La Ley de Protección de los Deportes Universitarios (PCSA, por sus siglas en inglés), aprobada por el Senado de los EE. UU. a principios de esta semana con una votación de 77 a 22, ha sido uno de los temas más debatidos en el ámbito del deporte universitario durante los últimos meses. Muchos entrenadores universitarios destacados, incluido John Calipari de Arkansas, han expresado abiertamente su opinión sobre este proyecto de ley bipartidista, el cual incorporaría las normas de la NCAA a la legislación federal.
Al ser consultado sobre la PCSA esta semana, Calipari se despachó con franqueza ante un grupo de periodistas locales y admitió que nueve de sus jugadores ganan más que sus entrenadores asistentes en Arkansas, mientras que los otros tres integrantes de su plantilla perciben ingresos superiores a los de todo su cuerpo técnico.
“En este momento, necesitamos algo que nos aporte cierto orden y establezca límites claros”, afirmó Calipari. “Habrá quienes se opongan y consideren que debería haber sindicatos, que los jugadores deberían estar sindicalizados y que los agentes deberían tener libertad total para actuar a su antojo. Se preguntan: ‘Bueno, ¿y qué pasa con los entrenadores?’. Voy a decir algo que quizá no debería: nueve de mis jugadores ganan más que mis asistentes. Y los otros tres ganan más que todo mi cuerpo técnico. Y eso que no somos de los que más pagan; simplemente no lo somos”.
Si la Cámara de Representantes aprueba la PCSA, se establecería un límite a los ingresos que puede percibir un estudiante deportista. Los senadores estadounidenses Cory Booker (demócrata por Nueva Jersey) y Chris Murphy (demócrata por Connecticut) propusieron una enmienda al proyecto de ley que habría fijado un tope salarial de 5 millones de dólares para algunos entrenadores de fútbol americano universitario; sin embargo, dicha enmienda finalmente no prosperó.
Calipari, quien inicia su tercera temporada en Arkansas tras una etapa de 15 años en Kentucky, es uno de los entrenadores mejor pagados de todo el deporte universitario, con un salario superior a los 7,75 millones de dólares, según la base de datos salarial de USA Today. El salario de Calipari para esta temporada solo es superado, dentro del baloncesto universitario, por los de Bill Self de Kansas (8,8 millones de dólares) y Dan Hurley de UConn (8,02 millones de dólares).
Tras admitir que los integrantes de su plantilla ganan más que sus entrenadores asistentes, Calipari continuó su discurso sobre el PCSA defendiendo los salarios de los entrenadores en general, haciendo referencia a sus casi cuatro décadas de experiencia en la profesión.
“Entonces podrías decir: ‘¿y yo?’”, comentó Calipari. “Llevo 40 años en esto. Empecé como voluntario y estuve dos años como asistente a tiempo parcial. Y me ha ido bastante bien en distintos programas. Así que sí, me pagan. Pero consideren esto: todos los entrenadores del campus [de Arkansas], en cualquier deporte, ganan menos que lo que supone el reparto de ingresos… Los jugadores están recibiendo más que los entrenadores. Simplemente no entiendo quién podría estar en contra de esto”.
La plantilla de Calipari en Arkansas —que incluye a Jordan Smith Jr., proyectado para estar entre los tres primeros puestos del draft, y a Billy Richmond III, posible elección de primera ronda— es posiblemente la más profunda que ha tenido desde que dejó Kentucky para asumir otro puesto en la SEC en 2024. La clase de reclutamiento de 2026 de los Razorbacks terminó en el segundo lugar de la clasificación de equipos de 247Sports, solo por detrás de Duke.
Las primeras zapatillas exclusivas de Caitlin Clark, estrella de las Indiana Fever, con Nike salieron a la venta a nivel nacional el jueves, horas antes del inicio del decisivo tercer partido de los playoffs contra las Las Vegas Aces.
Tras años de desarrollo, las “Caitlin 1” se lanzaron en dos combinaciones de colores: la “Warning Code”, en amarillo brillante y azul, y la “Caitlin Blue”, en azul real con suelas rosas. El diseño de la zapatilla está pensado para bases y escoltas, e incorpora elementos de otras líneas exclusivas que Nike ha lanzado a lo largo de los años, como las de Kobe Bryant, Kyrie Irving y Jayson Tatum.
Una hora después del lanzamiento del jueves, solo quedaban tallas limitadas de ambos modelos en Nike.com, aunque no se produjeron con la intención de que fueran artículos exclusivos.
“Reflejan muy bien quién soy: una persona corriente que, a veces, hace cosas extraordinarias en la cancha”, declaró Clark a ESPN sobre sus primeras zapatillas. “Pero, para mí, es simplemente lo que hago. Entiendo que, para otras personas, sea algo increíble y que jamás se imaginarían haciendo esas cosas. Sin embargo, al mismo tiempo, siento que hago lo mismo que ellas: ya sea jugar al golf, desayunar cereales o cualquier otra cosa”.
Clark colaboró directamente con los diseñadores para garantizar que todos los elementos que quería incluir en sus primeras zapatillas estuvieran disponibles para el público. Su logotipo distintivo “CC” aparece moldeado en la parte superior de ambas combinaciones de colores lanzadas el jueves, así como en todos los modelos previstos para más adelante este año.
Según Nike, una “unidad Air Zoom Turbo de gran respuesta, combinada con espuma Cushlon, permite mantener la fluidez y el control en cada movimiento. La innovadora parte superior Nike Opticast ofrece una sujeción ligera y firme, lo que permite imprimir velocidad al juego sin sentirse lastrada. Con detalles exclusivos que reflejan la personalidad de Caitlin, esta zapatilla está diseñada para jugadoras que lanzan sin dudar y para quienes convierten en algo habitual anotar triples desde el logotipo de la cancha”.
