El segunda base de los Astros, José Altuve, conectó un doble en la tercera entrada la noche del miércoles, durante una ofensiva de cuatro carreras de Houston en un partido que terminó con la victoria de los Phillies por 11-7. Sin embargo, dicho doble fue importante desde el punto de vista de su trayectoria individual: se trató del hit número 2.500 en la carrera de Altuve.
La marca de los 2.500 hits no suele considerarse un hito monumental por sí mismo, sino más bien un paso intermedio hacia un logro mayor: aquel que generalmente abre las puertas de Cooperstown. Actualmente, Altuve ocupa el puesto 103 en la historia de la MLB en cuanto a imparables, pero el grupo de jugadores se reduce drásticamente a medida que se supera esa cifra. Solo 56 peloteros han alcanzado los 2.750 hits. Y luego está el prestigioso club de los 3.000 imparables.
Tan solo 33 jugadores en la historia han llegado a esa cifra. Todos los que han alcanzado los 3.000 hits están en el Salón de la Fama, salvo excepciones particulares como Pete Rose (vetado anteriormente), Albert Pujols (aún no elegible), Miguel Cabrera (aún no elegible), Alex Rodríguez (vinculado al uso de sustancias para mejorar el rendimiento) y Rafael Palmeiro (también vinculado a dichas sustancias). Es muy probable que Pujols y Cabrera ingresen pronto, y no sorprendería ver a Rose ser admitido ahora que se ha levantado su veto.
El caso de Altuve resulta interesante porque su historial también presenta una mancha: el lastre del escándalo de robo de señas de 2017. Él ganó el premio al Jugador Más Valioso (MVP) esa temporada. Si bien Carlos Beltrán ingresó al Salón de la Fama el verano pasado, tuvo que esperar varias votaciones, casi con toda seguridad debido a su participación en esa misma situación. Este asunto podría pesar más sobre Altuve que sobre Beltrán, dado que 2017 fue la última temporada de Beltrán y jugó poco, aunque se le señaló como el cabecilla de la trama. Sin duda, habrá votantes que señalen que la etapa de mayor esplendor de Altuve coincidió, en gran medida, con los años en que los Astros presuntamente llevaban a cabo su operación de robo de señas.
Si alcanza los 3.000 hits, podría plantear un verdadero dilema para un buen número de votantes.
¿Podrá Altuve llegar a los 3.000 hits?
Actualmente, Altuve suma 2.500 imparables. Se encuentra en la temporada en la que cumple 36 años y, sin duda, su ritmo ha disminuido. Hasta 2023, registraba un promedio de bateo de .307 de por vida y una media de 158 hits por temporada (199 por cada 162 partidos, cifra que contempla las temporadas incompletas de su año de novato y la de 2020). Acumuló 185 hits en 2024, pero la cifra bajó a 156 la temporada pasada y este año suma solo 112, con un promedio de bateo de .244.
Altuve tiene contrato hasta 2029, año en el que cumplirá 39 años. Supongamos que a su carrera solo le quedan estos tres años. A los Astros les restan 16 partidos esta temporada; a su ritmo actual, Altuve sumaría unos 14 hits más.
Eso lo situaría en 2.514 hits y significaría que necesitaría promediar 162 hits por año para alcanzar la cifra de 3.000.
Cabe reiterar que esta temporada suma apenas 112, aunque las lesiones han limitado su participación a 119 partidos. ¿Qué pasaría si lograra encadenar algunas temporadas más sin lesiones? La campaña pasada jugó 155 encuentros y conectó 156 hits. No obstante, a medida que un jugador envejece, su cuerpo tiende a sufrir más percances físicos. Además, esa cifra de 156 hits seguiría siendo insuficiente para mantener un promedio anual de 162. A esto se suma la posibilidad latente de un cierre patronal que podría provocar la pérdida de partidos en 2027.
Podría quedarse muy cerca de la marca. Y, de ser así, es seguro que Altuve intentaría seguir jugando con la esperanza de llegar a los 3.000 hits. Sin embargo, para lograrlo se necesitan dos partes; tendría que encontrar un equipo dispuesto a acogerlo y a ofrecerle, al menos, una cantidad considerable de tiempo de juego regular. Situaciones como esta atraen público a los estadios. Quizás para entonces los Astros estén inmersos en un proceso de reconstrucción total y no vean inconveniente en permitirle intentar alcanzar ese hito. ¿Realmente se volcaría otra afición a apoyar a un jugador nuevo que persiguiera los 3.000 hits? Especialmente tratándose de alguien que genera tanta división de opiniones entre las aficiones rivales (recordemos que todavía es abucheado en la mayoría de los estadios visitantes).
Según el sistema de proyección “Favorite Toy” de Bill James, Altuve terminará con 2.791 hits y tiene un 8% de probabilidades de alcanzar los 3.000. Esta herramienta utiliza las temporadas como puntos finales, lo que implica que operamos bajo el supuesto de que la temporada 2026 ya ha concluido; sin embargo, queda poco margen de maniobra. Incluso si sumáramos 25 hits más por lo que resta de esta temporada (una cifra absurdamente optimista), la herramienta arroja un total de 2.807 hits y una probabilidad del 11%.
Todo apunta a que ese será el desenlace. Es probable que Altuve termine en el rango de los 2.700 o 2.800 hits cuando expire su contrato. Llegado ese momento, será difícil encontrar oportunidades de juego suficientes para alcanzar la marca de los 3.000.
Esto significa que su lucha por entrar al Salón de la Fama —considerando los antecedentes ya mencionados con algunos votantes— se vuelve aún más cuesta arriba. Actualmente, Altuve ocupa el puesto 19 en la métrica JAWS entre los segunda base de todos los tiempos, apenas por delante de Dustin Pedroia (quien obtuvo el 20,7% de los votos en su segundo año durante el ciclo anterior) e Ian Kinsler (2,5% de los votos en 2025; quedó fuera de la boleta). Si logra un par de temporadas productivas más, tiene posibilidades de acercarse al nivel de jugadores como Lou Whitaker (todavía una de las mayores omisiones históricas), Roberto Alomar y Craig Biggio; no obstante, hay que tener en cuenta que Altuve registró un WAR de 0,6 la temporada pasada y lleva 0,1 en la actual.
Al hablar de los méritos de Altuve para el Salón de la Fama, no podemos pasar por alto sus hazañas en la postemporada. Ha disputado los playoffs en nueve temporadas distintas, ha jugado cuatro Series Mundiales y ha ganado dos anillos como una de las piezas clave de su equipo. En 105 partidos de postemporada (la sexta mayor cantidad en la historia), registra un promedio de bateo de .271 y un porcentaje de slugging de .505. Acumula 27 jonrones, 56 carreras impulsadas y 89 carreras anotadas en esta instancia; estas cifras lo sitúan segundo en la historia en cuadrangulares (a dos del líder), séptimo en carreras impulsadas y segundo en carreras anotadas. Asimismo, ocupa el tercer puesto en hits y el cuarto en bases totales.
Su historial en la postemporada podría aportar ese valor añadido que Altuve necesita para superar el estigma del escándalo del robo de señas.
Su caso me resulta fascinante, pero da la impresión de que necesita alcanzar la cifra de 3.000 hits para generar un apoyo sólido a su candidatura para Cooperstown, y las probabilidades juegan en su contra.
Fuente: CBS Sports
