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  • Shai cierra temporada de ensueño con MVP en las finales

    Shai cierra temporada de ensueño con MVP en las finales

    OKLAHOMA CITY (AP) — Es el jugador más valioso. El campeón anotador. Y ahora, un campeón de la NBA junto con el MVP de las Finales de la NBA.

    Todo en una sola temporada.

    Shai Gilgeous-Alexander ingresó a uno de los clubes más elitistas del juego.

    El canadiense de 26 años está ahora en la cima del mundo del baloncesto de casi todas las formas imaginables. Gilgeous-Alexander y el Thunder de Oklahoma City capturaron el título de la NBA el domingo por la noche, venciendo 103-91 a los Pacers de Indiana para ganar las finales en un emocionante enfrentamiento de siete juegos.

    Se convierte en el cuarto jugador en la historia de la NBA en ganar el MVP, el MVP de las Finales, el título de máximo anotador y jugar para un campeón en la misma temporada. Kareem Abdul-Jabbar lo hizo una vez, Michael Jordan lo consiguió cuatro veces, y Shaquille O’Neal fue el último en entrar a esa fraternidad, hasta ahora.

    “Mucho trabajo duro, muchas horas en el gimnasio”, dijo Gilgeous-Alexander. “Esto no es solo una victoria para mí. Esta es una victoria para mi familia. Esta es una victoria para mis amigos. Esta es una victoria para todos los que estuvieron a mi lado mientras crecía. Esta es una victoria para los fanáticos, los mejores fanáticos del mundo”.

    El título corona una temporada en la que el Thunder ganó 84 juegos, empatando en el tercer lugar con más victorias por cualquier equipo en cualquier temporada en la historia de la NBA. Gilgeous-Alexander terminó la temporada con 64 juegos de al menos 30 puntos. Los únicos otros jugadores que anotaron 30 puntos tantas veces en una temporada: Wilt Chamberlain, Rick Barry, Elgin Baylor, Bob McAdoo, James Harden, Jordan y Abdul-Jabbar.

    Es una compañía asombrosa. Con el debido respeto a esas leyendas, a Gilgeous-Alexander no le importa. El Thunder es campeón de la NBA. Eso es más que suficiente para él.

    “Enfocándome en ser la mejor versión de mí mismo para este equipo de baloncesto, para lo que sea necesario, para la cantidad de juegos que sea, para la cantidad de posesiones que se necesiten, para la cantidad de momentos”, expresó Gilgeous-Alexander. “En última instancia, solo estoy tratando de mantenerme en el momento. Creo que eso es lo que me ha llevado hasta aquí. Eso es lo que me ha ayudado a lograr el premio MVP, lograr todas las cosas que he logrado. Ha ayudado a este equipo a ganar juegos de baloncesto”.

    Esto no fue un ataque sorpresa en la escalera del estrellato. Gilgeous-Alexander ha estado subiendo esos peldaños durante años.

    Es uno de los únicos dos jugadores —Giannis Antetokounmpo es el otro— en promediar al menos 30 puntos por juego en cada una de las últimas tres temporadas. Lideró a Canadá a una medalla de bronce (sobre Estados Unidos, nada menos) en la Copa del Mundo en 2023, ha sido All-Star y seleccionado para el primer equipo All-NBA durante tres años consecutivos, jugó en sus primeros Juegos Olímpicos el año pasado y acaba de terminar una temporada en la que registró los mejores números de su carrera en puntos y asistencias por juego.

    Anotó 3.172 puntos esta temporada, incluidos los playoffs, el noveno más alto por cualquier jugador en la historia de la NBA.

    Ah, y ahora es un campeón.

    “Está mejorando cada año en casi todo”, dijo el entrenador del Thunder, Mark Daigneault. “Creo que ha mejorado mucho como creador de juego… Y luego es un anotador increíble, e increíblemente eficiente. Nos apoyamos en eso. Él se apoya en eso. Ha aprendido que cuando los equipos se concentran en él y se comprometen demasiado, debe soltar el balón temprano, y creo que eso se refleja en la forma en que hemos jugado ofensivamente a lo largo de la temporada”.

    Los oponentes no tienen más remedio que maravillarse de cómo Gilgeous-Alexander hace lo que hace. No es un artista de vuelo alto como Jordan, no es una fuerza imparable de poder como LeBron James, no es un deslumbrante de tres puntos como Stephen Curry. Parece que juega a su propio ritmo la mayor parte del tiempo, en gran parte porque las defensas tienen pocas formas de frenarlo o acelerarlo.

    “Shai, es tan bueno”, dijo el guardia de los Pacers, Tyrese Haliburton, quien sufrió una grave lesión en la pierna inferior que lo dejó fuera del juego siete en el primer cuarto, durante la serie. “Es tan escurridizo entre esos espacios. Divide las pantallas, como, no sé cómo lo hace… Es una cobertura realmente difícil”.