Clark ha utilizado diversas versiones de la línea Kobe de Nike durante su etapa en la WNBA, siendo las “Kobe VIII Protro” su modelo predilecto. Si bien Nike ya había adaptado combinaciones de colores específicamente para ella con los tonos del equipo Fever, este es su primer lanzamiento de firma propia, independiente de la línea Kobe.
Nike ya ha realizado un lanzamiento preliminar de varias de las próximas combinaciones de colores del modelo debut de Clark, incluidas una versión con base blanca, una opción roja y una versión morada.
Clark es la sexta jugadora activa de la WNBA que cuenta con su propio modelo de zapatillas, uniéndose así a A’ja Wilson, Angel Reese, Breanna Stewart, Sabrina Ionescu y Jacy Sheldon. Wilson e Ionescu son las únicas que, al igual que Clark, tienen contrato con Nike.
“Ella tiene unas expectativas muy altas y ambiciosas desde el primer momento”, comentó Ben Nethongkome, diseñador de calzado de Nike, en una entrevista con ESPN. “Mientras que otros atletas en el pasado quizás se conformaban con estar felices de formar parte de la familia Nike y dejarse llevar, su actitud es más bien: ‘Necesito esto. Hay mucha expectación en torno a mi producto. Tiene que ser un éxito rotundo desde el principio’.
“Eso añadió presión. Sabíamos que existiría antes de llegar, pero no hizo más que motivar aún más al equipo para crear un trabajo mejor”.
Clark lució la versión en color morado de su primer modelo de zapatillas durante la victoria de Indiana sobre Las Vegas Aces en el segundo partido de los playoffs esta semana. El tercer partido, que decidirá la serie, está programado para la noche del jueves.
Las Indiana Fever, sextas cabezas de serie, igualaron el martes por la noche en Indianápolis su serie de primera ronda de los playoffs contra las Las Vegas Aces (terceras cabezas de serie) tras ganar 99-89, forzando así el regreso de la serie a Las Vegas para un tercer partido decisivo de eliminación directa. Fue un encuentro físico y tenso en el que varias jugadoras mostraron su irritación bajo presión; incluso A’ja Wilson, cuatro veces MVP de la liga, protagonizó un altercado verbal con un aficionado durante el último cuarto.
Cuando restaban 4:10 minutos de juego y las Fever ganaban 90-79, Chelsea Gray penetraba hacia la canasta cuando los árbitros señalaron una falta de bloqueo de Sophie Cunningham (de Indiana) sobre Wilson. Sin embargo, la acción más destacada ocurrió tras el silbatazo, cuando Wilson intercambió palabras con un espectador, aparentemente molesta por algo que este había dicho después de la jugada.
Wilson se dirigió hacia el aficionado, que estaba sentado en la segunda fila a pie de pista, detrás de la canasta. Sus compañeras la contuvieron e intentaron calmarla, pero Wilson recibió una falta técnica debido al incidente.
La WNBA no impondrá sanciones adicionales a Wilson por lo ocurrido, según informó ESPN el jueves, lo que significa que podrá jugar el tercer partido de la serie en Las Vegas.
“No sé si me conocen, pero no suelo meterme en tonterías”, dijo Wilson tras el partido. “Intento hacer mi juego y seguir adelante. Pero si voy caminando —porque acabo de recibir una falta y estoy tranquilo— y veo que alguien viene hacia mí, dando pasos en mi dirección y señalándome con el dedo, me importa un carajo lo que hayas dicho. Me importa un carajo cómo lo hayas dicho o el tono que hayas usado. Eso es inaceptable. No puedes acercarte a mí —nunca deberías hacerlo— y señalarme. No tolero esa mierda en absoluto. Disculpen el lenguaje, y que Dios me bendiga, pero eso… eso es inaceptable”.
Según se informó, dos aficionados fueron escoltados fuera de sus asientos, pero más tarde se les permitió regresar para el resto del partido.
“Tras recibir un reporte sobre un comentario dirigido a una jugadora, el personal de seguridad del recinto habló con el aficionado implicado y con los testigos”, declaró el equipo Fever. “El personal de seguridad determinó que no hubo ninguna infracción del Código de Conducta para Aficionados, por lo que el aficionado no fue expulsado del recinto. Consideramos el asunto cerrado”.
Posteriormente, Wilson —quien terminó el partido con 22 puntos, nueve rebotes, dos asistencias y tres robos de balón— se mostró frustrada al ver que el aficionado regresaba al encuentro, aunque pidió disculpas a su equipo por haber perdido los estribos.
“¿Y cómo es que él vuelve al partido porque dijeron que no hizo nada? Claro que no hizo nada, y eso está bien”, dijo Wilson. “Y le pido disculpas a mi equipo porque provoqué una falta técnica. Pero hay ciertas cosas que ya no voy a tolerar, porque son simplemente inaceptables. No me conoces en absoluto; no puedes venir, acercarte a mí, señalarme y decirme cualquier cosa, así que… sí. Le pido disculpas a mi equipo”.
“Simplemente sé un hombre”, añadió su compañera de equipo Cheyenne Parker-Tyus.
La serie continuará el jueves por la noche, y Wilson —gran favorita para ganar su quinto premio MVP (y el tercero consecutivo)— contará con un público mucho más favorable en su propia cancha.
Angel Reese ha sido nombrada Jugadora Defensiva del Año de la WNBA 2026, según anunció la liga este jueves. Es la primera vez que Reese —quien cumple su tercera temporada en la liga— recibe este galardón, y también la primera vez que una jugadora de Atlanta Dream obtiene el premio en la historia de la franquicia.
