El técnico de 33 años compareció ante los medios por primera vez desde que la Federación Inglesa de Fútbol (FA) le impusiera una suspensión condicional de seis semanas y una multa de 28.000 libras esterlinas por su papel en el escándalo.
Los “Saints” fueron expulsados de los play-offs de la Championship en mayo, tras admitir haber espiado los entrenamientos del Oxford United, el Ipswich Town y el Middlesbrough antes de la semifinal de la fase de ascenso.
Sin embargo, Eckert se libró de cualquier sanción personal que pudiera haberle costado el puesto, tras una investigación de la FA sobre su conducta que se prolongó durante más de cuatro meses.
La FA había propuesto una suspensión de tres meses, pero la comisión tuvo en cuenta lo que calificó como “circunstancias atenuantes considerables en este asunto, especialmente en lo referente a su sincero arrepentimiento”.
El organismo rector aún no ha confirmado si apelará la decisión de la comisión independiente.
“Es duro. Te cambia la vida. No sería cierto decir que todo ha sido fácil”, declaró Eckert.
“Pero hay que encontrar la manera. En algún momento del verano debes decidir cómo quieres continuar.
“Esa primera decisión [el respaldo público del propietario] no fue por mí, sino por el club. Y, en ese preciso instante, me toca a mí valorar si tengo la energía necesaria para ser la persona adecuada para sacar adelante el proyecto.
“Una vez tomada esa decisión, no hay excusas”.
Eckert se mostró distendido durante la rueda de prensa del jueves en Staplewood, el centro de entrenamiento del club, e intercambió bromas con los periodistas antes de sentarse a responder a sus preguntas.
Los Saints se enfrentan este domingo (12:00 BST) a su acérrimo rival, el Portsmouth; al preguntársele qué tipo de ambiente esperaba, esbozó una sonrisa antes de responder.
Aunque el fallo del miércoles supuso un desenlace positivo para el Southampton y para Eckert, hubo muchas reacciones negativas en internet por parte de aficionados de otros equipos, que consideraron que el castigo había sido demasiado leve.
Antes de conocerse el veredicto, el entrenador del Cambridge United, Neil Harris, declaró a BBC Radio 5 Live que el técnico de los Saints “debería recibir una sanción, y una sanción muy dura”.
Eckert reconoció que poner fin al caso —tras más de cuatro meses de intenso escrutinio y críticas— no solo suponía un alivio para él, sino también para su círculo más cercano, tanto en el ámbito personal como en el profesional.
“Que esto haya terminado no es algo bueno solo para mí”, añadió.
“No soy de los que comparten demasiado sobre su vida privada, pero obviamente marca una gran diferencia poder pasar página, no solo por mí, sino también por mis allegados.
“Estoy agradecido al club y a las personas cercanas a mí por haberme ayudado a superar momentos que no han sido fáciles.
“Afortunadamente, hemos llegado al punto en que todo esto ha terminado; ahora toca mirar hacia adelante y recuperar el nivel de rendimiento necesario si queremos aspirar a grandes objetivos esta temporada”.
Fuente: BBC Sports