    Gilgeous-Alexander es la cara del baloncesto en Oklahoma City, está convirtiéndose rápidamente en una de las caras de la NBA —su camiseta es ahora una de las más vendidas— y no es un secreto que es el ícono para los fanáticos en Canadá ahora. Solía ser Steve Nash, el primer canadiense en ganar el MVP de la NBA.

    Ahora, Nash tiene ayuda.

    “Solo puedes imaginar y emocionarte por todos los niños alrededor del mundo, pero en particular los canadienses que se verán afectados tan positivamente, ya sean jugadores de baloncesto o no, por la forma en que se comporta, por la forma en que ejecuta y se compromete con su profesión”, dijo Nash. “Es notable y es un ejemplo increíble para todos allá afuera, no solo para los niños”.

    No hay duda de que Nash tuvo algún impacto en el ascenso de Gilgeous-Alexander en el juego. Otro grande que lo hizo: Kobe Bryant.

    Hay paralelismos: tipos de cuerpo similares, incluso formas similares de responder preguntas. Bryant dijo famosamente “el trabajo no está terminado” cuando le preguntaron sobre sus Lakers acercándose a dos victorias de un título un año; Gilgeous-Alexander tuvo un momento similar después de que el Thunder llegó a tres victorias en esta serie, diciendo “no hemos hecho nada”.

    Ahora lo han hecho.

    “Probablemente sea mi jugador favorito de todos los tiempos”, dijo Gilgeous-Alexander sobre Bryant. “Nunca tuve la oportunidad de conocerlo. Conmigo, con niños de todo el mundo, su influencia ha llegado a las nubes. Será recordado para siempre por el competidor y el jugador de baloncesto que fue. Sí, espero estar en algún lugar cerca de eso como jugador de baloncesto algún día”.

    Aún no está allí.

    Pero Gilgeous-Alexander se acercó un día más el domingo, cuando alcanzó la cima del baloncesto por primera vez.

    “Significa todo”, dijo Gilgeous-Alexander. “Nos levantamos al momento. Y aquí estamos”.

    Fuente: AP

  • Pacers sobreviven en casa y forzan séptimo juego

    Pacers sobreviven en casa y forzan séptimo juego

    INDIANÁPOLIS (AP) — Con la temporada en juego, los Pacers hicieron lo que han hecho una y otra vez. Desafiaron las probabilidades.

    Y las Finales de la NBA se dirigen a un encuentro definitivo.

    Obi Toppin anotó 20 puntos, Andrew Nembhard agregó 17 e Indiana forzó a un séptimo partido al arrollar el jueves 108-91 al Thunder de Oklahoma City.

    El séptimo duelo, primero en las Finales de la NBA desde 2016, se disputará el domingo por la noche en Oklahoma City.

    “Es el partido definitivo”, recalcó el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle.

    Pascal Siakam contabilizó 16 puntos y 13 rebotes por Indiana, mientras que Tyrese Haliburton —quien jugó a pesar de un tirón en una pantorrilla— anotó 14 unidades. Los Pacers comenzaron lentamente y luego convirtieron el partido en una paliza.

    El sexto encuentro fue un microcosmos de la temporada de Indiana en cierto modo. Los Pacers comenzaron la campaña regular con 15 derrotas en 25 compromisos, han logrado cinco remontadas de 15 o más puntos para ganar partidos en estos playoffs, y están a una victoria de un título.

    “Sólo queríamos sobrevivir en casa”, dijo Haliburton. “No queríamos ver a estos chicos celebrar un campeonato en nuestro suelo. Con la espalda contra la pared, simplemente respondimos… Fue un esfuerzo total del equipo”.

    TJ McConnell, quien fue nuevamente la chispa desde el banquillo, terminó con 12 puntos, nueve rebotes y seis asistencias por Indiana.

    Shai Gilgeous-Alexander anotó 21 puntos por el Thunder, que retiró incluso a sus titulares después de quedar 30 puntos abajo al comenzar el cuarto período. Jalen Williams agregó 16 tantos.

    “Hay que darle el mérito a Indiana” , dijo el entrenador del Thunder, Mark Daigneault. “Se mereció la victoria . Nos superó durante la mayor parte de los 48 minutos. Salió y atacó”.

    Hay buenas noticias para el Thunder: los equipos locales tienen un récord de 15-4 en el encuentro definitivo para otorgar un título. Hay también malas noticias para el Thunder: Cleveland ganó en Golden State en el séptimo partido más reciente de las Finales de la NBA.