Esta temporada, Reese ocupó el tercer lugar de la WNBA tanto en robos por partido (1,8) como en robos totales (77), lideró la liga en promedio de rebotes totales por partido (12,1) y se situó tercera en rebotes defensivos totales (315). Estableció varios récords de rebotes en la WNBA, entre ellos el de convertirse en la primera jugadora en alcanzar los 500 rebotes en una temporada, terminando la fase regular con un total de 521. Asimismo, impuso los récords de la liga de mayor cantidad de rebotes ofensivos en una temporada (206) y de más rebotes en un solo partido (26).
Reese recibió 46 votos de un panel nacional compuesto por 74 periodistas deportivos y comentaristas. Gabby Williams, de las Golden State Valkyries, ocupó el segundo lugar con 20 votos, seguida por A’ja Wilson con cuatro votos. Shakira Austin, Veronica Burton, Sonia Citron y Rhyne Howard —compañera de equipo de Reese en las Dream— recibieron un voto cada una.
Reese ha brillado en su primera temporada en Atlanta
Reese ha sido una fuerza defensiva desde que llegó a la liga como la séptima elección general del draft, seleccionada por las Chicago Sky en 2024. En su temporada de novata, estableció el récord de rebotes en una sola temporada y fue seleccionada para el All-Star de la WNBA. También lideró la liga en rebotes y volvió a ser convocada al All-Star en su segundo año. Sin embargo, tras quedar fuera de los playoffs por segunda temporada consecutiva, expresó su frustración con el rumbo de la franquicia de Chicago. Durante la temporada baja, fue traspasada a las Dream, equipo que registró el tercer mejor balance de la WNBA en 2025.
En Atlanta ha alcanzado un nivel excepcional, promediando 16,4 puntos por partido —la cifra más alta de su carrera— y estableciendo un récord de 32 dobles-dobles en una sola temporada. Volvió a ser seleccionada para el All-Star y cerró el año obteniendo el galardón de Jugadora de la Semana de la Conferencia Este en tres ocasiones consecutivas.
Reese se sintió embargada por la emoción cuando su madre le entregó el premio mientras sus compañeras de equipo la vitoreaban.
“Les estoy muy agradecida”, dijo Reese entre lágrimas. “Siempre han estado ahí para mí y me motivan cada día; se los agradezco muchísimo. Estoy feliz de estar en Atlanta y quiero terminar esto de la mejor manera, porque creo que nos lo merecemos”.
Las Dream registraron el tercer mejor índice defensivo (103,5) y permitieron la menor cantidad de puntos en segundas oportunidades (9,5) de la liga. Terminaron la temporada con un balance de 30-14, aseguraron el cuarto puesto y barrieron a las Washington Mystics (quintas clasificadas) en la primera ronda de los playoffs de la WNBA, alcanzando así las semifinales por primera vez desde 2018.
El Dream contará con la ventaja de localía en la serie semifinal al mejor de cinco partidos contra el New York Liberty, que comenzará el domingo 4 de octubre.
Los Padres eliminaron a los Cubs con relativa facilidad en la Serie de Comodines, ganando 8-1 el primer partido el martes y 4-1 el segundo el miércoles. El cuerpo de lanzadores de los Padres mantuvo bajo control a toda la alineación de bateadores de los Cubs; destacaron especialmente los bateadores número 1 y 2, Pete Crow-Armstrong y Alex Bregman, quienes se combinaron para un saldo de 0 de 15 con ocho ponches en la serie.
Como es natural, todas las miradas se centrarán en Crow-Armstrong, ya que acaba de completar una temporada regular histórica que casi con toda seguridad le valdrá el premio al Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga Nacional. Entre esas miradas se incluye la suya propia.
“Este año afrontamos grandes desafíos”, dijo Crow-Armstrong al preguntársele qué podría llevar a los Cubs al siguiente nivel (según The Athletic). “El equipo demostró mucho corazón y espíritu de lucha ante todas las adversidades. Pero, para empezar, diría esto: yo doy la cara. Doy la cara en los momentos decisivos de estos partidos. Eso nos ayudaría de inmediato. Pero eso es todo lo que tengo que decir por ahora”.
“Puedes mirar el marcador, la hoja de estadísticas o cualquier fuente de datos, y está claro que no aporté nada”, comentó más tarde. “Nada de esto se siente bien. Estoy bastante decepcionado conmigo mismo, pero es algo en lo que debo trabajar”.
En la temporada regular, Crow-Armstrong registró una línea ofensiva de .280/.372/.570 (OPS+ de 156), con 31 dobles, ocho triples, 45 jonrones, 107 carreras impulsadas, 119 anotadas y 41 bases robadas, completando así una de las temporadas más completas del siglo.
Sin embargo, su despedida fue decepcionante. Es positivo ver que asume su responsabilidad y acepta que el papel del mejor jugador de un equipo es cargar con la culpa cuando ocurren cosas así, especialmente a la temprana edad de 24 años.
En líneas generales, no fue alguien que se achicara ante los momentos decisivos de 2026. Con corredores en posición de anotar, bateó para .336/.423/.630. En situaciones de alta presión, registró .284/.403/.547. Y en situaciones de definición en las etapas finales de partidos cerrados (late and close), logró unos números extraordinarios: .354/.449/.646.
Sin embargo, hasta que no rinda bien al bate en los playoffs, siempre habrá quienes sostengan que no es capaz de hacerlo. Es algo inherente a ganar un MVP. Él parece entenderlo, y esa es otra buena señal por parte del joven, a pesar del decepcionante final de temporada.
¿Podrían algunos de los programas de fútbol americano de Luisiana pertenecientes al grupo “Group of Six” descender al nivel FCS? Eso es lo que desea un miembro de la Junta de Regentes de Luisiana, ante el aumento de los déficits presupuestarios en dichas instituciones.
