INDIANÁPOLIS (AP) — Los Colts de Indianápolis reforzaron su elenco de quarterbacks, mermado por lesiones, al sacar del retiro a Philip Rivers, de 44 años, añadiéndolo para el equipo de práctica, informó una persona con conocimiento del acuerdo a The Associated Press.
La persona habló con AP bajo condición de anonimato porque el equipo aún no había hecho un anuncio oficial.
El movimiento se produce menos de 24 horas después de que el entrenador de los Colts, Shane Steichen, confirmara que el quarterback titular Daniel Jones se perdería el resto de la temporada debido a un desgarro en el tendón de Aquiles derecho y que el suplente Riley Leonard se lesionó la rodilla derecha en la derrota del domingo en Jacksonville.
Rivers disputó su último partido en la NFL con los Colts en una derrota de playoffs tras la temporada 2020. Anunció su retiro en enero de 2021 y entrenaba en la escuela secundaria St. Michael en Fairhope, Alabama.
Pero no está claro cuánto tiempo le tomará a Rivers aprender el libro de jugadas de Indy o ponerse en forma para el juego, con los tambaleantes Colts intentando romper una racha de tres derrotas consecutivas el próximo fin de semana en Seattle (10-3).
“Las cosas pasan, cosas locas han sucedido en esta liga, tu profundidad se pone a prueba, tu determinación se pone a prueba cuando te enfrentas a la adversidad como unidad, como cuerpo técnico, como grupo de posición”, dijo el coordinador ofensivo Jim Bob Cooter, negándose a responder preguntas específicas sobre Rivers. “Hemos pasado por algunas pruebas ahí fuera, pero nuestro cuerpo técnico está emocionado de elaborar un plan y enseñarlo”.
Ni Steichen ni los jugadores estuvieron disponibles porque los Colts suelen tomarse el martes libre.
Rivers se reincorpora a un equipo que intenta desesperadamente recuperarse de su peor tramo de la temporada, cuatro derrotas en cinco juegos. El resultado: Indy se desplomó en la puja por el primer puesto de la Conferencia Americana y está empatado en el segundo puesto de la división Sur con Houston (8-5), un juego detrás del líder Jacksonville (9-4).
Rivers estaba entre los líderes de la NFL en yardas por pase con 63.440, 421 pases de touchdown y 12 temporadas de 4.000 yardas cuando se retiró y fue semifinalista en su primer año de elegibilidad para el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional el mes pasado.
Entonces, la pregunta es cuánto le queda a Rivers en el tanque.
En su primera y única temporada con Indy, parecía que su fuerza de brazo ya estaba disminuida, aunque comandó magistralmente a los Colts en una temporada como ninguna otra, jugando frente a estadios vacíos o escasamente poblados debido a la pandemia de COVID-19.
Tampoco está claro si los Colts lo necesitarán este fin de semana.
Jones estaba teniendo el mejor año de su carrera y sonaba como candidato al premio de MVP a mitad de temporada, pero había tenido dificultades en los últimos cinco partidos. También jugó con una lesión en la parte inferior de la pierna izquierda que afectó su movilidad durante cada una de las últimas tres derrotas de Indy.
Luego, el domingo, se desplomó en el suelo y se agarró la parte inferior de la pierna derecha en una jugada en la que no recibió un golpe. Golpeó su casco contra el suelo antes de salir cojeando del campo. Jones regresó más tarde a la línea lateral con una bota protectora para caminar.
“Se someterá a cirugía dentro de la semana”, dijo Steichen el lunes. “Obviamente, realmente lo sentimos por él, es una situación desafortunada. El trabajo que pone, el esfuerzo, un capitán del equipo para nosotros. Uno de los tipos más duros con los que he estado. Solo rezando por una pronta recuperación para él”.
Leonard hizo un buen trabajo en relevo de Jones, completando 18 de 29 para 145 yardas y una intercepción en su acción más extensa desde que Notre Dame perdió el campeonato nacional del año pasado. Cuando se presentó en la sede del equipo el lunes, descubrieron que Leonard también se había lesionado durante el juego.
La lesión en el hueso orbital de Anthony Richardson, la selección número cuatro del draft en 2023, agravó el problema. Aún no ha sido activado de la reserva de lesionados para practicar y Steichen dijo el lunes que no esperaba que el estatus Richardson cambie esta semana tampoco.
Eso dejó a los Colts con solo una otra opción: el veterano Brett Rypien, quien no ha sido elevado del equipo de práctica al roster activo desde que fue firmado a mediados de octubre, si Leonard no puede jugar este fin de semana.
Así que añadieron a Rivers, quien estuvo con los Chargers de San Diego/Los Ángeles cuando Steichen era el entrenador de mariscales de campo del equipo y coordinador ofensivo interino. Curiosamente, Leonard jugó fútbol americano en una escuela secundaria diferente en Fairhope.
Y ahora los tres trabajarán juntos para intentar ayudar a Indy a enderezar el rumbo mientras entran en un brutal tramo final de cuatro juegos para salvar sus esperanzas de playoffs.
Fuente: AP