    Además, una de las otras tres derrotas del equipo local fue en 1978, sufrida por Seattle, la franquicia que se mudó a Oklahoma City tres décadas después.

    Fuente: AP

  • Thunder toma ventaja en la serie y se coloca a una victoria de consagrarse campeones

    Thunder toma ventaja en la serie y se coloca a una victoria de consagrarse campeones

    OKLAHOMA CITY (AP) — El quinto juego comenzaba a parecerse al primero una vez más. Oklahoma City, en casa, toma una gran ventaja. Indiana regresa con fuerza en el último cuarto.

    Indiana ganó ese.

    Esta vez, el Thunder elaboró un final diferente, y una ventaja de 3-2 en las Finales de la NBA fue su recompensa.

    Jalen Williams logró un récord personal en playoffs con 40 puntos, el MVP Shai Gilgeous-Alexander añadió 31 y el Thunder de Oklahoma City se colocó a una victoria del título al vencer 120-109 a los Pacers de Indiana la noche del lunes.

    “Estamos aprendiendo”, dijo Williams, cuyo mejor récord anterior en playoffs era de 34.

    Fue la décima —y por mucho, la más importante— vez que las estrellas del Thunder se combinaron para más de 70 puntos en un juego. Williams acertó 14 de 24 tiros de campo, y Gilgeous-Alexander añadió 10 asistencias.

    “No fue un juego perfecto en absoluto y hay mucho espacio para mejorar”, dijo el entrenador del Thunder, Mark Daigneault. “Pero nuestra mejora del juego 4 al juego 5 fue crítica”.

    Pascal Siakam encestó 28 puntos para Indiana, que será anfitrión del sexto juego el jueves por la noche. TJ McConnell añadió 18 para los Pacers, quienes redujeron un déficit de 18 unidades a dos en el último período, para luego ver cómo el Thunder se alejaba nuevamente, y de manera definitiva.

    “Se nos escapó “, dijo Siakam. “Pero la lucha estuvo ahí”.

    Cierto. Y ahora, todo favorece al Thunder.

    Los equipos que ganan el quinto encuentro de unas Finales de la NBA que estaban empatadas 2-2 han ganado la serie 23 veces en 31 oportunidades anteriores, o un 74%. Y los equipos con una ventaja de 3-2 en las finales han ganado 40 veces en 49 oportunidades anteriores, o un 82%.

    Pero el quinto juego no fue fácil. Ni mucho menos.

    Con una desventaja de hasta 18 puntos al final del segundo cuarto, los Pacers —los reyes de la remontada en estos playoffs, con tantas victorias en esta postemporada desde 15 puntos abajo o más (cinco) como el resto de la liga combinada, incluyendo en el primero de esta serie— hicieron lo que saben hacer, recortar distancias. Y lo hicieron con Tyrese Haliburton reducido a jugar básicamente como señuelo en la ofensiva debido a un problema en la pierna que se agravó en el primer cuarto.

    “Él no está al 100%”, dijo el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle. “Es bastante claro”.

    Liderados por McConnell, quien anotó 13 puntos en poco menos de siete minutos del tercer cuarto, los Pacers se acercaron a cinco puntos al final de ese período.

    Luego, Siakam se puso a trabajar —un par de tiros libres con 9:19 por jugar acercaron a Indiana a cuatro, luego un triple aproximadamente un minuto después puso el marcador 95-93. En la era del play-by-play de la NBA, comenzando con los playoffs de 1997, los equipos con ventajas de 15 puntos o más en las finales tenían un récord de 80-9.

    Ahora es 81-9, y el Thunder está a una victoria de darle a Oklahoma City su primer título de la NBA.

    “Honestamente, fue exactamente el mismo juego que el primero”, dijo Williams. “Aprender a través de estas finales, eso es lo que hace a un equipo bueno”.

    Una victoria más, y su equipo será certificado como grande.

    Fuente: AP

  • Thunder vence a Pacers en su casa e igualan la serie a dos victorias por bando

    Thunder vence a Pacers en su casa e igualan la serie a dos victorias por bando

    INDIANÁPOLIS (AP) — Shai Gilgeous-Alexander anotó 15 de sus 35 puntos en el último cuarto, y el Thunder de Oklahoma City se recuperó de un déficit de 10 unidades en la segunda mitad para derrotar el viernes 111-104 a los Pacers de Indiana e igualar las Finales de la NBA a dos victorias por bando.

    Jalen Williams sumó 27 tantos, Alex Caruso sumó 20 y Chet Holmgren terminó con 14 unidades y 15 rebotes por el Thunder.

    Oklahoma City lo logró de la manera difícil: con sólo tres triples, su menor cifra en toda la temporada, y sin asistencias de Gilgeous-Alexander por primera vez en la campaña.

