Los New York Knicks comenzarán la temporada 2026-27 con varios jugadores cuya situación contractual a largo plazo es incierta.
Karl-Anthony Towns, Josh Hart, Deuce McBride y Tyler Kolek reúnen actualmente los requisitos para firmar una extensión de contrato. El caso de Towns es el más urgente, ya que puede optar por rescindir su contrato actual y convertirse en agente libre el próximo verano; sin embargo, ninguno de ellos tendrá un nuevo contrato antes del inicio de la temporada. El viernes, el equipo emitió un comunicado confirmando que, como organización, los Knicks pospondrán las negociaciones de extensión hasta “más adelante en la temporada”, alegando su deseo de centrarse en los preparativos para defender el título.
“Como organización, nuestro objetivo principal es prepararnos para la próxima temporada y ofrecer un año del que nuestros aficionados puedan sentirse orgullosos. Por ello, no negociaremos extensiones de contrato hasta más adelante en la temporada y nos mantendremos totalmente enfocados en la preparación para el inicio de la misma”.
Aunque el objetivo declarado de pausar las negociaciones es eliminar distracciones, resulta difícil imaginar que esto logre el efecto deseado de acallar las dudas e inquietudes en Nueva York sobre la posibilidad de perder a Towns. El jugador interior y All-Star expresó su frustración con las negociaciones a principios de esta semana, explicando que estaba dispuesto a aceptar menos del salario máximo para ayudar a mantener unido al equipo, pero que la oferta de Nueva York no reflejaba adecuadamente el valor de su talento.
Según los informes, la oferta más reciente de los Knicks a Towns ascendía a 200 millones de dólares por cuatro años, una cifra 77 millones inferior a su salario máximo potencial. Si pretenden salvar esa brecha y llegar a un acuerdo sobre el monto del contrato, esto deberá ocurrir más adelante en la temporada, sin que se conozcan detalles precisos sobre cuándo podría suceder exactamente.
Por el momento, no se presentará ninguna nueva oferta de contrato a corto plazo; si bien esto pondrá fin a las preguntas sobre posibles renovaciones, desplazará el foco de atención hacia la incertidumbre persistente sobre el futuro de Towns, lo que podría generar un ambiente de inquietud en torno al equipo.
McBride también se convertirá en agente libre sin restricciones el próximo verano y, dado que Towns se perfila como la prioridad, una posible renovación corre un riesgo considerable. Tanto Hart como Kolek cuentan con opciones de equipo para el año siguiente, lo que permite a los Knicks mantenerlos en la plantilla sin necesidad de negociar un nuevo contrato previamente.
No es habitual que un equipo haga tan pública la pausa en las negociaciones contractuales, y esto no parece ser una buena señal respecto a cómo han evolucionado dichas conversaciones. Desde que ganaron el campeonato, James Dolan y la directiva de los Knicks han dejado claro que no realizarán grandes inversiones para mantener unido al equipo; de hecho, Dolan ha afirmado rotundamente que no superarán el temido segundo umbral salarial (second apron).
No se trataba de simples bravuconadas por parte de Dolan, quien permitió que Mitchell Robinson se marchara a los Celtics —sus rivales— en la agencia libre antes que arriesgarse a superar el segundo umbral salarial (second apron) al renovar al pívot. Ahora parece que los Knicks están adoptando una postura inflexible en las negociaciones de extensión; el tiempo dirá si esta estrategia logra convencer a Towns y a otros de aceptar contratos más beneficiosos para el equipo, o si acabarán acortando su ventana de oportunidad para ganar el título al provocar la salida de una de sus figuras clave.
Fuente: CBS Sports
