Tras 10 largos meses, Michael Penix Jr. está listo para la acción real en la NFL.
Penix será el mariscal de campo titular de los Atlanta Falcons en el partido de la Semana 3 contra los Green Bay Packers este jueves por la noche, según anunció el equipo el lunes.
Penix debutará como titular por primera vez desde que sufrió una lesión de rodilla que puso fin a su temporada el pasado mes de noviembre.
Participó plenamente en la sesión de entrenamiento del lunes, según el informe de prácticas estimado.
Cooper Rush fue el titular en los dos primeros partidos de la temporada 2026 de Atlanta —ambos derrotas—, ocupando el lugar de Penix y de Tua Tagovailoa, quienes estaban de baja; Tagovailoa ha estado lidiando con una lesión en el músculo oblicuo.
El entrenador de los Falcons, Kevin Stefanski, había comentado anteriormente el lunes que no tenía novedades sobre quién sería el titular para la Semana 3, aunque tenía una idea de la dirección que tomaría el equipo. Finalmente, los Falcons han decidido recurrir nuevamente a su elección de primera ronda del draft de 2024.
El camino de regreso al campo de juego para Penix se prolongó más de lo previsto. Tras sufrir una rotura de ligamentos de la rodilla en noviembre y someterse a una cirugía, no recibió el alta médica para participar plenamente en los entrenamientos hasta el 22 de agosto. Tagovailoa, fichado durante la temporada baja por el salario mínimo para veteranos, fue designado titular para la Semana 1 por encima de un Penix que aún estaba retomando el ritmo, pero quedó fuera de combate debido a una lesión en el músculo oblicuo sufrida durante un entrenamiento esa misma semana.
Entonces entró en escena Rush, quien ha tenido dificultades —por decirlo suavemente— en estas dos semanas. El veterano de 32 años, que ha pasado por varios equipos, completó el 56,4% de sus pases para 229 yardas y sufrió cuatro intercepciones —la cifra más alta de la liga— en los dos primeros partidos de Atlanta, encuentros que el equipo perdió con un marcador combinado de 54-16. Rush fue enviado al banquillo en la segunda mitad de la aplastante derrota del domingo ante Carolina, dando paso al novato no seleccionado Jack Strand, a quien tampoco le fue mejor.
Con Penix, Atlanta espera vislumbrar por primera vez a un quarterback titular legítimo liderando la ofensiva de Stefanski en 2026. Antes de sufrir la lesión que puso fin a su temporada, el zurdo estaba protagonizando una campaña sólida en su primer año completo como titular, completando el 60,1% de sus pases para 1.982 yardas, nueve touchdowns y tres intercepciones. Terminó el año con el mejor porcentaje de intercepciones de la liga (1,1%).
A los Falcons les vendría muy bien el rendimiento sólido de Penix para levantarse tras los golpes recibidos, especialmente en una semana corta de preparación. Con un récord de 0-2, Atlanta viajará para enfrentarse a los Packers en su primer partido como locales de la temporada, en el siempre hostil Lambeau Field.
Atlanta ya sabe lo que es que un quarterback zurdo sorprenda a la afición de Green Bay en horario estelar (véase: Mike Vick en la ronda de comodines de 2002). Veremos si Penix logra una actuación similar en el Thursday Night Football.
Fuente: NFL.COM