Wilbert Pryor, abogado de Shreveport, instó a Louisiana Tech, Louisiana y Louisiana-Monroe a “tragarse el orgullo” y aceptar una realidad más modesta durante las audiencias presupuestarias de la junta celebradas el 22 de septiembre. Estas universidades compiten actualmente en el nivel FBS, donde los costos para mantener un alto nivel competitivo aumentan cada año; Pryor considera necesario un descenso de categoría para sanear sus finanzas.
“Las universidades que intentan competir en la División I… intentar jugar al fútbol americano en la División I es un pozo sin fondo”, declaró Pryor, según The News-Star. “No creo que gran parte del público notara la diferencia si todas jugaran al mismo nivel; parece que deben ser realistas y adoptar una postura de humildad. Tienen que aceptar esa realidad, por muy amarga que sea”.
Los déficits presupuestarios de cada universidad han alcanzado cifras astronómicas. ULM enfrenta un déficit de 10 millones de dólares, Louisiana Tech registra números rojos por 17 millones y Louisiana presenta el déficit más elevado, con 20 millones de dólares.
Pryor también criticó el aumento desmesurado de los salarios de los entrenadores en el nivel FBS, señalando que no hay razón para que un entrenador de la “Group of Six” perciba un sueldo varias veces superior al de un entrenador de la FCS.
“Las responsabilidades del entrenador en Tech son las mismas que en Nicholls, pero uno cobra 250.000 dólares (Nicholls) y el otro, un millón (Tech)”, afirmó Pryor.
Otros miembros de la junta directiva expresaron su preocupación por los déficits presupuestarios de esas tres universidades, especialmente en lo que respecta a sus programas de fútbol americano. David Aubrey señaló que la tendencia actual “no es sostenible”, mientras que Dallas L. Hixson advirtió que las consecuencias serán “mucho más graves” si no se realizan cambios.
Si Louisiana Tech, Louisiana y Louisiana-Monroe descendieran a la FCS, se unirían a otros seis programas de Luisiana que ya compiten en ese nivel, incluidos McNeese State y Nicholls State. En tal caso, la conferencia Sun Belt tendría que reemplazar a tres equipos y su división Oeste quedaría diezmada.
El sistema universitario está explorando otras opciones antes de recurrir a medidas drásticas. Rick Gallot, presidente del sistema de la Universidad de Luisiana, informó que han contratado a Deloitte para evaluar sus programas con la esperanza de encontrar soluciones financieras.
“A medida que nos acercamos a lo que sé que serán decisiones difíciles, presentaremos a la junta directiva recomendaciones respaldadas por datos para determinar el futuro de los programas deportivos”, declaró Gallot, según The News-Star. “No vamos a eludirlas ni a huir de ellas”.
El CFP se acerca al final de su periodo de negociación exclusiva con ESPN sobre cómo sería un College Football Playoff de 24 equipos y cuántos ingresos podría generar para sus conferencias.
El deporte está más cerca que nunca de ampliar el CFP de 12 a 24 equipos, pero el director ejecutivo del CFP, Rich Clark, no está listo para dar el asunto por cerrado justo cuando comienza la última semana de negociaciones con ESPN. El comité directivo del CFP —integrado por los 10 comisionados de la FBS y el director deportivo de Notre Dame, Pete Bevacqua— se reunió el miércoles en la sede de la Big Ten en Rosemont, Illinois, para recibir actualizaciones sobre las negociaciones con ESPN y evaluar la logística de programación necesaria para un cuadro de competición de 24 equipos.
“Diría que todavía hay muchas cosas que debemos resolver, y no lo daría por hecho en este momento”, declaró Clark a CBS Sports en una entrevista telefónica tras la reunión.
Tampoco está garantizado un inicio en 2027 en caso de que finalmente se amplíe el torneo. Clark cree que el CFP podría estar listo para la próxima temporada, aunque evitó hacer una promesa al respecto.
“Creo que sí”, dijo Clark. “Tendríamos que analizarlo detenidamente, ya que gran parte dependería de cómo se concreten algunos de los detalles finales. No obstante, considero que existe una gran probabilidad de que estemos listos para implementarlo la próxima temporada”.
El CFP tiene como fecha límite el 1 de diciembre para realizar cambios en el formato de cara a la temporada 2027-28. Una votación para ampliar el torneo antes de esa fecha no implicaría, por sí sola, la participación de 24 equipos el próximo año. Si no se logra completar la logística a tiempo, la ampliación del cuadro de competición se pospondría, como mínimo, hasta 2028.
El modelo que cobra fuerza como favorito incluye a los 23 mejores equipos de la clasificación final del Comité de Selección del CFP y al equipo mejor clasificado del grupo conocido como “Group of Six” (los seis grupos de conferencias fuera de las cinco principales). La fase de eliminación directa comenzaría dos semanas después de la temporada regular —en la segunda semana de diciembre— y requeriría eliminar los partidos por el campeonato de conferencia. Las dos primeras rondas del CFP se disputarían en las sedes de las universidades participantes. Se jugarían ocho partidos en la primera ronda y otros ocho en la segunda, con ocho equipos exentos de jugar la ronda inicial y a la espera de los ganadores de la misma.
Los dirigentes de las conferencias buscan asegurarse una fuente de ingresos adicional superior a los 200 millones de dólares para compensar la pérdida de sus partidos por el campeonato. Si ESPN y el CFP no llegan a un acuerdo antes del 9 de octubre, los organizadores de los playoffs podrán sacar al mercado abierto el paquete ampliado de derechos de transmisión.
El modelo de 24 equipos coincide en fechas con el partido entre Army y Navy, programado tradicionalmente para el segundo sábado de diciembre, justo la semana posterior a los partidos por el campeonato de las conferencias. Clark señaló que el CFP no ha dialogado directamente con las academias militares, pero sí ha abordado la cuestión con la American Conference, de la cual Navy es miembro de pleno derecho y donde Army compite en fútbol americano.
