El presidente de Mississippi State, Mark Keenum, y el director atlético, Zac Selmon, entregaron a la familia de Mike Leach una camiseta enmarcada en una ceremonia después del primer cuarto del juego de los Bulldogs contra el sureste de Luisiana. Fue el primer partido en casa del equipo desde la muerte de Leach en diciembre. La familia también recibió una orden ejecutiva firmada que ordenaba que las banderas estatales ondearan a media asta después de su muerte.
Leach murió el 12 de diciembre a los 61 años después de ser hospitalizado debido a una afección cardíaca. Acababa de concluir su tercera temporada regular con el programa, registrando un récord de 8-4 y manteniendo viva la racha de 13 años de bolos de los Bulldogs.
Los Bulldogs también honraron a Leach durante su victoria en el ReliaQuest Bowl usando cascos con bandera pirata. Fue un guiño al famoso gurú ofensivo, quien, entre muchas otras peculiaridades, era un ávido entusiasta de los piratas. En el juego de bolos, Mississippi State se alineó en la famosa formación antiaérea de Leach para la primera jugada del concurso.
Pero el partido del sábado marcó la primera oportunidad del programa de ofrecer homenaje a Leach y su familia frente a un público local. Aunque pasó sólo tres años de su histórica carrera en Mississippi State, tuvo un impacto significativo durante ese tiempo. Leach fue responsable del desarrollo del mariscal de campo Will Rogers, quien es el líder de todos los tiempos de la SEC en pases completos.
El mandato de Leach en Mississippi State estuvo marcado por grandes victorias. En su primer juego, los Bulldogs derrotaron al actual campeón nacional LSU en 2020. En su último juego, los Bulldogs derrotaron a su archirrival Ole Miss 24-22.
Texas Tech inducirá póstumamente al ex entrenador Mike Leach al Salón de Honor de los Red Raiders, anunció el miércoles el departamento deportivo. Leach dirigió al equipo de 2000 a 2009 y es el entrenador con más victorias en la historia del programa. Él es una de las siete personas que serán honradas este septiembre como parte de la clase 2023. Leach murió en diciembre de 2022 a los 61 años.
Ampliamente conocido por popularizar la ofensiva Air Raid en el fútbol universitario, Leach registró una marca de 84-43 en 10 temporadas al mando en Lubbock, Texas. Sus 11 victorias en 2008 empataron un récord del programa.
El tiempo de Leach en Texas Tech llegó a un abrupto final en 2009 cuando fue despedido luego de una investigación sobre el presunto maltrato de un jugador. (Hasta su muerte, Leach sostuvo que la escuela le debía aproximadamente $2.5 millones por su trabajo de 2009 a pesar de haber sido despedido con causa). Regresó como entrenador de Power Five en el estado de Washington en 2012, donde guió a los Cougars a una marca de 55-47 en ocho estaciones. La última parada de entrenador de Leach se produjo en Mississippi State, donde los Bulldogs tenían marca de 19-17 en tres temporadas bajo su supervisión. Murió antes del juego de bolos de los Bulldogs en 2022.
Leach ostentaba un récord de carrera de entrenador de 158-107 y ganó tres premios nacionales de entrenador por separado.
La inducción de Leach al Salón de Honor de la universidad se produce en medio de dudas sobre su elegibilidad para la inducción al Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario a raíz de su muerte. Los candidatos para la inducción deben entrenar durante al menos 10 años, ganar al menos 100 juegos y publicar un porcentaje de victorias de carrera de .600. Aunque Leach se queda corto en la tercera categoría, el presidente de la NFF, Archie Manning, indicó previamente a Dennis Dodd de CBS Sports que “no será un problema” para su eventual candidatura.
Leach cumple con dos de los tres criterios para la inducción al salón de la fama; si entra queda por determinar
Si Mike Leach es finalmente incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario no se sabrá durante al menos tres años después de su muerte, dijo el presidente y director ejecutivo de la Fundación Nacional de Fútbol, Steve Hatchell, a CBS Sports.
Esa afirmación puso fin a un sentimiento creciente en los círculos de fútbol americano universitario de que la NFF debería honrar a Leach lo antes posible.
“Nunca colocamos automáticamente a alguien, ya sea un entrenador o un jugador”, dijo Hatchell esta semana. “Podría ser la primera vez que son elegibles, pero siempre hay un período de espera.
“Entonces, para un entrenador, son tres años. Estamos seguros de que se cumplirán. Todos esos se evalúan con mucho cuidado”.
