Cristiano Ronaldo contempló la posibilidad de retirarse tras el Mundial, pero decidió prolongar su brillante carrera al creer que puede ayudar a Portugal a cosechar más éxitos y alcanzar el hito personal de los 1.000 goles.
El jugador, de 41 años, confirmó en verano que el Mundial de 2026 sería el último para él, aunque su futuro a largo plazo seguía siendo incierto.
Sin embargo, ha sido incluido en la convocatoria de 25 jugadores de Jorge Jesus para la campaña de Portugal en la Liga de Naciones, que comienza este jueves por la noche en Lisboa contra Gales.
En la previa del enfrentamiento contra el equipo de Craig Bellamy, el delantero del Al-Nassr también se marcó como objetivo los 21 goles que le faltan para llegar a esa cifra mágica de 1.000.
Al preguntársele si había pensado en retirarse de la selección tras el Mundial, Ronaldo respondió: “Sí, lo hice”.
“Por supuesto, siempre reflexiono sobre mis decisiones, mi futuro y también el presente. Soy una persona reflexiva; hay que pensar”.
El exjugador del Sporting, Manchester United, Real Madrid y Juventus declaró: “Conversé con nuestro presidente y con nuestro entrenador. Sigo creyendo que puedo ayudar a la selección a lograr sus objetivos”.
“Creo que puedo aportar mi apoyo al equipo nacional, no solo con goles, sino también fuera del ámbito futbolístico”.
Ronaldo ha ganado la Liga de Naciones en dos ocasiones con Portugal y afirmó que sumar un tercer título es también una meta, además de sus ambiciones personales.
“Ambos objetivos son importantes”, señaló.
“Los mil goles, sí, y la selección. Ganar la Liga de Naciones… la competición empieza mañana [jueves]; es una nueva etapa”.
Jóvenes talentos como Fabio Silva, Renato Veiga, Nuno Mendes, Joao Neves y Francisco Conceição forman parte de la convocatoria de Portugal para esta ventana internacional.
Ronaldo —quien bromeó diciendo que seguirá jugando otra década más— afirma que ayudar a los nuevos talentos de su país fue también un factor clave en su decisión de continuar representando a Portugal.
“Es una nueva generación joven. Pero, para mí, lo fundamental es estar en el campo para marcar goles y ayudar al equipo a ganar partidos”, declaró.
“Para mí, lo más importante… sé quién soy. Sé lo que hago para estar aquí y para lograr el éxito que tengo.
“Sé por qué los jóvenes adoran a Cristiano: porque me ven como un ejemplo, y seguiré siéndolo. ¡Incluso cuando me retire… dentro de 10 años!
“Estoy contento conmigo mismo. No importa si juego mañana o si descanso en el siguiente partido. Para mí, lo más importante es sentirme bien”.
Esquivando disparos de escopeta
Durante una rueda de prensa en Lisboa, el seleccionador de Portugal, Jesus, describió a Ronaldo como un “símbolo de Portugal y de la selección nacional”.
Estas declaraciones se produjeron después de que el cinco veces ganador del Balón de Oro se refiriera a las críticas que ha afrontado a lo largo de su carrera, especialmente durante su etapa en algunos de los grandes clubes de Inglaterra, España e Italia.
“Aquí [en Portugal] es posiblemente donde más querido me he sentido”, afirmó Ronaldo. “Siento que los aficionados y los portugueses me aprecian.
“Entiendo que a algunos canales de televisión les guste criticarme; han intentado matarme a escopetazos, pero todavía soy capaz de esquivar los disparos.
“En cualquier caso, estoy acostumbrado. Llevo más de 20 años en esto, pero me quedo con los recuerdos de la gente que me quiere”.
Fuente: BBC Sports
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