    Pascal Siakam anotó 20 puntos por Indiana, que obtuvo una contribución de 18 de Tyrese Haliburton y otra de 17 de Obi Toppin.

    El quinto encuentro de la serie por el título —ahora esencialmente al mejor de tres— será en Oklahoma City el lunes por la noche. El Thunder ha recuperado la ventaja de local.

    Y básicamente salvó la posibilidad realista de ganar el título. Los equipos con una ventaja de 3-1 en las Finales de la NBA han ganado el campeonato 37 veces en 38 oportunidades anteriores. Los Pacers parecían bien encaminados para ser el 39º equipo con tal delantera, antes de que el Thunder encontrara su juego justo a tiempo.

    El Jugador Más Valioso allanó el camino. Gilgeous-Alexander anotó nueve puntos consecutivos en el tramo final para que el Thunder tomara el control.

    Los Pacers comenzaron bien, anotando 20 puntos en los primeros 4:59 minutos, apenas la segunda vez en toda la temporada que el Thunder permitió tantas unidades tan rápidamente. Llegaron a ostentar una ventaja de hasta nueve puntos al principio, pero no pudieron despegarse.

    Y las cosas se pusieron tensas por primera vez en la serie: Toppin fue sancionado con una falta flagrante de primer grado sobre Caruso a mitad del segundo cuarto. Toppin recibió una falta flagrante de primer gra de Lu Dort justo antes del medio tiempo. Los Pacers cerraron con una racha de 15-6, tomando una ventaja de 60-57 al descanso.

    La clavada de Toppin desde la línea de fondo al final del tercer cuarto puso a Indiana arriba por 86-76, su primera delantera de dos dígitos de la serie, nada menos que en el 15º cuarto de las Finales.

    Oklahoma City respondió: una racha de 13-3 empató el duelo a 89 al inicio del cuarto periodo, el primero de varios empates en el tramo final .

    Empatados a 91. Empatados a 95. Empatados a 97.

    Y, finalmente, la ventaja: el paso atrás y disparo de Gilgeous-Alexander con 2:23 restantes pusieron al Thunder arriba 104-103, su primera ventaja de la segunda mitad. La preservó el resto del camino.

    Fuente: AP

  • Thunder iguala la serie a una victoria por bando tras imponerse a Pacers

    Thunder iguala la serie a una victoria por bando tras imponerse a Pacers

    OKLAHOMA CITY (AP) — Esta ha sido la fórmula de Oklahoma City durante toda la temporada: perder un juego, responder en el siguiente.

    Eso es exactamente lo que hizo el Thunder en el segundo juego de las Finales de la NBA.

    Shai Gilgeous-Alexander anotó 34 puntos, Alex Caruso sumó 20 desde la banca y el Thunder de Oklahoma City venció 123-107 a los Pacers de Indiana el domingo por la noche para empatar las Finales de la NBA a un juego por bando.

    Jalen Williams encestó 19 unidades, Aaron Wiggins tuvo 18 y Chet Holmgren terminó con 15 para el Thunder. Fue la primera victoria en un juego de finales para la franquicia desde el partido inaugural de la serie de 2012 contra Miami.

    “Hicimos algunas cosas bien esta noche. Hicimos algunas cosas mal”, dijo Gilgeous-Alexander. “Tenemos que ser capaces de mejorar y estar listos para el tercer juego”.

    Tyrese Haliburton anotó 17 para Indiana, que borró un déficit de 15 puntos en el último cuarto del primer juego, pero nunca presionó el domingo. Myles Turner anotó 16 y Pascal Siakam agregó 15 para los Pacers, el primer equipo desde Miami en 2013 en no tener un anotador de 20 tantos en los primeros dos juegos de las finales.

    El tercer partido se jugará el miércoles en Indianápolis, en lo que será el primer encuentro de finales en esa ciudad en 25 años.

    “Una mala primera mitad, obviamente, fue un gran problema”, dijo el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle. “Y simplemente jugamos mal. Un poco mejor en la segunda mitad. Pero no puedes ser un equipo reactivo y esperar tener éxito o consistencia”.

    La primera canasta de la noche de Gilgeous-Alexander fue histórica: le dio 3.000 puntos en la temporada, incluyendo la campaña regular y los playoffs. Y más tarde superó a Jalen Brunson de Nueva York (514) como el máximo anotador general en estos playoffs.

    Pero el verdadero hito para el MVP llegó un par de horas después, cuando él y casi todos los demás en el Thunder lograron una victoria en las finales por primera vez.

