Desde los inicios, cuando Geno Auriemma intentaba situar a UConn en el mapa, hasta lo que significó para Paige Bueckers un abrazo de su entrenador tras ganar el campeonato nacional, el nuevo documental de Apple TV “The Dynasty: UConn Huskies” ofrece una perspectiva sobre el programa más exitoso en la historia del baloncesto universitario.
Desde que asumió el cargo en 1985, Auriemma ha llevado a UConn a conquistar 12 títulos nacionales. Aunque sus métodos para sacar el máximo partido a sus jugadoras pueden resultar controvertidos, los resultados hablan por sí solos. Esta serie de tres partes profundiza en su relación con antiguas estrellas del equipo y revela lo que realmente hace falta para convertirse en una dinastía.
A principios de esta semana se hicieron virales unos fragmentos del documental en los que Bueckers y su compañera de equipo Azzi Fudd confirmaban su relación sentimental, pero hay muchos otros aspectos dignos de mención. A continuación, se presentan algunas de las conclusiones más destacadas:
Auriemma y Bueckers no se hablaron durante semanas.
El emotivo abrazo entre Auriemma y Bueckers hacia el final del partido por el campeonato nacional de 2025 duró apenas unos segundos, pero significó más de lo que hubiéramos podido imaginar.
“Era todo lo que habíamos vivido hasta ese momento: las emociones, la forma en que todo cobraba sentido”, dijo Bueckers. “Los momentos en que nos odiábamos y aquellos en que nos queríamos. Todo lo que la entrenadora y yo habíamos pasado hasta entonces quedó plasmado en ese abrazo”.
Tras su histórica temporada de debut, Bueckers se enfrentó a uno de los mayores desafíos mentales de su vida cuando se rompió el ligamento cruzado anterior en 2022. Sufría ataques de pánico por la noche y no podía evitar preguntarse: “¿Y si nunca vuelvo a ser la misma?”. Las cosas no mejoraron mucho una vez que regresó a la cancha.
Auriemma quería que Bueckers fuera una líder más decidida y la presionó con especial intensidad durante la temporada 2024-25, su último año en UConn. Esto generó mucha tensión entre ambos y, en cierto momento, estuvieron semanas sin hablarse. Bueckers comentó que “simplemente iba a entrenar y existía”.
“Ella me dijo: ‘Regresé para mi quinto año porque pensé que tendríamos todo resuelto y que sería divertido’”, comentó Fudd. “Básicamente dijo que está ocurriendo exactamente lo contrario”.
Auriemma señaló que la necesidad de un liderazgo más fuerte se hizo aún más evidente en un partido contra Tennessee. Las propias jugadoras sabían que algo debía cambiar; incluso KK Arnold, que entonces cursaba su segundo año, comentó: “Todas tenían la cabeza en otra parte; era como si no supiéramos hacia dónde ir”. Las Lady Vols no habían vencido a UConn desde 2007, pero pusieron fin a esa sequía al derrotar a las Huskies el 6 de febrero de 2025.
“Creo que esa fue la derrota más dura en mucho tiempo”, dijo Auriemma. “En resumen, Paige necesitaba cambiar… Así que corrí un riesgo y pensé: ‘O lo deja o cambia’. Por eso intenté hacerle daño, tal como duele perder”.
En la siguiente sesión de análisis de video, Auriemma se mostró más duro que nunca con Bueckers y cuestionó por qué sus compañeras debían seguirla. Ella admitió que al principio le costó entenderlo, pero cuando finalmente comprendió la situación, convocó una reunión exclusiva para las jugadoras; allí les comunicó que adoptaría una actitud más firme y comenzaría a exigir responsabilidad a todas.
El punto de inflexión de la temporada llegó más tarde ese mismo mes, cuando las Huskies aplastaron a South Carolina por 87-58, rompiendo así la racha de 71 victorias consecutivas de las Gamecocks en casa. UConn no volvió a perder ningún partido después de aquello y terminó venciendo nuevamente a South Carolina en la final del torneo de la NCAA. Bueckers se coronó campeona nacional con una perspectiva de la vida totalmente renovada.
“El entrenador tiene una forma muy particular de sacar lo mejor de sus jugadoras”, comentó. “A veces resultaba difícil sobrellevar esa presión, pero al vivir aquel momento, todo el esfuerzo valió la pena en el escenario más importante. Creo que eso cambió mi vida por completo”.
Si quieres hacer un viaje al pasado, aquí tienes un resumen del último partido de baloncesto universitario de Bueckers.