Aunque la franja horaria de televisión reservada para el partido Army-Navy se mantiene protegida para el segundo sábado de diciembre, existe la posibilidad de programar los encuentros de los playoffs en torno a dicho partido. Conscientes de la tradición que rodea este enfrentamiento, en el CFP se han mantenido conversaciones preliminares sobre la posibilidad de trasladarlo al primer sábado de diciembre; sin embargo, aún no se ha tomado ninguna decisión oficial. Mantener el partido en su fecha actual, posterior al “Domingo de Selección” (Selection Sunday), plantea desafíos logísticos, especialmente si Army o Navy logran clasificarse para la plaza de postemporada reservada al “Grupo de los Seis”.
“Hablamos sobre las posibles decisiones que podrían tomar respecto a cuándo se juega su partido y cómo esto se relaciona con el proceso de selección”, dijo Clark.
La Big Ten y la SEC controlan el formato del CFP, y ambas ligas deben ponerse de acuerdo para realizar cambios. La Big Ten ha abogado por un formato de 24 equipos durante más de un año; por su parte, la SEC prefería 16, pero en los últimos meses se ha mostrado abierta a pasar a 24. El principal motivo es recuperar los ingresos perdidos al eliminar el partido por el campeonato de la SEC, una cifra que, según fuentes consultadas por CBS Sports, ronda los 100 millones de dólares.
La oportunidad surgió a finales de agosto, cuando el comisionado de la SEC, Greg Sankey, envió un memorando al comité directivo detallando sus condiciones para un formato de 24 equipos. Entre ellas destaca una principal: para ser elegibles, los equipos de las conferencias de élite (power conferences) deben disputar 10 partidos contra rivales de dichas conferencias o contra Notre Dame. La ACC, la Big 12 y la SEC ya exigen este requisito. La Big Ten no lo hace, pero su comisionado, Tony Petitti, ha declarado que la liga adoptaría esta norma si logra obtener el respaldo de la SEC.
Aunque la Big Ten no formalizó este compromiso de programación durante la reunión del miércoles, no se prevé que esto suponga un problema.
No está prevista una nueva reunión del comité directivo del CFP antes de que cierre el plazo de ESPN, pero Clark señaló que los comisionados están disponibles para celebrar una reunión extraordinaria si fuera necesario.
“Todos están preparados para que eso suceda si hace falta”, afirmó.
La próxima reunión ordinaria del comité está programada para el 24 de enero de 2027, casi dos meses después de la fecha límite del 1 de diciembre.
Clark señaló que el grupo ha superado suficientes obstáculos como para considerar el modelo de 24 equipos como una opción real.
“Han resuelto gran parte de los asuntos pendientes como para hablar seriamente de este formato”, dijo Clark. “Así que nos lo tomamos más en serio que en el pasado. No obstante, todavía quedan algunas cuestiones que debemos resolver”.
Los Vikings son el primer equipo en comenzar con un récord de 3-0 registrando menos de 250 yardas totales por partido desde los Cleveland Browns de 1957, equipo que contaba con un corredor novato llamado Jim Brown, quien ganó el premio al Jugador Más Valioso (MVP) de la NFL ese año.
Bueno, la ofensiva de Minnesota no cuenta con ningún Jim Brown, así que, ¿cómo es posible que un equipo que lidera la NFL en despejes (18) haya logrado un inicio de 3-0? La respuesta reside en la genialidad del coordinador defensivo Brian Flores, quien este año está ordenando cargas defensivas (blitzes) a un ritmo impresionante.
Cabe destacar que las defensas dirigidas por Flores han liderado la NFL en frecuencia de cargas durante cada una de sus últimas cuatro temporadas, ya fuera como entrenador en jefe o como coordinador defensivo. El año pasado, dicha cifra rondaba el 50%; sin embargo, este año se ha disparado hasta alcanzar un astronómico 71%.
Minnesota ejecutó cargas defensivas en el 78% de las jugadas durante la Semana 1 contra los Packers, en un partido en el que superaron a Green Bay por 22-0 en el último cuarto.
Aumentaron la cifra al 81 % en la Semana 2, durante un partido con condiciones meteorológicas adversas contra unos Bears que venían de anotar 59 puntos; los Vikings ganaron 9-3. Finalmente, en la Semana 3, Flores se contuvo con una tasa de blitz de apenas el 57 % en un duelo de estrategias contra otro maestro de esta táctica, Todd Bowles. Esas son las tres tasas de blitz más altas registradas por cualquier equipo en un partido esta temporada.
Todo esto se traduce en la tasa de blitz más alta de la liga con diferencia este año (71 %), situándose los Buccaneers en un lejano segundo puesto con un 46 %. La brecha es tan amplia (como se puede apreciar más abajo) que equivale a la diferencia existente entre la segunda y la trigésima tasa de blitz más alta de la temporada.
Como cabe imaginar, nadie empieza la temporada lanzando blitzes de esta manera. Es la tasa de blitz más alta en los primeros tres partidos de los últimos 20 años, superando a los Vikings de 2023 bajo la dirección de Flores (65%). Es la tasa de blitz más alta registrada por cualquier equipo en un tramo de tres partidos desde 2007.
Es el sello distintivo de una defensa que ha sido la mejor de la NFL este año. Los Vikings lideran la liga en EPA defensivo por partido, puntos permitidos por serie ofensiva, capturas, defensa en tercera oportunidad y defensa en la zona roja, entre otras categorías, durante la presente temporada.
