ST. PETERSBURG — La última vez que Drew Rasmussen se subió al montículo, limitó a los Marlins a un solo corredor y ponchó a nueve a lo largo de siete entradas en blanco. Para algunos estuvo totalmente tan indescifrable como siempre lo ha estado vistiendo un uniforme de Grandes Ligas.
¿Qué tenía pensado para su siguiente acto? Un sólido candidato a la apertura más dominante de su carrera.
Rasmussen recetó una marca personal de 13 ponches mientras navegaba sin contratiempos durante siete episodios en blanco en la victoria de los Rays por 7-5 sobre los Medias Rojas miércoles en el Tropicana Field, coronando una muy necesitada barrida para Tampa Bay.
Los Rays han ganado cada uno de sus primeros 12 encuentros en casa contra oponentes del Este de la Americana, convirtiéndose en apenas el quinto equipo en la Era Divisional de MLB (desde 1969) que inicia con una marca de 12-0 en su propio patio ante rivales de división. Tampa Bay mejoró su récord en general a 24-9 como local y a 40-25 en la campaña.
Rasmussen estuvo intocable desde el despegue, ponchando a cada uno de los primeros cuatro bateadores que enfrentó. Acudiendo principalmente a sus tres rectas, específicamente la de cuatro costuras y la cortada a comienzos del compromiso, se enfrentó al mínimo de 12 bateadores y abanicó a ocho mientras realizaba apenas 44 pitcheos en sus primeros cuatro capítulos. Para ese momento, ya había generado 14 swings en blanco, igualando su mayor cantidad del año.
El diestro terminó la jornada con un total de 20 swings en blanco, empatando la segunda mayor cantidad de su carrera, detrás de los 22 que generó contra los Yankees el 9 de septiembre del 2022. Permitió apenas cuatro corredores el miércoles: Dos sencillos, un boleto y un bolazo.
Se quedó a dos abanicados de igualar el récord de la franquicia de 15, impuesto por James Shields (2 de octubre del 2012) y empatado con Chris Archer (2 de junio del 2015). Esta fue la primera presentación de 13 ponches para Tampa Bay desde que Tyler Glasnow recetó 14 en seis innings contra Boston el 6 de septiembre del 2023.
El derecho se mostró especialmente dominante contra la parte alta del tambaleante orden al bate de los Patirrojos, con los primeros tres bateadores — Jarren Durán, Ceddanne Rafaela y el venezolano Wilyer Abreu — se combinaron para irse de 9-0 con nueve ponches. Rasmussen incorporó su recta de dos costuras y el cambio con mayor frecuencia mientras avanzaba el encuentro, y terminó sellando sus ponches con cuatro clases de pitcheos: Su recta de cuatro costuras (cinco), su recta cortada (cinco), su recta de dos costuras (dos) y su cambio (uno).
Los Rays le dieron a Rasmussen una ventaja de cinco carreras detrás en gran parte de su compañero de batería, el receptor Nick Fortes, quien se fue de 4-4 con tres anotadas. Fortes conectó un doblete en el tercer episodio y anotó por medio de un elevado de sacrificio de Taylor Walls, encendió un ataque de tres vueltas en el quinto capítulo con otro doblete iniciando el inning, y luego pegó un sencillo para anotar con un imparable del cubano Yandy Díaz en el sexto capítulo.
El bullpen de Tampa Bay permitió que Boston se acercara a una carrera en la octava entrada, cuando Caleb Durbin conectó un cuadrangular ante Cole Sulser y Rafaela castigó a Steven Matz con otro vuelacercas. Sin embargo, tras un sencillo con un out por parte de Fortes, Cedric Mullins le dio un respiro a los Rays al dar un bambinazo por el bosque derecho que fue su sexto de la temporada.
Fuente: MLB
