El primer Clásico fue organizado en gran parte como respuesta a la decisión del Comité Olímpico Internacional de eliminar el béisbol como deporte olímpico en el 2005. El primero se jugó por primera vez en el 2006, y la idea siempre fue que se convirtiera en el máximo torneo de países de béisbol. Algo así como el Mundial de Fútbol, pero de pelota. Los 3 primeros los organizó la Federación de Béisbol Internacional, y de ahí para acá lo hace la Confederación Mundial de Béisbol y Sóftbol (WBSC); ambos en alianza con las Grandes Ligas (MLB).
En las primeras 4 versiones (2006, 2009, 2013 y 2017) jugaron 16 equipos, y ahora en el 2023 están compitiendo 20 equipos por primera vez. Como el béisbol no está tan regado por el mundo como otros deportes, en el torneo hay países donde ni siquiera hay una liga profesional, como Gran Bretaña y República Checa. Pero claro, están todos los duros en béisbol, como EE. UU., Canadá, México, Venezuela, Japón, Puerto Rico y por supuesto, nosotros.
El formato y calendario
El torneo empezó el 8 de marzo y la final se jugará el 21 en Miami (mira el calendario aquí). Todos los equipos jugarán un mínimo de 4 juegos, y los que lleguen más lejos jugarán 7; todo dependerá de a cuál fase lleguen. Y son 3 fases:
1. Fase de grupos: cada equipo juega un partido contra los otros 4 de su grupo, y al final los dos que queden con el mejor récord de ganados y perdidos avanzan a la próxima ronda. Si hay empates al final, entonces la clasificación se determina por los enfrentamientos directos u otros criterios si el empate es entre más de 2 equipos.
No solo es importante clasificar, sino no quedar de último del grupo. Los 4 mejores del grupo clasifican automáticamente al próximo Clásico (que está supuesto a ser en el 2027), pero el que quede de último tendrá que jugar una etapa de clasificación contra países que no están ahora, como Argentina, España, Alemania, Sudáfrica y otros.
En esta ronda habrá 4 sedes: Taichung (Taiwán), Tokio (Japón), Arizona (EE. UU.) y Miami (EE. UU.).
2. Ronda de eliminación: aquí quedarán 8 equipos, que jugarán en parejas a muerte súbita (el que pierda se va para su casa). Los 4 que ganen sus juegos clasificarán a la ronda de campeonato, y estarán a 2 victorias de ser campeones. Esta fase se jugará en Japón y en Miami de acuerdo al calendario siguiente:
3. Ronda de campeonato: aquí juegan los 4 últimos países, por un puesto en la final del día 21. Esta fase se jugará entera en Miami, y por si no te has fijado, nosotros jugamos en Miami todo el tiempo hasta una eventual final.
Las sedes
A diferencia del Mundial de Fútbol, que se juega en uno o varios países que estén cerca, el Clásico se juega por todo el mundo. Hay sedes como San Diego o San Francisco, en los que se han jugado muchos partidos –incluyendo finales– en Clásicos anteriores. Pero esta vez se eligieron estas 4 sedes:
Los campeones
En estas 4 ediciones anteriores, solo han ganado 3 países: Japón, que ganó los dos primeros (2006 y 2009); nosotros, que ganamos en el 2013 y somos los únicos que lo hemos hecho sin perder ni un juego; y EE. UU., que finalmente se lo llevó en el 2017. Como no es un secreto para nadie que nosotros somos los mejores con un bate y una pelota, somos los favoritos según las casas de apuestas. Pero los mismos gringos y japoneses también están en el grupo de favoritos, y son candidatos países como Venezuela, Puerto Rico y hasta el mismo Canadá.
Los premios
Además de la gloria que significa ser campeón mundial, los países se pueden llevar un montón de dinero para sus casas. El ganador del torneo se lleva 1 millón de dólares, pero en las rondas anteriores a la final se va ganando dinero por cada clasificación. Así que un equipo que gane su grupo y se convierta en campeón se puede llevar un máximo de 3 millones de los verdes.
Los protagonistas
Como todo Mundial, se espera que las principales figuras de cada país jueguen en el torneo. Y aunque muchos de los mejores jugadores estarán, la historia de cada Clásico es que siempre faltan figuras importantes, ya sea por lesión, o porque sus equipos no los dejaron jugar, o porque simplemente decidieron no hacerlo.
Estos son algunos de nuestros grandes ausentes de este torneo:
José Ramírez, Luis Castillo, Framber Valdez, Jorge Polanco, Oneil Cruz, Starling Marte, Fernando Tatis Jr, Emmanuel Clase, Jhoan Durán, Luis Severino y Félix Bautista.
Pero estaremos bien representados, con jugadores de la talla de:
Juan Soto, Julio Rodríguez, Manny Machado, Rafael Devers, Teoscar Hernández, Jeremy Peña y Sandy Alcántara.
¿Dónde veo el torneo?
Hay varias cadenas a nivel internacional, y en Estados Unidos la principal es Fox. Si prefieres verlo en TV local, aquí va por Teleantillas, Coral TV y Pio Deportes (en streaming).
FUENTE: ELBRIFIN