El dominio defensivo de los Vikings esta temporada
Tal cantidad de presión tiene que repercutir en el ataque rival. Puede que no lo parezca al verlo por televisión, pero nosotros no tenemos que lidiar con ello teniéndolo justo en las narices, como le ocurre a un quarterback. Analicemos las cifras de la fuerza bruta que están desplegando los “Purple People Eaters” esta temporada (¡no, no pude resistirme al juego de palabras!).
Los Vikings emplean su defensa base con una de las frecuencias más altas de la NFL, lo que implica aún más masa corporal abalanzándose sobre el quarterback. Promedian casi cinco jugadores presionando al pasador por jugada esta temporada, sumando una media de 1.300 libras (unas 590 kg) de peso entre ellos; ambas son las cifras más altas de la liga.
Si a esto le sumamos las más de 100 jugadas de pase de este año, resulta que los Vikings han lanzado aproximadamente 175.000 libras de peso contra el quarterback rival esta temporada (o casi 100 toneladas de presión). Los Lions son el único equipo con cifras superiores, debido a que se han enfrentado a un mayor número de jugadas de pase. Voy a resistir la tentación de hacer más cálculos (aunque sí busqué en Google las leyes del movimiento de Newton, por si servía de algo), pero basta decir que es una cantidad descomunal de fuerza la que Flores ha lanzado contra los pasadores rivales esta temporada.
¿Qué estará tramando “B-Flo” para este duelo cargado de tensión de la Semana 4?
Es una perspectiva que impone respeto.
Más allá del sueldo, no me gustaría estar en la piel de Malik Willis este domingo, cuando los Vikings reciban a los Dolphins, el antiguo equipo de Flores. Será la primera vez que Flores se enfrente a Miami desde que se unió a Minnesota. Su historial sugiere que Miami debería estar preparado para cualquier cosa. Basta con observar dos de los enfrentamientos de Flores contra otro de sus exequipos, los Patriots, cuando era entrenador en jefe de los Dolphins. Hubo un partido en 2019 en el que Flores envió a presionar al mariscal de campo con tres o menos jugadores en 18 ocasiones, una de las cifras más altas registradas por cualquier equipo. En 2020, optó por otro plan de juego atípico contra los Patriots: utilizó cobertura individual el 81% del tiempo, una de las tasas más elevadas de las que se tiene registro.
Se trata del mismo entrenador que en una ocasión utilizó al menos seis jugadores para presionar al mariscal de campo en 28 jugadas durante un mismo partido, y que en otro encuentro empleó una carga tipo “Cover-0” contra Lamar Jackson y los Ravens cerca de 20 veces, estableciendo otro récord. Bajo la dirección de Flores, los Vikings han protagonizado 10 de las 19 tasas de carga (blitz) más altas en un solo partido durante las últimas cuatro temporadas.
Es probable que Miami se encuentre ante un plan de juego muy particular; todo apunta a una nueva oleada de cargas defensivas, a juzgar por los comentarios que Flores hizo a la prensa el martes pasado.
“Siempre les digo a nuestros jugadores: si vamos a caer, lo haremos a nuestra manera. Caeremos lanzando cargas defensivas”.
Los Vikings buscarán prolongar una racha de ocho victorias consecutivas que se remonta a la temporada pasada. En ese periodo, han desplegado la defensa que menos puntos permite de toda la liga, acumulando además 16 balones recuperados y 32 capturas de mariscal de campo. Y lo han logrado utilizando una combinación de mariscales de campo que incluye a J.J. McCarthy, Max Brosmer, Carson Wentz y Kyler Murray.
¿Conseguirá Flores otro puesto como entrenador principal?
El éxito sostenido, impulsado por el enfoque de “científico loco” de Flores en la defensa, está ayudando claramente a los Vikings a superar la fallida etapa de J.J. McCarthy con cierto impulso positivo. Sin embargo, ¿significa esto que Flores, de 45 años, se convertirá en una opción muy cotizada en el mercado de entrenadores principales?
No ha sido así en absoluto desde que fue despedido como entrenador principal de los Dolphins hace cinco años, tras dos temporadas consecutivas con balance positivo. Aquella decisión se debió más a problemas internos que a los resultados deportivos, ya que hubo tensiones reportadas entre Flores y el gerente general Chris Grier, así como una relación difícil con el entonces prometedor mariscal de campo Tua Tagovailoa.
Flores ha tenido varias entrevistas para puestos de entrenador principal en los últimos años —incluidas algunas con los Ravens y los Steelers durante esta temporada baja—, pero aún no ha logrado conseguir el cargo, posiblemente debido a diversos factores:
Tiene un perfil defensivo en una liga donde los entrenadores con experiencia ofensiva están obteniendo la mayoría de los puestos de entrenador principal.
Persisten las dudas sobre su estilo de dirección técnica a raíz de lo sucedido en Miami.
Es posible que los equipos estén esperando una resolución a su demanda por discriminación contra la NFL (y varios equipos), un proceso que se prolongará hasta 2027 (y posiblemente más allá).
La demanda se presentó originalmente en febrero de 2022 y alega prácticas de contratación discriminatorias, incluidas entrevistas simuladas realizadas únicamente para cumplir con la “Regla Rooney”.
Este último punto podría ser el principal obstáculo para una mente brillante que está revolucionando las estrategias defensivas, a medida que se aleja cada vez más de su salida de los Dolphins. Con el tiempo, el asunto se resolverá y, dado que la reputación de Flores no solo se está recuperando sino que está alcanzando nuevas cotas, conseguir otro puesto como entrenador principal debería ser inevitable.
Los Pittsburgh Steelers son una de las franquicias más exitosas en la historia de la NFL, pero hay algo que no han logrado conseguir: ganar un partido de jueves por la noche como visitantes contra un rival de división.
Desde la fusión de la AFL y la NFL en 1970, los Steelers han jugado nueve partidos divisionales de jueves por la noche fuera de casa y han perdido los nueve.
