Los Wildcats de Kentucky cayeron a 1-3 en el juego SEC por primera vez en más de tres décadas en la derrota ante los Gamecocks
La temporada de Kentucky pasó de estar al borde del descarrilamiento el martes cuando los Wildcats, favoritos por 19,5 puntos, cayeron en casa de forma sorprendente ante Carolina del Sur, que no está clasificado, 71-68. La derrota rompió la racha ganadora de 28 juegos en casa de Kentucky en el Rupp Arena, que era la racha más larga en la SEC, y dejó a los Wildcats 1-3 en juegos de conferencia por primera vez desde la temporada 1986-87. La desastrosa derrota se produce solo unos días después de caer por 26 puntos ante Alabama, su mayor margen de derrota en la serie de un siglo contra Crimson Tide, el sábado.
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Los Wildcats de Kentucky han tenido problemas en varios puntos a lo largo de la temporada, ya sea a la ofensiva o a la defensiva, pero el martes contra los Gamecocks fue una combinación de todo lo que salió mal en todo momento. Carolina del Sur quemó las redes de 3, aplastó los tableros ofensivos y acumuló 21 puntos de segunda oportunidad en una victoria de punta a punta frente a los fieles del Reino Unido. Y cada vez que los Wildcats estaban al acecho para arreglar las cosas, Carolina del Sur parecía tener una respuesta hasta el final.
Carolina del Sur obtuvo 26 grandes de Meechie Johnson, un nuevo récord personal, en una actuación de puntuación fuera de su mente en el camino para lograr la sorpresa. Johnson acertó seis de sus 10 intentos de triples, incluido un paso atrás absurdo desde la distancia profunda al final de la segunda mitad y otro desde cerca del logo para amortiguar la ventaja mientras el Reino Unido presionaba para acercarlo. El estudiante estrella de primer año GG Jackson también agregó dos triples en dos intentos y contribuyó con 16 puntos en 6 de 10 tiros.
Carolina del Sur estaba tan caliente como Kentucky estaba helado en otra actuación plana de los Wildcats. Incluso con el actual Jugador del Año Oscar Tshiebwe, el Reino Unido trabajó en los tableros y el cristal ofensivo, y no recibió ayuda del lado ofensivo de las cosas para equilibrar la balanza. El equipo tomó solo 10 triples e hizo tres, una estrategia confusa de un equipo que estadísticamente califica como uno de los mejores equipos de tiros de 3 puntos de la era Calipari.
Para empeorar las cosas, la estrella de primer año Cason Wallace, el mejor tirador de triples del equipo por porcentaje, se fue a la mitad del juego con una lesión y no regresó.
