minnesota Lynx, quien llegaba al partido con un promedio de 15,3 puntos y 11 rebotes en el torneo. Juhasz falló sus primeros siete lanzamientos y no anotó su primera canasta hasta que faltaban 2:26 minutos para el descanso; terminó el encuentro con dos puntos y una efectividad de 1 de 12 en tiros de campo.
Hungría logró su mejor clasificación histórica en la Copa del Mundo al alcanzar los cuartos de final por primera vez. El equipo húngaro había terminado quinto en el torneo de 1957, pero en aquella ocasión el formato fue de todos contra todos, sin rondas por las medallas.
Fuente: NBA
