Con menos de tres semanas por disputarse en la temporada regular, los D-backs están de lleno en la lucha por el Comodín de la Liga Nacional, mientras Arizona busca su primer pase a los playoffs desde su sorpresivo avance a la Serie Mundial en el 2023.
Y un área en la que los D-backs están brillando en estos momentos es precisamente una que podría convertirse en un factor decisivo en octubre: El bullpen.
En 43.2 entradas desde el 30 de agosto, los relevistas de los D-backs han registrado efectividad colectiva de 2.68, la mejor de la Liga Nacional al comenzar la jornada del jueves. Hasta el 29 de agosto, esa cifra era de 4.15, la 18va mejor de Grandes Ligas.
El cuerpo de relevistas ha desempeñado un papel clave en varias de las victorias recientes de Arizona, consiguiendo outs cruciales contra los Astros el domingo y lanzando 9.0 entradas en blanco ante los Reales el lunes.
El bullpen de los Diamondbacks podría estar alcanzando su mejor nivel justo en el momento indicado.
Esto recuerda lo que los relevistas de los D-backs lograron en la recta final de la campaña de 2023, cuando desempeñaron un papel crucial para ayudar al club a conquistar el banderín de la Liga Nacional. Al comenzar septiembre de aquel año, el cuerpo de relevistas de Arizona tenía promedio de carreras limpias de 4.69, la 25ta de Grandes Ligas. Luego, durante el último mes de la temporada regular, el bullpen de los D-backs registró efectividad de 2.16, sólo por detrás de los Dodgers.
Tres años después, el resurgir del bullpen en el desierto vuelve a llegar en un momento ideal. Ahora la pregunta es, ¿Podrá el cuerpo de relevistas mantener este nivel de dominio hasta octubre y durante ese mes?
Aquí hay tres preguntas clave:
¿Podrá responder el comité de cerradores en las últimas entradas?
Desde que los D-backs designaron para asignación al relevista veterano Paul Sewald el 10 de agosto, el manager Torey Lovullo ha recurrido al conocido enfoque de “cerrador por comité” mientras Arizona lucha por llegar a la postemporada.
Sería difícil no mejorar la efectividad de 6.23 que Sewald registró en 45 presentaciones, pero los D-backs obviamente buscan resultados mucho mejores de sus relevistas mientras persiguen un boleto a los playoffs.
Hasta ahora, todo marcha bien.
Los relevistas de Arizona han registrado efectividad de 2.42 en el noveno inning o después desde que Sewald fue designado para asignación, cifra que ocupaba el 10mo lugar en MLB al comenzar la jornada del viernes. Los rivales batean .140 ante el bullpen de los Diamondbacks en el noveno episodio o después durante ese período, cifra que era la mejor de Grandes Ligas al comenzar el jueves.
El cuarteto integrado por Brandyn García, Kevin Ginkel, el nicaragüense Jonathan Loáisiga y el dominicano Justin Martínez ha permitido en conjunto apenas una carrera sucia en 13 innings en el noveno o después desde que los D-backs se desprendieron de Sewald.
Mientras Lovullo continúa manejando los enfrentamientos y las situaciones de alta presión, si el comité de cerradores sigue respondiendo, Arizona podría ser un equipo peligroso durante el resto del camino.
¿Podrán García, Clarke y Morillo cerrar con fuerza sus grandes temporadas?
García está en la recta final de una sensacional temporada de novato, después de debutar en Grandes Ligas con los Marineros en el 2025. Tiene efectividad de 2.08 en 51 presentaciones con los D-backs esta campaña y ha ponchado al 32.3% de los bateadores que ha enfrentado. Ha sido particularmente dominante en el Chase Field, donde registra efectividad de 0.41 en 25 presentaciones.
Taylor Clarke, por su parte, continúa superando lo que sugieren sus métricas periféricas, con la mejor efectividad de su carrera, 2.45, en 64 presentaciones esta campaña. No genera muchos swings en blanco; su tasa de swings en blanco del 21.6% se ubica en el percentil 21 entre los lanzadores calificados y su tasa de ponches del 15.9% está en el percentil 7. Pero mantiene la pelota por el suelo (un 48.5% de rodados) y limita el contacto fuerte (31.6%). Eso le está dando resultados.
El venezolano Juan Morillo, al igual que García, está disfrutando de una campaña revelación en su segunda temporada en Grandes Ligas. Después de registrar efectividad de 4.19 en 42 presentaciones con los D-backs en el 2025, el derecho lleva 2.33 en 62 presentaciones en lo que va de esta campaña. Ha sido un brazo confiable en situaciones de alta presión y en las últimas entradas de los juegos.
Dejando de lado su presentación más reciente, en la que permitió dos carreras y desperdició una oportunidad de salvamento ante Kansas City, Morillo se ha visto excepcional desde la pausa del Juego de Estrellas, con promedio de carreras limpias de 1.31.
¿Podrán estos tres coronar sus grandes actuaciones con sólidos cierres de temporada en el 2026? En una época del año en la que todo adquiere una mayor importancia, la respuesta podría marcar la diferencia entre un pase a la postemporada y un tercer año consecutivo fuera de los playoffs para Arizona.
¿Qué aportará Martínez en los momentos decisivos?
Martínez no debutó esta temporada hasta el 18 de agosto, después de recuperarse de su segunda cirugía Tommy John. El derecho de 25 años, quien tuvo una sólida actuación como novato en el 2024, ha respondido bien desde su regreso al montículo de Grandes Ligas: no ha permitido carrera limpia alguna en sus primeras siete presentaciones.
El comando ha sido un problema para Martínez, algo que él mismo ha reconocido, pues ha otorgado cinco bases por bolas en 6.2 innings. Pero si logra corregir ese aspecto, podría convertirse en una pieza clave.
Nunca se sabe qué esperar de un lanzador cuando regresa después de someterse a una cirugía Tommy John, y mucho menos después de dos. Pero si Martínez, con su recta de tres dígitos y su combinación de splitter (recta de los dedos separados) y slider, puede seguir obteniendo resultados como los que ha conseguido en su pequeña muestra del 2026, sería un enorme impulso para los D-backs en su búsqueda de octubre.
Fuente: MLB.COM
