El periodo entre temporadas de baloncesto universitario de 2026 ha sido único. Desde jugadores destacados como Thomas Haugh, de Florida, que decidieron no presentarse al draft de la NBA, hasta la batalla legal sobre la elegibilidad en la NCAA que se ha librado en los tribunales durante las últimas semanas, este receso ciertamente no ha estado exento de drama.
A poco más de un mes para el inicio de la temporada 2026-27, algunos aspirantes al título nacional aún desconocen cómo quedarán conformadas sus plantillas, ya que los tribunales de todo el país deben decidir si permiten o no que los jugadores disputen una quinta temporada. Jugadores clave de diversos equipos aguardan la resolución sobre su elegibilidad, mientras que Trey Kaufman-Renn, exestrella de Purdue, espera obtener una orden judicial que le permita jugar un sexto año de baloncesto universitario.
En LSU, Will Wade afronta su primera temporada de esta segunda etapa en Baton Rouge y todavía no cuenta con una plantilla completa. Los Tigers han confeccionado su equipo confiando en gran medida en que los tribunales concedan a los jugadores una quinta temporada de elegibilidad. Asimismo, LSU trabaja para lograr que varios de sus jugadores internacionales sean declarados elegibles antes de que comience la temporada.
Tal como están las cosas, LSU cuenta con solo cuatro jugadores en su plantilla oficial. Los Tigers disputarán su primer partido de preparación en menos de tres semanas, enfrentándose a McNeese el 8 de octubre.
Si te perdiste el drama de la temporada baja del baloncesto universitario, aquí estamos para ponerte al día sobre los grandes ganadores y perdedores de los últimos meses. Entremos en materia.
Ganador: Louisville apuesta fuerte por el talento y va con todo para la tercera temporada de Pat Kelsey.
El segundo año de Pat Kelsey al frente de Louisville tuvo resultados mixtos. Los Cardinals ganaron un partido del Torneo de la NCAA por primera vez desde 2017, pero no lograron cumplir las expectativas, que eran altísimas al inicio de la temporada. Dichas expectativas se multiplicarán esta campaña, ya que Louisville ha salido a la caza de grandes talentos en el mercado de transferencias. Los Cardinals ficharon al pívot Flory Bidunga (procedente de Kansas), clasificado como el jugador número 1 del mercado de transferencias según 247Sports; al base Jackson Shelstad (Oregon); al alero Karter Knox (Arkansas) y al ala-pívot Álvaro Folgueiras (Iowa).
Louisville también ha conseguido el compromiso del exbase de North Carolina, Seth Trimble, uno de los muchos jugadores que buscan disputar una quinta temporada. Al igual que otros tantos, Trimble se encuentra actualmente en un limbo respecto a su elegibilidad. Sobre el papel, Louisville cuenta con la segunda mejor plantilla de la ACC, solo por detrás de Duke. ¿Se traducirá esto en resultados sobre la cancha? Louisville está apostando fuerte y confía en que así sea.
Perdedor: Todos los involucrados en el limbo de la elegibilidad
El gran perdedor de la temporada baja es todo aquel involucrado en el drama del quinto año de elegibilidad. No se puede criticar a los jugadores que buscan obtener un último pago importante a nivel universitario, ni a los entrenadores que intentan sumar una pieza final a sus plantillas; sin embargo, toda la situación ha sido un enorme dolor de cabeza sin un final claro a la vista. Algunos jugadores cuentan con órdenes judiciales que les permiten jugar, mientras que otros no. Algunos son elegibles actualmente, mientras que otros no lo son y están luchando por ello en los tribunales. Esto ha generado una confusión y una distracción enormes durante la temporada baja del baloncesto universitario. La triste realidad es que algunos jugadores podrán jugar, mientras que otros se quedarán fuera. Para ser totalmente claros, la responsabilidad recae al 100 % en la NCAA por no haber aplicado una cláusula de excepción para la promoción de secundaria de 2022 al adoptar el nuevo modelo basado en la edad. O bien hacen que todos sean elegibles, o bien establecen un límite claro; no se puede pretender ambas cosas a la vez.
Ganador: La pérdida de Kentucky es la ganancia de Missouri
Hablando de jugadores que buscan un quinto año de elegibilidad, el mayor ganador (inesperado) tiene que ser Missouri. Debido a las normas de la SEC contra las transferencias dentro de la propia conferencia (no se puede cambiar a otra universidad de la conferencia una vez pasada la fecha límite inicial del portal de transferencias), la situación de Mark Mitchell para trasladarse y jugar con Kentucky se presentaba, en el mejor de los casos, complicada. ¿Qué hizo entonces? Tras comprometerse inicialmente a irse a Kentucky, Mitchell optó por regresar a Missouri, donde jugó la temporada pasada. Aunque aún quedan obstáculos que Mitchell y Missouri deben superar para que esta colaboración continúe esta temporada, hay muchas más probabilidades de que juegue con los Tigers que si hubiera mantenido su compromiso con Kentucky.
