Los Atlanta Falcons han tenido una temporada de montaña rusa, y en ninguna parte eso ha sido más cierto que en el manejo de la situación del mariscal de campo del equipo.
De cara a una recta crucial, el entrenador en jefe Arthur Smith se negó el lunes a comprometerse con qué jugador utilizará el equipo bajo centro para su partido de la Semana 16 contra los Indianapolis Colts o el resto de la temporada, según el sitio web oficial del equipo. Los candidatos son Desmond Ridder y Taylor Heinicke.
Esta temporada baja, los Falcons se negaron a buscar jugadores como Lamar Jackson (quien era agente libre con la etiqueta de franquicia), y en lugar de eso insistieron en que la selección de tercera ronda de 2022, Ridder, era su hombre. Durante la primera parte de la temporada, Ridder tuvo problemas, completando el 65,4% de sus pases con un promedio de 7,1 yardas por intento, con sólo 6 touchdowns contra 6 intercepciones durante los primeros ocho juegos del año. Los Falcons terminaron ese tramo con un récord de 4-4, y Ridder fue enviado a la banca durante la segunda mitad del último de esos juegos.
Smith, extrañamente, insistió en que Ridder no fue enviado a la banca por problemas de rendimiento, pero mantuvo a Heinicke como titular en cada uno de los siguientes dos partidos del equipo. Durante sus tres apariciones, Heinicke completó 41 de 74 para 498 yardas, tres touchdowns y una intercepción, y fue enviado a la banca a favor de Ridder después de completar solo 8 de 15 para 55 yardas y una anotación contra los Cardinals.
Desde entonces, Ridder ha sido titular en los últimos cuatro juegos, durante los cuales el equipo tuvo marca de 2-2 al completar 63 de 107 para 788 yardas, cuatro touchdowns y cuatro intercepciones. El equipo ha perdido partidos cruciales consecutivos contra otros oponentes de la NFC Sur, y más recientemente se avergonzó ante los Carolina Panthers, que previamente ganaron 1 victoria, en un juego bajo la lluvia el domingo.