Así es: los Steelers, seis veces campeones del Super Bowl, NUNCA han ganado un partido de jueves por la noche como visitantes ante un rival de división, pero tendrán la oportunidad de romper esa racha en la Semana 4, cuando viajen a Cleveland para enfrentarse a los Browns.
Por supuesto, jugar contra los Browns podría no beneficiar realmente a los Steelers, ya que Cleveland ha sido una auténtica pesadilla para ellos. Cuatro de sus nueve derrotas durante esta racha se han producido en Cleveland, incluidas tres en los últimos siete años.
La improbable racha de derrotas en jueves comenzó en 1980 y ya se prolonga desde hace 46 años. Esta racha ha durado tanto tiempo que dos de las derrotas divisionales de los Steelers se produjeron en una división que ya no existe (la AFC Central).
Los Steelers también han disputado dos partidos contra rivales que ya ni siquiera pertenecen a su división (Jaguars y Oilers/Titans).
Sin embargo, no se trata solo de partidos divisionales; los jueves por la noche han sido, por lo general, una pesadilla para los Steelers. Desde la fusión AFL-NFL en 1970, los Steelers tienen un récord de 3-16 en partidos de jueves jugados fuera de casa, lo que representa el peor porcentaje de victorias de cualquier equipo de la NFL en ese periodo.
A continuación, se presentan los tres equipos con peor desempeño en partidos de jueves como visitantes desde 1970 (según datos de CBS Sports Research):
Steelers: 3-16 (.158) T-2 Empatados en el 2.º puesto. Browns: 2-8 (.200) T-2 Empatados en el 2.º puesto. Jets: 3-12 (.200)
Que los Browns y los Jets figuren en esa lista no sorprende a nadie, pero ver a los Steelers incluidos en ella resulta, sin duda, impactante. En términos generales, los Steelers acumulan un récord de 12-19 en partidos de jueves a lo largo de la historia de la franquicia, incluyendo los encuentros disputados en casa.
Aunque a los Browns les ha costado ganar fuera de casa en los partidos de los jueves por la noche, su desempeño como locales ha sido bastante sólido. Históricamente, los Browns tienen un récord de 10-2 en casa los jueves y han ganado nueve partidos consecutivos en Cleveland, incluidos cuatro contra los Steelers.
De hecho, los Browns han dominado esta rivalidad en su propio estadio: llevan un registro de 6-1 frente a los Steelers en Cleveland desde el inicio de la temporada 2019.
Si los Steelers quieren poner fin a su racha de 46 años sin ganar allí, su arma secreta para el partido podría ser Mike McCarthy. Su nuevo entrenador en jefe suma más victorias en jueves por la noche (17) que cualquier otro entrenador en la historia de la NFL. Durante sus etapas al frente de los Packers y los Cowboys, McCarthy acumuló un récord de 17-8 en partidos disputados en jueves por la noche.
McCarthy tenía preparado un plan de viaje particular para el partido del jueves: quería que el equipo viajara en autobús a Cleveland esa misma mañana, pero la NFL vetó la idea. La liga cuenta con una norma que exige a los equipos visitantes llegar a la ciudad sede al menos 19 horas antes del encuentro (puedes leer más al respecto aquí).
La racha de 46 años de los Steelers no es lo único que está en juego en este partido, ya que el ganador se asegurará, como mínimo, un empate en el primer puesto de cara a la Semana 5.
Jerry Jones, propietario y gerente general de los Dallas Cowboys, insinuó que realizaría un movimiento importante tras la victoria del equipo por 37-20 sobre los Washington Commanders en la Semana 2. Jones cumplió su palabra a última hora del miércoles al adquirir al esquinero Joey Porter Jr. procedente de los Pittsburgh Steelers a cambio de una selección de sexta ronda del draft de 2027 y una de segunda ronda del de 2028, según confirmó una fuente del equipo. La noticia fue reportada inicialmente por The Ringer.
Porter Jr. no jugó para los Steelers durante las primeras tres semanas debido a un pulso con la franquicia de Pittsburgh para asegurar una extensión de contrato a largo plazo. El jugador de 26 años —quien fue la primera selección de la segunda ronda en el draft de la NFL de 2023— afronta esta temporada el último año de su contrato de novato y, según informes, buscaba un nuevo acuerdo por valor de más de 30 millones de dólares anuales.
Solo seis esquineros en toda la liga cuentan con un contrato de esa magnitud, y Pittsburgh mantiene la tradición de no negociar extensiones multianuales durante la temporada. Porter Jr. se mantuvo al margen de la competición alegando problemas de espalda y de condición física —según la versión oficial del equipo— y ahora se unirá a los Cowboys.
El valor actual de Porter Jr.
Porter Jr. tiene argumentos sólidos para aspirar a un aumento considerable, a pesar de no haber sido seleccionado para el Pro Bowl y de sumar apenas tres intercepciones en tres temporadas (una por año). En 2025, lideró la NFL en índice de pasador permitido al actuar como defensor principal en cobertura —entre 128 jugadores que enfrentaron al menos 60 intentos de pase dirigidos a su zona—, registrando una cifra de 49,1. Ningún otro esquinero permitió un índice de pasador inferior a 50; por tanto, Porter puede afirmar que, la última vez que saltó al campo, se situó en una categoría muy superior a la del resto de la liga en cuanto a su desempeño en cobertura.