Perdedor: La plantilla de Will Wade sigue en el aire
LSU disputará su primer partido de preparación en menos de tres semanas y, actualmente, no cuenta con suficientes jugadores en la plantilla oficial para formar un quinteto titular. LSU tiene a varios jugadores, como Skyy Clark y Donovan Dent, luchando en los tribunales por conseguir un quinto año de elegibilidad. No obstante, el caso que más división de opiniones genera dentro del grupo de jugadores que intentan jugar para LSU esta temporada es el de RJ Luis Jr., exjugador del año de la conferencia Big East. Según las nuevas directrices establecidas por la SEC el mes pasado, Luis no sería elegible para jugar, ya que anteriormente se había inscrito en el draft de la NBA y había firmado un contrato profesional. LSU cuenta con los compromisos de Márcio Santos (Maccabi Tel Aviv), Saliou Niang (Virtus Bologna), Brice Dessert (Anadolu Efes), Michael Ružić (Joventut Badalona) y, más recientemente, Gilad Levy, un pívot israelí de 2,21 metros (7 pies y 3 pulgadas). Aun así, no está claro cuántos de esos jugadores serán finalmente elegibles.
En resumen, Wade está asumiendo un riesgo enorme y construyendo la plantilla más atípica de la era NIL. La apuesta puede resultar un éxito rotundo o salirle muy cara si la mayoría de esos jugadores son declarados no elegibles.
Ganador: Texas Tech incorpora caras conocidas
El gran ganador del caos generado por la normativa del quinto año de elegibilidad es, sin duda, Texas Tech. Los Red Raiders (si todos son elegibles) recuperaron al exalero estrella Darrion Williams tras su paso por NC State la temporada pasada, incorporaron al alero de UCF Jamichael Stillwell y lograron convencer a Donovam Atwell —uno de los mejores tiradores del baloncesto universitario— para que regresara otra temporada. Si Williams, Stillwell y Atwell juegan, Texas Tech tiene argumentos sólidos para ser el favorito al título de la Big 12, especialmente si el alero y jugador destacado (All-American) JT Toppin se reincorpora a la alineación más pronto que tarde.
Perdedor: Notre Dame, duramente golpeado por el mercado de transferencias
La primera semana de apertura del mercado de transferencias (portal de transferencias) el pasado mes de abril fue adversa para Notre Dame. Los tres máximos anotadores de los Fighting Irish —Markus Burton, Jalen Haralson y Cole Certa— abandonaron el programa. Poco después, Burton (Indiana), Haralson (Tennessee) y Certa (Clemson) encontraron nuevos equipos. La presión recae sobre el entrenador de Notre Dame, Micah Shrewsberry, de cara a su cuarta temporada en el cargo, tras haber ganado 15 partidos o menos en cada una de sus tres primeras campañas al frente del equipo. Notre Dame se acerca a su sequía más larga sin participar en el torneo nacional desde que se quedó fuera de la fase final durante 10 temporadas consecutivas en la década de 1990.
Ganador: La retención de talento es clave para los equipos líderes de la pretemporada
Cuando el próximo mes se publique la clasificación AP Top 25 de pretemporada, habrá un denominador común entre los mejores equipos: lograron retener a sus talentos más destacados. A continuación, se presentan los cuatro primeros equipos de la clasificación más reciente de Gary Parrish (“Top 25 and 1”) y los jugadores que lograron retener durante este periodo entre temporadas:
N.º 1 Florida: Alex Condon, Boogie Fland, Reuben Chinyelu, Urban Klavsar e Isaiah Brown.
N.º 2 Duke: Patrick Ngongba II, Caleb Foster, Cayden Boozer y Dame Sarr.
N.º 3 Illinois: Andrej Stojaković, David Mirković, Tomislav Ivišić, Zvonimir Ivišić y Jake Davis.
N.º 4 UConn: Braylon Mullins, Silas Demary y Jayden Ross. Otros equipos situados entre los 10 mejores, como Arizona (Motiejus Krivas e Ivan Kharchenkov) y Michigan State (Jeremy Fears Jr., Coen Carr, Kur Teng, Jordan Scott y Cam Ward), conservan una parte importante de su rendimiento previo. Incorporar caras nuevas mediante el reclutamiento de jugadores de secundaria y el portal de transferencias puede resultar beneficioso, pero mantener un rendimiento ya demostrado es igual de importante.
Perdedor: Michigan pierde a su entrenador y a una estrella de primer año
La temporada baja de Michigan ha sido agitada, por decir lo menos. En vísperas del Draft de la NBA de 2026, el entrenador de Michigan, Dusty May, se marchó inesperadamente para aceptar un puesto con los Dallas Mavericks. El mes pasado, la estrella de primer año Brandon McCoy Jr. —proyectado como titular para los vigentes campeones nacionales y potencialmente una elección de lotería en el Draft de la NBA de 2027— sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior durante la gira europea de los Wolverines, y se espera que se pierda toda la temporada 2026-27. Aun así, se prevé que los Wolverines figuren entre los 25 mejores equipos de la pretemporada tras incorporar a Moustapha Thiam, J.P. Estrella y Jalen Reed a través del portal de transferencias. No obstante, el desafío de reemplazar a uno de los mejores entrenadores de este deporte y a cuatro titulares de uno de los mejores equipos campeones nacionales del siglo supondrá una tarea cuesta arriba.
Fuente: CBS Sports
