El guardia de los Phoenix Suns, Chris Paul, se perderá el Juego 3 debido a una distensión en la ingle izquierda sufrida en el Juego 2.
Si los Phoenix Suns quieren salir victoriosos en el Juego 3 de su serie de semifinales de la Conferencia Oeste contra los Denver Nuggets, lo harán sin su armador estrella.
Chris Paul ha sido oficialmente descartado para el Juego 3 del viernes en Phoenix (10 p.m. ET, ESPN) debido a la distensión en la ingle izquierda que sufrió en el Juego 2 de la serie, que los Suns van abajo 2-0. Su ausencia significa que el equipo probablemente recurrirá al base suplente Cameron Payne para reemplazar a Paul durante el tiempo que esté fuera.
“Hemos estado en estas situaciones antes en las que hemos tenido muchachos caídos y hemos tenido un número de muchachos que dieron un paso al frente”, dijo el jueves el entrenador de los Suns, Monty Williams. “Tenemos la esperanza de que algunos ajustes en la alineación, no solo Cam Payne, sino un par de muchachos que juegan y espacian un poco más la cancha puedan ayudarnos”.
El tres veces All-Star Devin Booker dijo que el equipo ha pasado los últimos días analizando escenarios potenciales. En una extraña programación, los Nuggets y los Suns tienen tres días libres entre los Juegos 2 y 3.
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“No se puede reemplazar lo que Chris aporta al equipo”, dijo Booker el miércoles. “Él todavía estará allí, siendo un líder, siendo vocal, pero las cosas que hace en la cancha, solo tendremos que encontrar otras formas de ser efectivos”.
La buena noticia para los Suns es que pasaron por un escenario similar en los playoffs y prosperaron.
Durante la carrera del equipo hacia las Finales en 2021, Paul sufrió una lesión en el hombro que limitó su juego durante varios juegos en la primera ronda. También se perdió los primeros dos juegos de las Finales de la Conferencia Oeste contra los Clippers luego de ser colocado en el protocolo COVID-19.
El respaldo de Payne estuvo fantástico durante la ausencia de Paul, anotando 29 puntos en la victoria del Juego 2 sobre los Clippers, que posiblemente fue la mejor actuación de su carrera.
Payne, de 6 pies y 1 pulgada, estuvo limitado a 48 juegos durante la temporada regular debido a una variedad de lesiones, pero promedió 10.3 puntos por juego cuando estaba sano. Se perdió la mayor parte de la serie de primera ronda de los Suns contra los LA Clippers debido a un dolor de espalda, pero ha jugado algunos de los últimos tres juegos.
El estilo de juego poco ortodoxo y espasmódico de Payne ha demostrado ser efectivo durante su tiempo con los Suns. No será el único jugador de banco de Phoenix que necesita dar un paso al frente el viernes. Landry Shamet, Terrence Ross, Damion Lee y T.J. Warren son otros que podrían ver un papel más importante.
“Obviamente vamos a extrañar a Chris y lo que trae a la mesa”, dijo el jueves el alero estrella Kevin Durant. “Solo tenemos que salir y jugar nuestros juegos y jugar juntos. Intentamos no pensar demasiado en ello”.
Los Nuggets ganaron los primeros dos juegos de la serie por cifras dobles: 125-107 en el Juego 1 y 97-87 en el Juego 2.
