Pocos programas de fútbol americano universitario pueden presumir de una mejor tradición de receptores abiertos que Ohio State, pero la actual estrella Jeremiah Smith tiene argumentos para situarse por encima de todos ellos.
Smith ya ha establecido un nuevo récord histórico de la universidad en yardas de recepción en 33 partidos y se acerca rápidamente al récord histórico de la conferencia Big Ten. No solo posee las estadísticas que respaldan tal distinción, sino que también convence a simple vista a cualquiera que lo observe: su forma de moverse, su fuerza, su velocidad y la calidad de sus rutas destacan de inmediato al ver los videos de sus jugadas.
Aunque es fácil preguntarse si el entusiasmo en torno a Smith se debe simplemente a la novedad del momento, basta con consultar a uno de los mejores jugadores de los Buckeyes que actualmente militan en la NFL para confirmar que no se trata solo de exageraciones de los aficionados y los medios de comunicación.
Jaxon Smith-Njigba, exjugador destacado de Ohio State y actual Jugador Ofensivo del Año de la NFL, participó esta semana en el programa Set, Hut! junto a Kyle Long y Russell Wilson; allí afirmó que, incluso teniendo en cuenta todo el gran talento de receptores que ha pasado por Columbus, Smith representa algo que los Buckeyes nunca habían visto antes, llegando incluso a compararlo con LeBron James.
“Hemos visto pasar grandes talentos por Ohio State —ya sabes, nombres como Chris Olave, Cris Carter o Garrett Wilson—, pero realmente no habíamos visto a nadie como Jeremiah Smith salir de Ohio State”, comentó Smith-Njigba. “Las expectativas son altas; todos esperamos con ansias verlo llegar a la NFL. Es, por así decirlo, como el LeBron James del equipo; la presión recae sobre él, pero parece responder semana tras semana, manejándola con clase y madurez. Creo que, para cualquier equipo que quiera progresar, construir y crear algo especial, él es definitivamente el jugador ideal. Él está dejando el pabellón bien alto para nosotros. A nosotros nos gusta decir que somos la ‘Universidad de los Receptores’ (Wide Receiver U), y creo que él sin duda va a reafirmar esa reputación”.
Para corroborar lo que dice Smith-Njigba, cabe destacar que Smith llegó a la temporada con una enorme expectación, situándose como uno de los favoritos al Trofeo Heisman, y de alguna manera ha logrado superar las expectativas en los primeros cuatro partidos. Promedia 154,3 yardas por encuentro y lidera la nación con siete recepciones de touchdown —incluidas cuatro la semana pasada contra Illinois—, a pesar de que las defensas rivales saben que es la opción número uno y el objetivo favorito de Julian Sayin.
Esa es la marca de un receptor de élite: la capacidad de rendir incluso cuando la defensa se centra en ti. Smith-Njigba tiene razón al decir que los equipos de la NFL se frotan las manos ante la posibilidad de incorporar a Smith la próxima primavera. Mientras tanto, los Buckeyes están encantados de contar con Smith como receptor abierto por tercera temporada y esperan apoyarse en su gran talento para conquistar otro título nacional.
Fuente: CBS Sports