    Una racha de 19-2 en el segundo cuarto convirtió lo que era un juego de seis puntos en una ventaja de 23 tantos para el Thunder. Podría haber parecido tambaleante un par de veces —una respuesta inmediata de 10-0 por parte de los Pacers lo dejó en 52-39, e Indiana estuvo a 13 nuevamente después de la bandeja de Andrew Nembhard con 7:09 por jugar en el tercer cuarto— pero la ventaja del Thunder nunca estuvo en seria duda.

    “Hicieron un buen trabajo siendo disruptivos”, dijo Siakam. “Salieron en transición… Fueron súper agresivos, que es lo que hacen”.

    Con el nivel de ruido en el edificio superando a menudo los 100 decibelios —una motosierra es de 110 dB , para efectos de comparación— el Thunder hizo lo que ha hecho prácticamente toda la temporada. Dejó atrás un revés, esta vez una derrota 111-110 en el primer juego, y aplastó a su oponente.

    Incluyendo el juego por el título de la Copa NBA, que no cuenta en ninguna clasificación, el Thunder ahora tiene un récord de 18-2 esta temporada cuando viene de una derrota. De esas 18 victorias, 12 han sido por doble dígito.

    “Esas son 48 horas largas cuando pierdes el Juego 1 así, entrando al Juego 2”, dijo el entrenador del Thunder, Mark Daigneault. “Los muchachos hicieron un gran trabajo al enfocarse en lo que necesitábamos hacer para acumular una victoria esta noche. Así es como lo conseguimos.”

    Fuente: AP

  • Haliburton se pone la capa una vez más, Indiana golpea primero en las finales de la NBA

    Haliburton se pone la capa una vez más, Indiana golpea primero en las finales de la NBA

    OKLAHOMA CITY (AP) — Tyrese Haliburton y estos Pacers que nunca se rinden lograron otra remontada en el último segundo, esta vez en el escenario más grande de la NBA.

    El tiro de unos siete metros por parte de Haliburton, con 0,3 segundos restantes, dio a Indiana su primera y única ventaja del partido, y los Pacers sorprendieron al Thunder de Oklahoma City al imponerse el jueves 111-110 en el primer duelo de las Finales de la NBA después de una remontada para la historia.

    “Vaya, el baloncesto es divertido”, dijo Haliburton . “Ganar es divertido”.

    Especialmente así.

    Los Pacers perdieron el balón 25 veces, estuvieron abajo por 15 puntos en el último cuarto contra el equipo con el mejor récord en casa de la NBA y no tenían respuestas para Shai Gilgeous-Alexander, el Jugador Más Valioso de la liga que lideró a todos los anotadores con 38 puntos.

    Pero contaron con el nuevo señor de los tiros cruciales de la liga, quien ha tenido uno de estos momentos en cada serie que los Pacers han jugado en estos playoffs .

    — El 29 de abril, Indiana iba perdiendo contra Milwaukee 118-111 con 34,6 segundos restantes en tiempo extra. Haliburton anotó con 1,4 segundos restantes y los Pacers ganaron 119-118.

    — El 6 de mayo, los Pacers iban cayendo contra Cleveland 119-112 con 48 segundos por jugar y triunfaron 120-119. Haliburton consiguió el tiro ganador con 1,1 segundos por jugar.

    — El 21 de mayo, Indiana estaba abajo ante Nueva York por 121-112 con 51, 1 segundos faltantes en el tiempo reglamentario. Haliburton lo llevó al alargue con un tiro al final del tiempo regular. Los Pacers ganaron por 138-135.

    Ahora, esto.

    “Hemos tenido mucha experiencia en este tipo de juegos”, dijo el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle.

    Los Pacers estaban abajo por 15 puntos con 9:42 minutos restantes. Su remontada fue la mayor en el último cuarto de un partido de Finales desde que Dallas también remontó 15 puntos para vencer a Miami el 2 de junio de 2011.

    Carlisle dirigía a aquellos Mavericks. Y, bueno, aquí está de nuevo.

    “Es un equipo realmente bueno”, recalcó el entrenador de Oklahoma City, Mark Daigneault. “Tienen el mérito no sólo por esta noche sino por su racha. Han tenido tantos partidos así que ha parecido algo imposible. Y simplemente juegan con un gran espíritu y siguen luchando. Siguen jugando”.

    Pascal Siakam lideró a los Pacers con 19 puntos. Obi Toppin anotó 17, Myles Turner sumó 15, mientras que Haliburton y Andrew Nembhard consiguieron 14 cada uno.

    Jalen Williams anotó 17 y Lu Dort sumó 15 para Oklahoma City, que tenía un récord de 36-1 en casa con ventajas de 15 puntos esta temporada.

    El segundo partido se llevará a cabo en Oklahoma City el domingo por la noche.

    Oklahoma City ganaba por 15 unidades al inicio del cuarto periodo, cuando Carlisle pidió tiempo y sustituyó a los cinco jugadores, buscando una chispa que encendiera el funcionamiento de Indiana.

