FILADELFIA (AP) — Joel Embiid palmeó la cabeza de Nikola Jokic y le susurró al oído los mayores elogios que un Jugador Más Valioso podría decirle a otro después de un enfrentamiento épico.
Embiid le dijo a Jokic que su homólogo era “el mejor jugador de la liga”.
Con razón: Jokic tiene un MVP de las Finales de la NBA y un anillo de campeonato. Embiid está haciendo todo lo posible para perseguirlo.
Embiid anotó 41 puntos y 10 asistencias para llevar a los Philadelphia 76ers a superar a Jokic y a los Denver Nuggets 126-121 el martes por la noche en una batalla de los dos últimos MVP de la NBA.
Jokic aguantó su final de un enfrentamiento de peso pesado con 25 puntos y 19 rebotes, incluidos 11 rebotes ofensivos.
“Es gracioso, porque en Twitter tenemos una guerra entre los fanáticos de Filadelfia y los fanáticos de Denver”, dijo Embiid. “Es gracioso porque ambos pensamos, ¿a quién le importa? Queremos jugar baloncesto y ganar algunos juegos. Pero él se merece (los elogios). Hasta que lo derribes, es el mejor de la liga. Es el MVP de la final. Hasta que le quites eso, él puede reclamarlo.
“Pero también creo en mí mismo”.
Tyrese Maxey anotó 25 puntos y Tobias Harris anotó 24 para los Sixers.
Embiid superó a Jokic tarde, impulsado por una jugada de tres puntos que amplió la ventaja de los Sixers. Embiid recibió una falta con un cubo y un corte en la entrepierna en celebración hacia los fanáticos. Hizo el tiro libre para una ventaja de 118-113. Embiid siguió con un triple para una ventaja de ocho puntos y demostró que los Sixers son tan buenos como cualquier equipo cuando él está sano, incluso contra los campeones de la NBA.
Embiid asustó a los Sixers cuando le cometió una falta a Michael Porter Jr. en un intento de triple con 26,6 segundos restantes. Porter acertó los tres tiros libres que acercaron a los Nuggets a cuatro. El tiempo simplemente se acabó para un regreso.
¿A alguien le interesa una revancha en junio?
“No juego contra él, juego contra Filadelfia”, dijo Jokic. “Fue un buen enfrentamiento”.
Jokic ganó dos premios MVP consecutivos de la NBA y la temporada pasada fue derrotado por Embiid por ese honor. Embiid, dos veces campeón defensor de anotaciones, vuelve a liderar la liga en anotaciones. Jokic promedió 25,5 puntos y tuvo a Denver rodando con uno de los mejores récords de la NBA.
Embiid tuvo su decimoctavo juego consecutivo de 30 puntos, empatando al miembro del Salón de la Fama Elgin Baylor en la sexta racha más larga en la historia de la NBA.
