Antes del récord conseguido por Álex Márquez durante la tarde, Marc Márquez había comenzado el viernes mandando en Motegi. El campeón mundial registró 1:44.073 durante la FP1 y superó directamente a sus dos principales rivales en la lucha por el campeonato.
Jorge Martín terminó segundo, a solamente 0.099 segundos de Márquez, mientras Marco Bezzecchi ocupó la tercera posición. El resultado colocó precisamente a los tres principales protagonistas de la batalla por el campeonato en las primeras tres posiciones.
La situación del Mundial aumenta considerablemente la importancia de este fin de semana. Martín llegó a Japón como líder con apenas 12 puntos de ventaja sobre Marc Márquez, mientras Bezzecchi está 42 puntos detrás del español de Aprilia.
Marc tuvo que adaptarse además a unas condiciones complicadas. La pista comenzó ligeramente húmeda y los pilotos fueron aumentando progresivamente el ritmo conforme apareció el sol y mejoraron las condiciones del asfalto recién renovado.
Durante la sesión de Practice de la tarde, Márquez volvió a mantenerse entre los mejores y terminó tercero. Por tanto, el piloto de Ducati cerró el viernes dentro del Top 3 en las dos sesiones, enviando una clara señal en su intento por reducir la diferencia frente a Martín.