Los criterios del salón de la fama hacen que un entrenador sea elegible tres años después de la jubilación o inmediatamente después de la jubilación si ese entrenador tiene al menos 70 años. Los entrenadores activos se vuelven elegibles a los 75 años. Los candidatos para la inducción deben ser entrenadores en jefe durante al menos 10 años, ganar al menos 100 juegos y tener una tasa de victorias de .600.
La lixiviación cumple con los dos primeros criterios. Sin embargo, terminó con una tasa de victorias de .596 en 21 temporadas en Texas Tech, Washington State y Mississippi State (158-107).
A pesar de no llegar a la marca de .600, el porcentaje de victorias de Leach “no será un problema”, dijo el presidente de la NFF, Archie Manning, a CBS Sports. Sin embargo, Manning advirtió que “hay un período de espera” antes de que Leach pueda ser admitido.
No hay un lenguaje específico en los criterios con respecto a la muerte. Hatchell consideró la naturaleza única de la candidatura de Leach, pero sugirió que la NFF no se movería en el umbral del porcentaje de victorias.
Leach murió el 12 de diciembre a los 61 años.
“¿Hay alguien más allí [en el salón de la fama] por debajo del 60%? Podría haberlo, muy atrás”, dijo Hatchell. “Han estado haciendo esto durante muchos años. Nos han dicho que lo mantengamos bastante fuerte en un 60%. Eso viene de los entrenadores, la corte de honor, todo”.
Los Tribunales de Honor de la NFF se reúnen anualmente para seleccionar la clase del salón de la fama del año siguiente. Actualmente está presidido por la leyenda de Ohio State Archie Griffin. La clase 2023 se anunciará el fin de semana del Campeonato Nacional de Playoffs de Fútbol Americano Universitario. Leach no es elegible hasta 2026 como muy pronto.
Hablando el martes en un memorial para el entrenador en Starkville, Mississippi, el agente Gary O’Hagan abogó por agregar una victoria en un tazón al total de su cliente después de que fue despedido de Texas Tech en 2009. Incluso con esa victoria, 41-31 sobre Michigan State en el Alamo Bowl con los Red Raiders dirigidos por el entrenador interino Ruffin McNeill — el porcentaje de Leach sería solo de .598.
Se podría agregar otra victoria si Mississippi State derrota a Illinois en el ReliaQuest Bowl el 2 de enero de 2023. Aún así, esas victorias solo pondrían a Leach en solo .5993.
“Uno trata de quitarle la emoción”, dijo Hatchell. “Amamos a Mike. Siempre fue increíblemente útil para nosotros en los temas. Es un gran amigo de la fundación. Por lo general, podría ser muy divertido en una forma astuta de hacer sugerencias que nos harían llorar, pero siempre tenía un mucha verdad y energía detrás de esto porque era inteligente”.
Las escuelas nominan a ex jugadores y entrenadores para la inducción. Los funcionarios en las tres paradas de entrenador en jefe de Leach expresaron su apoyo a su inducción al salón de la fama cuando CBS Sports les preguntó, al igual que los entrenadores en funciones.
“Su impacto en el juego, en la gente y en el fútbol es digno de un salón de la fama”, dijo Kevin Wilson, coordinador ofensivo de Ohio State y próximo entrenador en Tulsa. “Eso es un hecho. Si no lo ponen allí, es su decisión. Pueden tener sus criterios. Estoy bien con sus criterios. No cuestiono sus criterios, pero cuando hablas de personas que impactan el juego , [él es digno]”.
Para los jugadores, el salón de la fama está abierto solo para las selecciones del primer equipo de All-America. Eso significa que personas como Joe Montana nunca serán miembros del salón de la fama. Nunca fue un All-American del primer equipo en suficientes medios reconocidos por la NFF durante sus días como jugador de Notre Dame. El criterio establece: “Un jugador debe haber recibido el reconocimiento del Primer Equipo All-America por parte de una organización selectora reconocida por la NCAA y utilizada para formar sus equipos All-America de consenso”.
A principios de este mes se hizo una especie de excepción. El ex mariscal de campo de Toledo, Chuck Ealey, fue admitido 51 años después de quedar invicto (35-0) como titular de los Rockets y terminar octavo en la votación del Trofeo Heisman de 1971. Lo logró a través de un comité de veteranos de la NFF.
“[Los medios tienen] el poder de enfatizar esa información más que algunos de los ex jugadores y entrenadores que lo conocen”, dijo Ealey sobre Leach.
Leach no sería elegible como jugador porque no jugó fútbol americano universitario.
