Mike Elliott, exjefe de diseño de Mercedes en la Fórmula 1, se ha incorporado a Alpine como director técnico.
El directivo, de 52 años, “liderará y supervisará las funciones técnicas y de ingeniería en la fábrica del equipo en Enstone”, según un comunicado.
La contratación de Elliott es el paso más reciente en el intento de Alpine de recuperar la competitividad tras haber caído a la cola de la parrilla en 2025.
Este movimiento supone el regreso de Elliott al equipo, donde ejerció como aerodinamista principal entre 2008 y 2012, cuando la escudería competía bajo los nombres de Renault y, posteriormente, Lotus.
Más tarde, Elliott pasó más de una década en Mercedes durante su etapa de dominio junto a Lewis Hamilton, ascendiendo desde jefe de aerodinámica hasta director técnico y, finalmente, director técnico general.
Un comunicado de Alpine señaló: “Elliott cuenta con una trayectoria consolidada en este deporte, habiendo contribuido a la conquista de ocho campeonatos de constructores y ocho de pilotos”.
“La llegada de Elliott a Enstone refuerza las capacidades técnicas de la escudería, que busca aprovechar la mejora de rendimiento en pista y recortar distancias con los cuatro mejores equipos”.
Elliott se incorpora a la estructura de ingeniería del equipo por encima del director técnico ejecutivo David Sánchez, quien llegó al cargo en mayo de 2024.
El comunicado no incluía declaraciones ni del asesor ejecutivo Flavio Briatore —jefe de facto del equipo— ni del director general Steve Nielsen, quien ejerce como jefe de equipo en la práctica.
Elliott comenzará a trabajar en la fábrica del equipo en Enstone (Oxfordshire) la próxima semana; Briatore y Nielsen hablarán públicamente sobre su contratación durante la próxima carrera, el Gran Premio de Azerbaiyán, que se celebrará del 24 al 26 de septiembre.
Elliott, cuya carrera en la F1 comenzó en McLaren en el año 2000, dejó Mercedes en octubre de 2023 en circunstancias algo controvertidas, después de que fracasara la filosofía de diseño que el equipo siguió bajo su liderazgo para la era del “efecto suelo” (2022-2025).
Elliott había asumido el puesto de director técnico relevando al prestigioso James Allison y lideró el diseño del coche de 2022, mientras Allison pasaba a un cargo de mayor responsabilidad supervisando la empresa en su conjunto como director técnico jefe (Chief Technical Officer).
Mercedes apostó por lo que se conoció como el concepto “zero-pod” (pontones mínimos), en el que los pontones laterales se redujeron a la mínima expresión como parte de una filosofía aerodinámica que buscaba rodar con el coche lo más cerca posible del suelo.
En el túnel de viento, el diseño generaba una carga aerodinámica prodigiosa. Sin embargo, el concepto era propenso a un fenómeno conocido como porpoising (rebote aerodinámico), en el que el flujo de aire bajo el fondo plano se interrumpe y provoca un movimiento de rebote de alta frecuencia.
Todos los equipos sufrieron este problema en mayor o menor medida a principios de 2022, pero a Mercedes le costó más que a la mayoría encontrar una solución.
Aunque Red Bull dominó la temporada 2022 con un concepto de diseño diferente —que utilizaba pontones con un profundo rebaje inferior para canalizar el flujo de aire y “sellar” el fondo plano—, Mercedes mantuvo su apuesta para 2023, convencida de que el diseño podía llegar a funcionar. Esta decisión se tomó a pesar de las peticiones de Hamilton para cambiar de rumbo.
Cuando el coche de 2023 tampoco mostró el rendimiento esperado, Elliott intercambió su puesto con Allison.
Mercedes presentó este movimiento como una iniciativa del propio Elliott, pero seis meses después él abandonó la compañía; una vez más, Mercedes afirmó que la decisión había partido del propio Elliott.
Su puesto en Alpine es el primero que ocupa en la F1 desde que dejó Mercedes, y supone reencontrarse con Briatore y Nielsen, quienes ya estaban allí durante la primera etapa de Elliott en el equipo.
Fuente: BBC Sports