    Funcionó. Los Pacers superaron al Thunder 15-4 en los siguientes 3:26 minutos, acercándose a 98-94 mediante un triple de Turner con 6:16 restantes.

    No se detuvieron. Y en el último segundo, encontraron la manera . De nuevo.

    “Tuvimos el control del partido en su mayor parte”, dijo Gilgeous-Alexander. “Ahora, es un encuentro de 48 minutos. Y te enseñan esa lección más que nadie en la liga, de la manera difícil” .

    Fuente: AP

  • Thunder elimina a Timberwolves y avanzan a la final de la NBA

    Thunder elimina a Timberwolves y avanzan a la final de la NBA

    OKLAHOMA CITY (AP) — El Thunder intentó moderar la euforia del momento, al recordar el hecho de que aún no ha completado su misión.

    Tal vez ésa fue la única dificultad que el equipo tuvo el miércoles.

    Shai Gilgeous-Alexander anotó 34 puntos, y Oklahoma City apabulló 124-94 a los Timberwolves de Minnesota para ganar la serie final de la Conferencia Oeste 4-1 y avanzar a las Finales de la NBA por primera vez desde 2012.

    Después de la victoria, el Jugador Más Valioso de la liga se mostró mesurado en su emoción. Oklahoma City jugará contra los Pacers de Indiana o los Knicks de Nueva York en las finales. Indiana tiene ventaja de 3-1 en la serie final de la Conferencia Este, cuyo quinto encuentro se jugará en Nueva York el jueves.

    “Tenemos mucho que crecer”, dijo Gilgeous-Alexander. “Tenemos mucho trabajo por hacer para alcanzar nuestro objetivo final, y esto no es todo, así que eso es en lo único en lo que estoy enfocado”.

    Aun así, los jóvenes jugadores del Thunder se divirtieron como de costumbre. Durante una entrevista posterior al encuentro, el entrenador Mark Daigneault comenzó a elogiar a su equipo.

    “Estos chicos son excepcionales. Hacen todo bien. Tienen un gran carácter”.

    Luego, varios jugadores comenzaron a cubrir a Daigneault con toallas, como suelen hacer con el reportero local Nick Gallo durante las entrevistas posteriores al partido.

    “Son unos idiotas”, dijo Daigneault sin perder la concentración.

    Chet Holmgren sumó 22 puntos, siete rebotes y tres tapas, mientras que Jalen Williams añadió 19 unidades y ocho tableros por el Thunder.

    Una afición que había sufrido la pérdida de Kevin Durant en la agencia libre en 2016 y una reconstrucción que llevó al equipo cerca del fondo de la clasificación de la liga hace apenas cuatro años manifestó su júbilo en el último cuarto, cuando el Thunder sentó a sus titulares con 5:14 minutos restantes y una ventaja de 108-74.

    Julius Randle anotó 24 puntos y Anthony Edwards añadió 19 para los Timberwolves, que atinaron apenas un 41.2% de sus disparos de campo y cometieron 21 pérdidas de balón.

    Fue una dura derrota para el base de Minnesota, Mike Conley . A sus 37 años, dijo que estas oportunidades son raras.

    “Va a tomar un tiempo simplemente para analizar lo que acabamos de hacer y lo que no pudimos lograr” , dijo. “Pero al mismo tiempo, estoy orgulloso de mi equipo, orgulloso de estos chicos, hombre. Realmente lucharon. No solo por mí, sino por todo el equipo” .

    Oklahoma City abrió el juego con una racha de 11-3 y extendió la ventaja durante todo el primer cuarto. Cason Wallace encestó un triple cuando el primer cuarto expiró para poner al Thunder arriba 26-9 al final del período. El encuentro nunca estuvo apretado después de eso.

    “Simplemente luchamos por encontrar un ritmo” , dijo el entrenador de Minnesota, Chris Finch. “Todos estaban tratando de hacerlo todo por sí mismos. Perdimos nuestra conexión. Pero todo el crédito para el Thunder. Sin duda merece esto. Jugó de manera sobresaliente. Y nos quedamos cortos en muchos aspectos” .

    Fuente: AP

  • Thunder se coloca a una victoria de las finales de la NBA

    Thunder se coloca a una victoria de las finales de la NBA

    MINNEAPOLIS (AP) — Shai Gilgeous-Alexander tuvo 40 puntos, diez rebotes y nueve asistencias en una actuación digna del MVP, y el Thunder de Oklahoma City se recuperó de una derrota por 42 puntos para vencer el lunes 128-126 a los Timberwolves de Minnesota y tomar ventaja de 3-1 en las Finales de la Conferencia Oeste.