Porter Jr. se situó por delante de otros esquineros seleccionados para el All-Pro y el Pro Bowl que han firmado contratos lucrativos en los últimos años, como Patrick Surtain II (cuatro años y 96 millones de dólares), Derek Stingley Jr. (tres años y 90 millones) y Christian Gonzalez (cuatro años y 135 millones). El salario promedio anual de 33,75 millones de dólares de Gonzalez es el más alto entre todos los esquineros de la NFL. Según CBS Sports Research, el porcentaje de pases completos permitidos de Porter Jr. a lo largo de su carrera (48,1 %) es el cuarto más bajo de la NFL desde su llegada a la liga en 2023, considerando a aquellos jugadores que han recibido al menos 150 lanzamientos dirigidos a su zona de cobertura.
Actualmente, está previsto que Porter Jr. se convierta en agente libre la próxima temporada baja, pero los Cowboys podrían aplicarle la etiqueta de jugador franquicia si no logran llegar a un acuerdo sobre un nuevo contrato antes del inicio del año de liga de 2027. La temporada baja de 2027 será compleja para Dallas, ya que el receptor abierto George Pickens, seleccionado para el Pro Bowl, también se convertirá en agente libre. Dallas podría aplicarle dicha etiqueta por segundo año consecutivo si ambas partes no logran alcanzar un nuevo acuerdo a largo plazo con el receptor de 25 años.
Cómo encaja el contrato de Porter en el espacio salarial de Dallas
Actualmente, Dallas cuenta con 20,8 millones de dólares de margen salarial para 2026, la octava cifra más alta de la NFL según OverTheCap.com. El excedente que los Cowboys no utilicen este año puede trasladarse al presupuesto salarial de 2027, que actualmente presenta un saldo negativo de 13,1 millones de dólares. El simple hecho de traspasar el superávit de este año permitiría a los Cowboys pasar a números positivos en su balance salarial.
Otras reestructuraciones de contrato —como las del esquinero DaRon Bland y los alas cerradas Jake Ferguson y Kenny Clark, quienes ya ajustaron sus acuerdos en la temporada baja de 2026— podrían liberar aún más espacio. Lo mismo aplica para los contratos multianuales vigentes del tackle defensivo Quinnen Williams, el mariscal de campo Dak Prescott y el receptor abierto CeeDee Lamb.
Así que, efectivamente, existe un escenario en el que los Cowboys podrían extender los contratos de Pickens y Porter Jr. (o de ambos), o bien extender el de uno y aplicar la etiqueta de jugador franquicia al otro la próxima primavera. La evolución de ambas negociaciones será digna de seguirse muy de cerca. Tanto Pickens como Porter Jr. están representados por el agente David Mulugheta y su agencia, Athletes First. Se trata de la misma representación que tenía el edge rusher y jugador All-Pro Micah Parsons cuando las negociaciones con los Cowboys fracasaron, desembocando finalmente en su traspaso a los Green Bay Packers una semana antes del inicio de la temporada 2025.
Mulugheta, Jerry y Stephen Jones limaron asperezas cuando Pickens firmó la oferta de la etiqueta de jugador franquicia y se presentó al minicampamento obligatorio durante esta temporada baja. Si Porter Jr. se marchara en la agencia libre con un contrato de primer nivel, Dallas podría recibir a cambio una selección compensatoria de tercera ronda para el draft de 2028. En ese escenario, eso significaría haber retrocedido aproximadamente 20 puestos en el draft para contar con Porter Jr. durante la temporada 2026.
Por qué los Cowboys adquirieron a Porter Jr. y su inversión en defensa
La razón detrás de la adquisición de Porter Jr. por parte de los Cowboys, justo antes de la Semana 4, es bastante sencilla. Jones cumplirá 84 años el 13 de octubre y está desesperado por hacer un esfuerzo importante para conseguir su cuarto anillo de Super Bowl mientras aún puede hacerlo. Tras tres semanas, Dallas tiene un récord de 1-2, con la séptima mejor ofensiva en anotación de la NFL (29,3 puntos por partido) y la vigesimoquinta defensa en puntos permitidos (27,3 puntos concedidos por partido).
Desde el traspaso de Parsons al inicio de la temporada 2025, los Cowboys son el equipo que más puntos permite por partido (29,7), el segundo que más yardas totales concede por encuentro (378,5) y el tercero que más yardas aéreas permite (244,9). Además, han logrado la segunda menor cantidad de intercepciones (6) en ese periodo.
En la presente temporada, la defensa de los Cowboys de 2026 se ha convertido en el tercer equipo desde 1963 (año en que los sacks de equipo comenzaron a registrarse oficialmente) en permitir más de 375 yardas totales por partido (387,0; la tercera peor marca de la NFL), registrar dos o menos sacks (2; la tercera cifra más baja de la NFL) y no lograr ninguna intercepción (empatados en el último lugar de la NFL) durante los tres primeros partidos de la temporada. Según CBS Sports Research, los otros dos equipos con estas estadísticas fueron los New York Jets de 1976 y los Arizona Cardinals de 2022. Ninguno de esos equipos alcanzó la marca de cinco victorias tras haber tenido defensas con un rendimiento tan preocupante en los tres primeros encuentros.
El intercambio por Porter Jr. marca otro movimiento clave en la rotación del plantel de Dallas para brindarle al coordinador defensivo de primer año, Christian Parker, el personal que necesita para revertir la debilitada defensa de los Cowboys. Un sorprendente 83% de las jugadas defensivas de Dallas esta temporada provinieron de jugadores en su primer o segundo año con los Cowboys, la segunda tasa más alta en la NFL solo detrás de los New York Jets (85%) según CBS Sports Research.
Jones ha invertido 11 selecciones de draft en defensa, selecciones realizadas en el draft o como compensación comercial para jugadores actuales, de los drafts de 2026 a 2028, y cinco de esas selecciones provienen de la primera o segunda ronda. Desde que intercambiaron a Parsons en 2025, el récord de los Cowboys es 8-11-1, lo que lo ubica en el puesto 21 entre los 32 equipos de la liga.