“Todo vale la pena”
Incluso Rebecca Lobo —la superestrella fundacional que ayudó a situar al programa en el mapa nacional— vivió momentos difíciles con Auriemma. Como señaló la entrenadora asociada Chris Dailey, el cuerpo técnico siempre se mostraba más exigente con su mejor jugadora para ayudarla a alcanzar su máximo potencial.
“Fue increíblemente duro conmigo”, dijo Lobo. “Eres la peor jugadora interior de Estados Unidos. La persona inteligente más tonta de Estados Unidos”. Me gritaba constantemente, algo que me resultaba muy difícil de entender a los 17 o 18 años, porque nadie me había entrenado nunca de esa manera”.
A medida que el programa seguía creciendo, las jugadoras debían lidiar con un entrenamiento exigente y con las expectativas increíblemente altas que conlleva ser el equipo a batir. La actual entrenadora de Vanderbilt, Shea Ralph, ganó un campeonato con UConn como jugadora en el año 2000 y posteriormente pasó 13 temporadas como una de las entrenadoras asistentes de Auriemma. Ella comentó que, para las jugadoras de UConn, existe una cierta “pesadez” debido a las elevadas expectativas propias de un programa de élite; sin embargo, afirmó no arrepentirse de haber pasado por ello, ya que la experiencia la hizo mejorar.
Al final, el éxito tuvo un precio que las grandes figuras de UConn pagaron con gusto, incluida Diana Taurasi, quien ganó tres campeonatos nacionales con los Huskies.
“Creo que en todas estas historias —a través de los campeonatos, las distintas generaciones de jugadoras, los entrenamientos, las prácticas y todos esos momentos en los que tienes que mirarte al espejo y afrontar aquello que odias de ti misma— llega un instante en el que piensas: ‘Vale la pena’”, dijo Taurasi. “Realmente vale la pena. Todo ello vale la pena. Todo”.
La mayor rival de Auriemma: Pat Summitt
Antes de que UConn se convirtiera en UConn, Tennessee era el equipo a batir bajo el liderazgo de Pat Summitt. La relación entre Auriemma y Summitt comenzó de manera cordial, pero las tensiones aumentaron a medida que UConn empezó a cosechar más éxitos.
Gran parte de esto se debió a la naturaleza competitiva del deporte, pero también a la diferencia entre sus personalidades. Aunque ambos exigían mucho a sus equipos, Summitt mantenía una imagen pública más formal y recatada, mientras que Auriemma se caracterizaba por ser franco y directo.
Solían enfrentarse con frecuencia, pero su rivalidad llevó a Summitt a poner fin a la serie de partidos de temporada regular en el verano de 2007. Fue una relación compleja, pero, a pesar de sus diferencias, existía un gran respeto mutuo.
Cuando Summitt falleció en 2016 a causa de la enfermedad de Alzheimer, Auriemma confesó que la pérdida le afectó profundamente.
“Cuando ocurrió lo de Pat… se trata de una colega de tu misma generación y eso te llega muy hondo”, comentó. “Éramos personas diferentes; crecimos de manera distinta y tal vez veíamos el mundo de otra forma. Pero, al mismo tiempo, como competidores éramos iguales en muchos aspectos”.
Sally Jenkins, columnista del Washington Post y amiga cercana de Summitt, también compartió algunos detalles sobre la relación que ambas mantenían.
“Creo que existe un afecto profundo entre grandes rivales”, dijo ella. “Pat y Geno no necesariamente lo veían así, pero sé a ciencia cierta que eso era lo que Pat sentía al final: afecto por Geno”.
¿La jubilación?
Auriemma ya lo ha logrado todo, y más. Es el entrenador con más victorias en la historia del baloncesto de la División I de la NCAA, con 1.288 triunfos en su carrera… y la cifra sigue aumentando. Sus 12 campeonatos nacionales con el mismo programa constituyen también un récord que parece casi imposible de batir.
Su familia emigró de Italia a Estados Unidos cuando él tenía siete años, y él ha comentado que el deseo de sentirse parte de este país fue una de las razones por las que anhelaba tanto triunfar. Sin embargo, a estas alturas de su carrera, ya no le queda nada que demostrar.
Tras el campeonato nacional de 2025, Dailey le preguntó a Auriemma si se iba a retirar.
“¡Claro que sí, me retiro!”, le respondió. “Deberíamos hacerlo”.
En algún momento cambió de opinión y decidió seguir adelante. Sin embargo, bromeó diciendo que, si hubiera sido listo, lo habría dicho por el micrófono.
“La pregunta es: ¿qué marca el final?”, dijo. “¿Cuándo termina la historia de verdad? Nunca se sabe”.
Fuente: CBS Sports