    “No traté de preocuparme demasiado por anotar o hacer jugadas o lo que fuera”, dijo Gilgeous-Alexander. “Intenté perderme en la competencia, ser agresivo, elegir mis momentos”.

    Jalen Williams anotó 34 puntos acertando 13 de 24 tiros de campo, incluyendo seis de nueve desde la línea de tres puntos. Chet Holmgren agregó 21 unidades, siete rebotes y tres bloqueos en su ciudad natal que ayudó al Thunder a resistir varios intentos de los Wolves por empatar la serie.

    Gilgeous-Alexander acertó 12 de 14 tiros libres, incluyendo un par a 6,1 segundos del final para ampliar la ventaja a tres. El Thunder cometió una falta sobre Anthony Edwards con 3,5 segundos, quien falló intencionalmente su segundo tiro para intentar mantener la posesión. Pero Gilgeous-Alexander recuperó el balón en la esquina y lanzó el balón fuera de los límites en un intento de agotar el reloj.

    Los Wolves tuvieron un último pase desesperado desde media cancha con 0,3 segundos restantes que Williams atrapó para enviar al Thunder de regreso a Oklahoma City para un Juego 5 de cierre el miércoles.

    “Nos superaron, nos rebotearon, consiguieron más de las pelotas divididas”, dijo Edwards, quien fue limitado a 16 puntos. “Lo querían un poco más”.

    Nickeil Alexander-Walker (23 tantos) y Donte DiVincenzo (21 puntos) acertaron cada uno cinco de ocho desde la línea de tres para liderar un segundo asalto consecutivo de la ofensiva del banquillo que mantuvo a los Wolves cerca toda la noche. Pero el Thunder siempre tuvo una respuesta para las mini rachas que lograron. Solo estuvieron en desventaja durante 36 segundos, todos en el primer cuarto.

    “Crédito a los jugadores de rol”, dijo el entrenador Mark Daigneault. “La precisión en los tiros fue ridícula, así que para nosotros superar eso de visita de la manera en que lo hicimos fue una gran victoria de equipo”.

    Cualquier intriga sobre cómo respondería el Thunder después del juego 3 desapareció rápidamente cuando Williams comenzó a acertar desde larga distancia para que acertaran 11 de 17 tiros de campo. El Thunder también capturó 11 rebotes ofensivos en la primera mitad.

    Fuente: AP

  • Thunder vence comodamente a Timberwolves y coloca la serie 2-0

    Thunder vence comodamente a Timberwolves y coloca la serie 2-0

    OKLAHOMA CITY (AP) — Shai Gilgeous-Alexander anotó 38 puntos un día después de ser nombrado el Jugador Más Valioso de la NBA, y el Thunder de Oklahoma City abrumó nuevamente a los Timberwolves de Minnesota, para imponerse el jueves por 118-103 y tomar una ventaja de 2-0 en las finales de la Conferencia Oeste.

    Gilgeous-Alexander encestó 12 de 21 disparos de campo y 13 de 15 tiros libres después de recibir su trofeo de MVP de manos del comisionado Adam Silver.

    La ceremonia de premiación se realizó antes del encuentro .

    “Siento que todas mis emociones estaban muy intensas, pero estaba un poco cansado allá afuera, especialmente al principio”, dijo Gilgeous-Alexander. “Estaba demasiado emocionado. Fue un momento especial. Estoy feliz de que ganamos para disfrutar realmente los últimos días y absorberlo . Eso realmente ayuda”.

    Jalen Williams consiguió 26 puntos y diez rebotes, mientras que Chet Holmgren añadió 22 unidades por el Thunder.

    Lu Dort de Oklahoma City fue nombrado miembro del primer equipo defensivo ideal y Williams fue incluido en el segundo mejor conjunto el mismo jueves. Ambos ayudaron a anclar una unidad que limitó a Minnesota a un 41.4% de efectividad en tiros.

    “Cuando ganas partidos, lo haces junto a tus compañeros y te diviertes allá afuera, todo lo demás — todas las cosas individuales que quieres — viene con ello”, dijo Gilgeous-Alexander.

    Anthony Edwards anotó 32 puntos, pero requirió de 26 tiros para conseguirlos. Jaden McDaniels anotó 22 tantos y Nickeil Alexander-Walker añadió 17 por los Timberwolves.

    El tercer partido es el sábado en Minneapolis.

    Gilgeous-Alexander encestó un triple con 16 segundos restantes en la primera mitad. Hizo un par de tiros libres con tres segundos faltantes para ayudar a Oklahoma City a tomar una ventaja de 58-50. Anotó 19 puntos antes del descanso.

    “No cerramos muy bien la mitad”, dijo el entrenador de Minnesota, Chris Finch. “PIenso que si cerramos mejor la mitad, entonces no nos ponemos en una situación tan crítica en el tercer cuarto”.

