Las Minnesota Lynx aseguraron el primer puesto de la clasificación y la ventaja de campo durante todos los playoffs de la WNBA de 2026 de una manera inesperada, gracias a una ayuda crucial de las Portland Fire el martes por la noche. Actualmente, las Lynx se enfrentarían a las New York Liberty en la primera ronda de los playoffs, pero la parte baja del cuadro de clasificación está muy reñida, por lo que la situación podría cambiar para el final de la jornada del jueves.
A primera hora de la tarde del martes, las Lynx —que jugaban sin su candidata a MVP, Olivia Miles (lesión en la pantorrilla)— se vieron rápidamente en desventaja por más de diez puntos frente a las Indiana Fever; llegaron a perder por hasta 29 puntos en la primera mitad antes de que Cheryl Reeve tirara la toalla en el descanso y enviara al banquillo a sus titulares. A pesar del valiente esfuerzo de las suplentes, que lograron reducir brevemente la diferencia a menos de diez puntos, las Lynx perdieron por 96-79.
Cuando las Golden State Valkyries tomaron una ventaja de 17-0 sobre las Portland Fire —equipo destinado a la lotería del draft— poco después de que sonara la bocina final en Indianápolis, parecía que ambos equipos llegarían a la última jornada de la temporada con balances idénticos y que la dramática lucha por el primer puesto continuaría. Sin embargo, las Valkyries se desmoronaron y perdieron en la prórroga en Portland, poniendo fin a su racha de seis victorias consecutivas y a sus esperanzas de alcanzar a las Lynx.
El partido final del jueves, una revancha contra las Fever, ya no tiene trascendencia para las Lynx, al menos en lo que respecta a la clasificación. No obstante, tras una mala racha de una victoria y cuatro derrotas a ambos lados del parón por la Copa del Mundo, Reeve podría querer aprovechar el encuentro como preparación para los playoffs, especialmente dado que sus titulares descansaron bastante durante la floja actuación del martes en Indianápolis. Queda por ver si esto será posible, teniendo en cuenta la persistente lesión de pantorrilla de Miles; no tendría sentido que ella jugara ese partido.
Por muy frustrantes que hayan sido los últimos cinco partidos para las Lynx, conseguir el primer puesto de la clasificación por segunda temporada consecutiva es un logro enorme. Es la primera vez que ostentan este honor desde la temporada 2016-17.
El último título de las Lynx llegó en 2017, y el equipo espera volver a la cima esta temporada tras una decepcionante eliminación temprana en 2025. A pesar de registrar un balance de 34-10 y liderar la liga en eficiencia ofensiva, defensiva y neta la temporada pasada, las Lynx fueron eliminadas en semifinales tras desperdiciar varias ventajas de dos dígitos ante las Phoenix Mercury y perder a su alero estrella, Napheesa Collier, debido a una lesión que puso fin a su temporada.
Collier terminó necesitando cirugía en ambos tobillos durante una agitada pretemporada para las Lynx, que perdieron a seis jugadoras de rotación entre el doble draft de expansión para Portland Fire y Toronto Tempo y la agencia libre. Incluso con la incorporación de Miles —la segunda elección general del draft— y de las veteranas agentes libres Natasha Howard y Nia Brodie, las expectativas en Minneapolis al comenzar el verano eran bastante bajas, al menos fuera de la organización.
Sin embargo, las Lynx arrancaron con un balance de 10-2 y no miraron atrás. Han ocupado el primer puesto en solitario desde el 12 de julio y, para cuando Collier regresó el 22 de julio, ya acumulaban un récord de 21-6. Han encadenado rachas de ocho y diez victorias consecutivas; esta última es la más larga lograda por cualquier equipo esta temporada. Ocupan el tercer lugar en eficiencia ofensiva (112,3), el cuarto en eficiencia defensiva (104) y el segundo en eficiencia neta (+8,2). Son las grandes favoritas para ganar el título de 2026 de cara al inicio de los playoffs este domingo.
Fuente: CBS Sports
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