Kei Nishikori anuncia su retiro y cierra una histórica carrera en el tenis

Entre lágrimas, Kei Nishikori declaró que “siguió luchando hasta el final” al poner punto final a su carrera profesional en el Abierto de Japón.

Nishikori, considerado uno de los mejores jugadores que nunca ganó un Grand Slam, perdió por 6-4 y 6-4 ante el número ocho del mundo, Frances Tiafoe, en Tokio.

El tenista, de 36 años, se convirtió en el primer japonés en alcanzar una final de Grand Slam al enfrentarse a Marin Cilic en el partido decisivo del Abierto de Estados Unidos de 2014.

Nishikori venció al entonces número uno del mundo, Novak Djokovic, en su camino hacia la final de Nueva York y derrotó a Rafael Nadal para ganar la medalla de bronce olímpica en los Juegos de Río 2016.

Sin embargo, su trayectoria de 19 años se vio lastrada por las lesiones.

“Jugar en Japón es siempre un momento especial”, dijo un emocionado Nishikori ante el público local.

“Ojalá hubiera podido ofrecer una actuación algo más convincente.

Pero me alegra haber seguido luchando hasta el final.

Me enorgullece no haberme rendido y haber jugado hasta el último momento”.

Tras perder ante Tiafoe, Nishikori dio una vuelta de honor por la pista central de Tokio, el escenario donde conquistó el título en 2012 y 2014.

También se proyectó un vídeo en el que Djokovic, el tricampeón de Grand Slam Andy Murray y el ganador de Roland Garros en 1989, Michael Chang, felicitaban a Nishikori.

“Tu resiliencia y tu espíritu de lucha, esa capacidad de sobreponerte siempre a la adversidad, son realmente encomiables y admirables”, declaró Djokovic.

“Hemos librado grandes batallas por todo el mundo. Me alegra mucho que pongas fin a tu carrera en tu ciudad, en tu país y ante tu gente.

“Recibirás la despedida que sin duda mereces”.

Nishikori comenzó a jugar a los cinco años y se trasladó a Florida a los 14 para formarse.

Ganó 12 títulos individuales del ATP Tour a lo largo de su carrera y logró 40 victorias frente a jugadores situados entre los diez mejores del mundo.

Fue el primer tenista japonés en alcanzar el top 10 de la clasificación mundial e inspiró a numerosos jugadores, incluida Naomi Osaka, ganadora de cuatro títulos de Grand Slam.

Su porcentaje de victorias en sets decisivos (72,5 %) es el tercero mejor en la historia del ATP Tour, solo por detrás de Björn Borg (73,4 %) y John McEnroe (72,8 %).

Fuente: BBC Sports