    En ese periodo, Gilgeous-Alexander penetró en la pintura y lanzó un tiro descontrolado que entró mientras recibía una falta de su primo, Alexander-Walker. Gilgeous-Alexander convirtió el tiro libre para darle al Thunder una ventaja de 73-64.

    Un pase de Cason Wallace a Holmgren para una clavada a dos manos en un contraataque puso a Oklahoma City arriba 82-65 al final del tercer cuarto. El Thunder tomó una ventaja de 93-71 en el cuarto.

    Minnesota se acercó a 10 en el período final, pero Oklahoma City mantuvo a los Timberwolves a raya al final. Ahora, Minnesota regresa a casa, donde tiene un récord de 4-1 en los playoffs.

    Finch se mantuvo optimista.

    “Cada minuto en una serie es una oportunidad para encontrar algo”, dijo. “Así que vamos a volver a casa. Este es un buen equipo en casa. Así que vamos a ir a casa y luchar por el tercer partido. Cabezas arriba, a mirar el video y prepararse para el tercer partido”.

    Fuente: AP

  • Oklahoma aplasta a Timberwolves en primer juego de las finales del oeste

    Oklahoma aplasta a Timberwolves en primer juego de las finales del oeste

    OKLAHOMA CITY (AP) — Shai Gilgeous-Alexander anotó 20 de sus 31 puntos en la segunda mitad, y el Thunder de Oklahoma City, el mejor preclasificado en los playoffs, apabulló el martes 114-88 a los Timberwolves de Minnesota, al poner en marcha las finales de la Conferencia Oeste.

    Gilgeous-Alexander encestó ocho de 14 tiros de campo en la segunda mitad tras un comienzo difícil.

    “No cambié particularmente mi mentalidad , honestamente”, dijo Gilgeous-Alexander. “Sólo traté de seguir siendo agresivo, confiar en mi trabajo” .

    Julius Randle anotó 28 puntos por Minnesota, el sexto preclasificado, pero sólo sumó ocho en la segunda mitad.

    Anthony Edwards, quien había estado promediando 26,5 puntos por duelo en los playoffs, fue limitado a 18, al atinar cinco de 13 tiros.

    “Definitivamente tengo que tirar más. Intenté 13… tiros,”, dijo Edwards, intercalando un improperio. “Pero probablemente debería jugar más sin el balón. Creo que ésa sería la respuesta, porque jugando con el balón, simplemente van a marcar con dos y a quedarse en los espacios todo el día. Así que tengo que ver algo de video y analizarlo y resolverlo”.

    Edwards dijo que el Thunder llenó la pintura, y espera que los Timberwolves aprovechen esa táctica en el futuro. El segundo partido está previsto para el jueves en Oklahoma City.

    “Supongo que apuestan a que no hagamos tiros, porque cada vez que voy al aro hay como cuatro personas”, dijo. “Así que sí, supongo que simplemente están llenando la pintura. Ponen como cinco, cuatro cuerpos en la pintura, te obligan a pasar el balón. Así que debemos seguir haciendo la jugada correcta”.

    Oklahoma City había eliminado a Denver hace apenas dos días en el séptimo partido de las semifinales de conferencia. Minnesota no había jugado en una semana .

    Los Wolves ganaban 48-44 al medio tiempo. Randle había anotado 20 puntos y encestado cinco de seis triples. Gilgeous-Alexander fue limitado a 11 puntos, al atinar dos de 13 tiros antes del descanso.

    “Para nosotros, jugar tan mal ofensivamente en la primera mitad y estar sólo cuatro puntos abajo fue una gran victoria al medio tiempo”, dijo el entrenador del Thunder, Mark Daigneault.

    El Thunder montó una racha de 10-0 en el tercer periodo para tomar una ventaja de 66-60. Poco después, Kenrich Williams, un suplente poco utilizado en esta postemporada, encestó un tiro de media distancia y un triple en posesiones consecutivas para poner al Thunder arriba por 71-62. Oklahoma City superó a Minnesota por 32-18 en el tercer cuarto para llevar una ventaja de 76-66 al cuarto.

    Una volcada de Holmgren, con giro y en medio del tráfico, puso a Oklahoma City adelante 86-75 y provocó un rugido de la multitud. Gilgeous-Alexander lanzó un tiro desesperado mientras era golpeado y caía al suelo. La pelota entró, y el astro hizo el tiro libre para poner el marcador 91-77 con siete minutos restantes.

    “Es el primer partido”, dijo el entrenador de Minnesota, Chris Finch. “Ganaron en casa. Felicitaciones a ellos. Jugaron muy bien. Hay otro partido en dos días”.

    Fuente: AP